Эмили смотрела на Фандура и не верила в происходящее. Стражники пошли к ней и схватили за руки, словно она преступница, и повели её в свою комнату. Все её мечты, вся жизнь, будущее ― разбились вдребезги. Девушка ощущала себя словно в кошмарном сне, и ей даже казалось, что она вот-вот проснётся… Но это был не сон, а жестокая реальность. Эмили приволокли в её покои, она медленно прошла до своей кровати и просто свернулась в ней калачиком.
– И всё-таки зря, Риэль… ― всхлипывая, тихо проговорила она, ― зря ты меня тогда впустила…
Тихо плача и ожидая утра в надежде обнаружить наконец знаки, она всё же заснула. Но надежды не оправдались. Знаков не было. Ни этим утром, ни во все последующие дни перед советом о её участи.
– Я всё выяснила! ― взбудоражено сказала кухарка Рамиса сразу же, как только вошла в комнату девушки с подносом еды на завтрак, пнув дверь ногой, чтобы та захлопнулась. ― Совет состоится ровно в шесть часов в судебном зале.
Как обычно, Эмили взяла поднос у Рамисы и поставила на стол.
– Я буду на нём присутствовать? ― поинтересовалась девушка.
– Да. Скажу даже больше! Тебе дадут слово и будут допрашивать! Так что подготовься хорошенько!
– Это не поможет… ― с грустью покачала головой Эмили. ― Совет уже и так принял решение. Осталось его только озвучить…
– Что за глупости ты говоришь? Что за настрой!
– Это было видно на их лицах в тот вечер, когда я не переродилась. Они ещё тогда всё решили. Совет хочет избавиться от меня как от нерешаемой проблемы…
– Но король-то на твоей стороне! И это самое главное!
– Может, ты этого не замечаешь, но король находится во власти Совета. И стоит советникам только чуть-чуть надавить на него, как он сдастся.
Рамиса сердито вздохнула, села на кровать рядом с Эмили и взяла её руки в свои.
– Будет проводиться расследование, будут допрашиваться свидетели, твои друзья…
– Друзья, которые меня ни разу не навестили? Которые даже не удосужились весточку мне кинуть?
– Я же тебе говорила, к тебе проход запрещён. Мне разрешают к тебе заходить только для того, чтобы еду отдать! Ох, чуть не забыла! Сегодня мне удалось кое-что пронести для тебя! Раньше-то меня досматривали, прежде чем пустить к тебе, а сегодня, видимо, забыли…
Рамиса полезла к себе в карман и достала сложенный в несколько раз листок бумаги. Торжественно вручив его Эмили, она широко улыбнулась. Девушка дрожащими руками развернула листок, и её лицо тут же озарилось счастьем.
– Это письмо! ― воскликнула она. ― От них! Ото всех!
Сердце Эмили затрепетало от счастья, и она принялась жадно вчитываться в текст.
Эмоции взяли своё, и как только девушка дочитала письмо, она расплакалась от счастья. В этот момент стражник громко постучал.
– Ещё минуту! ― крикнула Рамиса. ― Эмили, давай скорее ешь, а то, видишь, меня уже подгоняют.
– Я не голодна! Можешь уносить поднос. Теперь у меня есть то, что на самом деле нужно. ― Девушка принялась довольно размахивать письмом.
– А есть, по-твоему, не надо? Совсем исхудала, малышка. Ты так просвечиваться будешь скоро.
– Ну ладно, уговорила, ― улыбнулась Эмили и взяла с подноса одно яблоко. ― Можешь идти, а то у тебя из-за меня могут случиться проблемы. Да не переживай! Со мной всё хорошо!
– Ох, ладно… Пошла я. Удачи тебе на совете, девочка моя, и ничего не бойся! Когда есть хорошие друзья, переживать нет никакого смысла.
Рамиса покинула комнату, и девушка в очередной раз осталась наедине с собой. Но теперь одиночество было не в тягость. Она раз за разом перечитывала письмо и чувствовала всем нутром, что друзья рядом. Эмили аккуратно сложила письмо и мечтательно улыбнулась. Но вдруг раздался громкий стук в дверь, заставивший улыбку мгновенно исчезнуть. Девушка посмотрела на часы и нахмурилась, ведь ещё слишком рано для совета. Она настороженно посмотрела на дверь, и в этот момент она открылась. В комнату важно зашёл один из советников, которого звали Винсель, и с презрением посмотрел на Эмили.
– Пройди за мной, ― грубо проговорил он, не удосужившись поздороваться, после чего тут же вышел.
Девушка резко вскочила и быстро пошла за ним, еле поспевая.
– Простите, ― нерешительно промямлила девушка, ― а в чём дело? Куда мы идём?
– Твой конь доставляет нам много хлопот, ― недовольно пробурчал Винсель.
