В этот же день, когда время близилось к ужину, путешественники наконец добрались до той самой горы Латен. Странно, но что-то притягивало Эмили к ней, но что конкретно ― она не понимала. Безусловно, это была самая необычная и красивая гора, которую она когда-либо видела. Невероятно узкая и высокая, по форме она напоминала копьё, остриё которого скрывалось высоко в облаках, и казалось, что если подует сильный ветер, эта гора накренится и упадёт, вдребезги разбившись на тысячи камней. От основания до самой верхушки её обвивал нескончаемый крутой серпантин, а кое-где виднелись пещеры, которые наверняка являются домами для каких-нибудь жителей.
– Вот она! Обитель Стража Света! ― воодушевлённо воскликнул Алантай, глядя на это чудо природы.
– БЫВШАЯ обитель БЫВШЕГО Стража, ― спокойно уточнил Фандур.
– Эх, да… ― печально согласился картовед. ― И бывшие врата в Латенхим ― мир Света… Ну-ка, кто помнит, почему они бывшие?
– Я помню, магистр! ― хором произнесли все девушки.
– Всё-таки не прошли мои уроки даром! ― захлопал Алантай. ― Но всё же послушаем парней… Может, Николас нам расскажет?
– Вот чёрт, ― тихо ругался бразилец за спиной у Оуэна. ― Ну… когда-то давно… когда случилось там что-то… Кто-то чего-то там сделал…
– Удивительно содержательный рассказ! Блестяще! ― снова зааплодировал картовед. ― Даже не знаю, чем дополнить ваше подробное выступление, Николас! Но, может, кто-нибудь всё же ещё что-то попробует сказать? Ну что ж, пусть теперь отдувается твоя сестра.
– Бывшими врата называются потому, что после смерти Хранительницы Латаны они закрылись навсегда, ― коротко и полностью без эмоций ответила Джо.
– Пожалуй, «навсегда» ― очень громкое слово, Джованна. Но да. До тех пор, пока не появится новый Страж Света, они будут закрыты. А наследником сил Латаны является её единственный сын Дэймиор. И хоть он и избегает своего долга, но именно он должен стать Хранителем.
– Не бывать этому, ― возразил Фандур.
– Только не начинайте спор вновь! ― быстро вмешался Танталиил.
– Да, лучше вообще закончить эти разговоры, ― брюзгливо заворчал Кэмдиброг. ― Что проку с них. Лучше займёмся вечерней тренировкой. Построение на поединки! ― выкрикнул он, и ребята, хоть и нехотя, но быстро построились.
– Мастер, разрешите вопрос! ― неожиданно выкрикнул Оуэн из строя.
– Давай, только быстро…
– Почему в Рэтхиме нет огнестрельного оружия?
– Хороший вопрос. Конечно, многие хотели перенять изобретение огнестрела из Вирхима. Но Совет запретил из-за того, что тогда бы равновесие в нашем мире сильно нарушилось. И я не могу не согласиться с этим решением.
– Ну хоть кто-то согласен… ― вставил Фандур, вскинув руки к небу.
– Сейчас все жители Рэтхима равны друг перед другом. И только от каждого из них зависит, насколько сильным он будет во владении мечом. А если же у кого-то будет огнестрельное оружие, то шансы несправедливо перевешиваются в его сторону. Борьба всегда должна быть честной. Конечно же, были те, кто ослушался Слова Закона. Они нарушили закон и всё-таки создали очень мощный огнестрел. Все они публично казнены, а их экспериментальные образцы уничтожены. Теперь ни у кого не возникает этой глупой мысли идти вопреки закону. Надеюсь, мы закончили с этим вопросом, Оуэн. Теперь тех, кто скажет хоть слово в строю, я буду наказывать особо строго! Слушать меня и не перебивать! Сегодня вы будете оттачивать мастерство боя не со мной, а друг с другом. Пожалуй, могу дать вам один очень важный совет. Совет, который, возможно, когда-нибудь спасёт вам жизнь. Я много раз был на грани между жизнью и смертью. Враг настигал меня, и я уже чувствовал дьявольское дыхание Тайтенхима. И каждый раз меня спасало одно особенное чувство ― чувство бессмертия. Лишь когда вы отбросите трусость и поверите в своё собственное бессмертие, вы будете способны на всё и не повернёте назад. Ни за что.
– Мастер, ― осторожно выступил Оуэн, ― разрешите ещё один вопрос?
– Ладно, давай, если он по существу.
– Как можно почувствовать себя бессмертным, если мы не бессмертны на самом деле?
– Сделать это можно очень легко. Достаточно лишь поселить эту идею в разуме, в сердце, в каждой клеточке своего тела. И тогда вы поверите в своё бессмертие. Каждый из вас бессмертен. Смерти нет. Есть лишь переход из одного мира в другой, и лишь от нас зависит самое главное: уйдём ли мы в другой мир слабыми, с запятнанной совестью, или же сильными духом, с чистой совестью, достойными Латенхима и вечного покоя. Но даже в этом мире, если же вас всё-таки настигнет смертельный удар, вы не умрёте. Память о вас и ваших достойный поступках будет жить вечно. Это и есть истинное бессмертие. Трусость же страшнее смерти, ибо хуже всеобщего презрения нет ничего. Итак, начнём! Джованна с Эмили, Оуэн с Николасом. Начнём с парней.
