Виндзор, Беркс
Большой парк
Королевская ложа
18.05.1937
Мой дорогой господин Черчилль,
пишу, чтобы поблагодарить вас за ваше невероятно любезное письмо ко мне. Я знаю, что вы были и остаетесь преданным моему дорогому брату, и мне не передать словами, как тронуло меня ваше сочувствие и понимание весьма серьезных проблем, возникших с тех пор, как он оставил нас в декабре. Я в полной мере осознаю, сколь огромную ответственность принимаю на себя, заняв трон, и меня крайне воодушевили ваши добрые напутствия и пожелания, ведь они исходят от одного из наших великих государственных деятелей, человека, который всегда верой и правдой служил своей стране. Мне остается только надеяться и верить, что добрые чувства и надежда, которые царят ныне в Стране и в Империи, послужат хорошим примером для других стран мира.
Верьте мне,
с уважением
После того как Черчилль вернулся в правительство, а затем в мае 1940 года занял пост премьер-министра, его отношения с королем Георгом VI стали основой стабильности во времена самых мрачных событий. Хотя, надо признать, короля и королеву порой обескураживало высокомерие Черчилля. Так, по словам Джока Колвилла, — который на протяжении 1940-х и 1950-х время от времени служил личным секретарем Черчилля, а позже стал его верным летописцем, — королевская чета была «обескуражена бесцеремонностью, с которой он с ними обращается: говорит, что придет в шесть, потом по телефону откладывает встречу до половины седьмого, а сам является в семь».
Иван Майский, чрезвычайный и полномочный посол СССР в Великобритании с 1932 по 1943 год, вырос в Омске и был отчасти англофилом. Дипломат с приятной улыбкой, пушистыми усами и безупречной прической обожал произведения Шекспира и лорда Байрона и с интересом относился к сложным хитросплетениям английского высшего света, хоть и давал временами волю своей коммунистической неприязни.
Майский родился в 1884 году в семье ученого и учительницы. Получил образование в Санкт-Петербурге, перед Первой мировой войной приехал в Лондон и подружился там с Сиднеем и Беатрисой Уэббами и Гербертом Уэллсом. Когда началась война, он вернулся в Россию, и его подхватило волной революции. Потом был разрыв дипломатических отношений между Великобританией и Россией, а далее, в 1932 году, после их восстановления, Майского назначили послом в Великобритании. Будучи от природы человеком общительным, он вращался в самых влиятельных кругах и дружил с Джоном Мейнардом Кейнсом, Джорджем Бернардом Шоу, лордом Астором и прочими знаменитостями. Он с симпатией относился к Уинстону Черчиллю. Рассказы Майского об их встречах — в частности, об описанном далее знакомстве, за которым последовала первая поездка дипломата в Чартвелл-хаус, — восхитительные воспоминания о том, как пожилой англичанин мог сбить с пути даже верного коммуниста…
16 ноября 1937 года: московский дьявол
