Повторять хамелеону не пришлось, все живо подбежали к нему в ту же секунду. Затем он хлопнул в ладоши, и вокруг лагеря вспыхнуло огненное кольцо. Волки опешили на мгновение, и, пользуясь заминкой, Хэдикош скомандовал схватить его руку. Эмили, стоявшая дальше всех, еле дотянулась до его ладони и в момент прикосновения она почувствовала холод, волнами раскатывающийся по всему телу. Вдруг ей стало трудно дышать, тело всё сжалось, сдавилось, заскрипело и начало деформироваться. В следующее мгновение она совершенно не могла ни пошевелиться, ни вздохнуть и даже не могла понять, где же у неё нога, рука и вообще тело. Надо признать, очень странное ощущение. Но она ясно видела всё вокруг: рядом с ней лежали древесные полена, а вокруг рыскали волки, обнюхивая всё подряд.
Очевидно, хамелеон замаскировал всех под деревяшки, но что стоило какому-нибудь волку взять да и унести какую-нибудь деревяшку с собой? По мнению Эмили, маскировка была совсем неудачная. И вот, один из волков подошёл совсем близко к ним, изучая каждое «полено». Эмили слышала, как зверь, фыркая, обнюхивал её, видела большой нос и переступающие в нескольких сантиметрах от неё большие лапы, но особого интереса он не предъявил, к невероятной радости девушки, и пошёл разнюхивать дальше. Удивительно, но палатку незваные гости словно не замечали. Через полчаса безуспешных поисков звери покинули лагерь, и, когда они ушли достаточно далеко, Хэдикош снял чары маскировки. Слышали выражение «тело словно одеревенело»? Так вот наши путешественники были сейчас буквально одеревеневшими. Эмили снова могла дышать, но пошевелиться по-прежнему было сложно.
– Не переживайте, если не можете двигаться сразу, для этого нужна привычка, ― спокойно произнёс хамелеон, отряхиваясь и уже вовсю расхаживая. ― Вы просто слишком долго были превращены. И всё-таки хорошо, что это были всего лишь волки, а не волкодавы. Нам крупно повезло!
Только спустя несколько минут девушка смогла согнуться и начать двигаться вновь. О, как же приятно было снова сгибать пальцы! Она отряхнулась от деревянной стружки и посмотрела на друзей ― они тоже постепенно просыпались от забвения. Оуэн сидел рядом и разминал шею.
– Каким образом вообще потух огонь? ― негодовала Джо.
– Этот вопрос и меня интересует, ― проворчал Кэмдиброг. ― Выясним это прямо сейчас. Чья очередь дежурства была на момент инцидента?
Эмили посмотрела на Оуэна, сидящего лицом к ней и спиной ко всем остальным, и ожидала ответа, но он лишь нерешительно взглянул на неё.
– Это была очередь Эмили, ― сказал он, опустив глаза.
– Значит, это была твоя очередь? ― строго спросил мастер.
– Да, но… ― Девушка снова перевела взгляд на Оуэна, не понимая, что происходит.
И тут он умоляюще посмотрел на неё, и теперь-то она всё поняла.
– Ну так что?! ― рявкнул Кэмдиброг.
– Да, это была моя очередь, и я виновата, ― тихо проговорила Эмили, проклиная себя же за мягкосердечность.
Только лишь магистр Танталиил заподозрил что-то в этом неладное.
– Я и не сомневалась… ― развела руками Джо, и Ник сердито ткнул сестру локтем в бок.
– И ты не сомневайся, Эмили, ― строго сказал мастер боевых искусств, ― что я придумаю тебе наказание за твой проступок.
– Бросьте, латэр Кэмдиброг, она же ребёнок! ― заступился за неё Танталиил.
– Это не спасёт её от ответственности! Или же я сообщу Фандуру утром об этом происшествии, и мы все вернёмся домой! И уверен, что он придумает наказание пострашнее! А то и вовсе сошлёт в Тайтенхим… Так может, лучше обойдёмся простым наказанием?
– Как скажете… ― проговорил эльф, вздохнув и закрыв глаза.
– А теперь продолжаем дежурство! Думаю, Эмили просторожит эту ночь до конца.
«Просто прекрасно!» ― подумала девушка, кинув сердитый взгляд на Оуэна.
– Прости, ― виновато прошептал тот и пошёл спать дальше.
За завтраком глаза у Эмили закрывались сами собой, мысли путались, а кусок не лез в горло. И Риэль куда-то подевалась… Оуэн же сидел поодаль и старательно избегал взгляда девушки, ведя себя с остальными как ни в чём не бывало. Это раздражало Эмили больше всего.
– Сдаётся мне, ― тихо говорил магистр Танталиил, присаживаясь рядом с ней, ― что ты не причастна к происшествию сегодня ночью.
– С чего вы взяли?
– Всё написано у тебя на лице.
– Только не говорите никому, пожалуйста! Уже всё равно ничего не изменить…
– Переживаешь за свою репутацию среди ребят? Но, похоже, тебе не из-за чего переживать, ― кивнул он в сторону Джо.
– Эх, это точно… но всё равно не хочу прослыть стукачкой и… предательницей. Тогда ситуация станет ещё хуже.
– Ты пока просто не представляешь, какие наказания может придумать для тебя мастер Кэмдиброг…
– Я уверена, что переживу всё.
– Знаешь, Эмили, у тебя мужества намного больше, чем у твоих земляков всех вместе взятых. Та трусливая девочка, которой я тебя когда-то знал, постепенно становится очень храброй!
