— Спасибо за работу, — кивнул снежный бог, и обрадованная похвалой девчушка упорхнула прочь. — Шелькри, одна из ледянниц, — пояснил он для Рэлико.
— Хорошенькая, — честно сказала та. — Мне вообще твои духи нравятся…
Она тут же поспешила прикусить язык, словно сказала нечто неуместное, а Ланеж улыбнулся.
Он был рад это услышать.
А вот и радужная пыль. Судя по следам, Радужка по-прежнему в храме Анестеи. Тем лучше.
Рэлико ожидала отчего-то, что сделав круг над городом, они вернутся в лес, но вокруг них вдруг соткалось огромное покрывало из снега, а затем Ланеж опустил коня прямо на храмовую площадь за внутренней стеной.
Даже дыхание захватило, словно по крутой горке съехала!
— Ух ты! — выдохнула Рэлико, едва копыта коня коснулись земли. — Не знала, что он и так может!
— Не напугалась?
Девушка покачала головой, и ее в следующий миг осторожно, бережно сняли с седла.
На миг она вновь оказалась в крепких, надежных объятиях…
На камни под ногами упал малый бумажный пакетик, видно, выскользнувший из кармана. Хорошо хоть не на полном скаку!
Рэлико и склониться не успела, как Ланеж поднял его, отдал ей и бросил на нее морозный взгляд, который она не смогла истолковать, только смешалась еще больше.
— Это тебе духи Анихи подарок собрали? Силу весны чувствую, силу Анихи — нет…
— Они, — призналась Рэлико. — Сахарные фиалки, бутоны жасмина, янтарь… Вот, могу отдать, если мне их брать нельзя, — предложила она, протянув снежному богу пакетик.
Но Ланеж покачал головой, а едва их взгляды встретились — легонько улыбнулся.
— Духи подарок делают от сердца, Рэлико. Грешно им пренебрегать.
— И в мыслях не было! Просто… я же… это же не твои духи, вот я и… — неловко забормотала она. — Вдруг нельзя…
— Оставь себе, — и бог осторожно прикрыл пакет своей рукой, чуть крепче сжав ее пальцы на нем.
А затем провел свою наликаэ к дверям храма и постучал по ним. Гулкие такие удары — один, второй, третий…
И двери сами собой распахнулись.
— Радужка здесь? — повысив голос, спросил снежный бог.
— Ланеж? — донесся удивленный, серебристый, переливчатый ответ изнутри. Если бы можно было все краски мира собрать в голос, он звучал бы именно так…
А затем показалась и его обладательница.
— Здравствуй, Ланеж… ой! — запнулась богиня, выглянув наружу и увидев, что он не один.
Красивая, синеволосая… яркая. Это описание подходило ей больше всего. Глаза фиолетовые, ресницы сияют перламутром, губы яркого красного оттенка, как подведенные.
И роскошное одеяние насыщенного голубого цвета, обнимающее стройную фигуру.
Вот она какая — Радужка? Во плоти… сама яркая, многоцветная, но ей идет… и каждый шаг словно радужной пылью присыпан.
Рэлико стало не по себе при взгляде на нее, и она невольно потупилась. Вдруг подумалось — Ланеж ведь, наверное, немало времени в обществе богинь проводит… если Радужка так прекрасна, что же говорить о Заре или Лейе-охотнице?.. Анихи от нее не в восторге остался, как-то ее здесь приветят?..
Но ее подбородка вдруг осторожно коснулись, бережно обхватили щеку теплой ладонью, заставили поднять голову. Фиолетовые глаза вгляделись в ее собственные — с неожиданным волнением и радостью.
— Ланеж, ты нашел?! — ни с того ни с сего вдруг вскрикнула Радужка, переведя взгляд на снежного бога. — Не верю, что ты сюда вот так мог привести кого-то другого! Нашел ведь, да? Ты поэтому меня тогда о смертных расспрашивал? Ни слова ведь не сказал, не намекнул даже! Как тебя зовут, милая? Хорошенькая какая!
И ее тепло приобняли за плечи. Словно не богиня, а добрая учительница в пансионе, вроде мадам Дейко…
Рэлико окончательно лишилась дара речи, беспомощно глядя на снежного бога.
Он тоже казался растерянным, но выражение глаз было каким-то… теплым, что ли?
— Нашел, — кивнул Ланеж. — Это Рэлико, Радужка. И я хочу, чтобы она какое-то время побыла здесь, с тобой. Твоя наликаэ — ее подруга.
— Арати? — удивилась Радужка.
Вот тут Рэлико позабыла и об удивлении, и о робости.
— Да! Мы с детства дружим! — и она устремила умоляющий взгляд на Радужку. — Как она? Я смогу ее увидеть?
— Конечно, — кивнула Радужка. — Анестея ей сама занималась, Арати еще погружена в целебный сон, но с ней все будет хорошо, мы вовремя успели. Она во время налета кочевников пострадала… — Хитрый взгляд на снежного бога и заговорщическое: — И, кстати, это Ланеж ей жизнь спас.
Взгляд растерянных карих глаз снова упал на Ланежа, и в них вспыхнула жаркая благодарность. Снежный бог отвел взгляд, не выдержав.
— Радужка, к чему ты?..
— Не сказал? — удивилась та. — Скромен просто до неприличия… — И уже серьезным тоном: — Я прослежу за твоей наликаэ, Ланеж. Тем более долг за мной… Только… скажи, это тайна?
— Анихи знает, значит, уже нет, — вздохнул Ланеж. — Но лучше не говори никому.
— Анестея сама все увидит, даже мне одного взгляда хватило… Связь ваша на удивление сильно ощущается, Ланеж. Даже не верится, с виду такая огненная… ой! Прости,
— смутилась богиня — ну совсем как говорливая соседская девчонка! — Я не имела в виду… просто так непривычно! И я очень рада! Рэлико… Рэлико ведь, да?
Кивок.
