Оуэн и Ник встали друг напротив друга, нерешительно переглядываясь. Лекция Кэмдиброга, безусловно, впечатлила их, но, видимо, они не хотели сражаться друг с другом или навредить и сделать больно. До этого ребята практиковались только с учителем, и даже несмотря на то, что мастер был одноруким, с ним просто невозможно было справиться.
– Ну, чего вы стоите, как шермьские бараны! Почувствуйте себя бессмертными и в бой! В конце концов, этим оружием разве что синяк поставить можно… А ну в бой! Как я учил?!
Оуэн поймал на себе суровый взгляд учителя и нанёс первый удар.
– Ну ладно, ― уязвлённо прошептал Ник, который не успел хоть как-то защититься, и нанёс серию ударов в ответ, но его друг их с лёгкостью отразил, подгадав момент и сокрушив бразильца на землю.
Надо признать, Оуэн действительно на удивление хорошо владел мечом.
– Молодец! ― похвалил победителя Кэмдиброг, похлопав его по плечу, и жестом вызвал следующих дуэлянтов.
Эмили с бешеным стуком в груди встала напротив Джо, неуверенно держа перед собой щит и меч. Мастер отдал команду, и Джо тут же нанесла сильнейший, беспощадный удар по девушке, едва успевшей загородиться щитом. Удар был настолько сильным, что Эмили не смогла удержаться на ногах и упала.
– Встать! ― тут же во всю глотку заорал Кэмдиброг. ― Как ты стоишь?! Упор на ноги, колени чуть согни, локти разведи, как я учил! Снова начинайте!
Эмили со злостью встала и посмотрела на свою соперницу. У той глаза буквально горели яростным огнём. Только девушка заняла стойку, как Джо нанесла серию быстрых ударов, и Эмили снова оказалась на земле. Не дожидаясь очередных упрёков мастера, она снова встала и, быстро отразив мечом удар бразильянки, нанесла ответный удар. Джо растерялась, и альбиноска, воспользовавшись заминкой, со всей силы постаралась крушить, явно не ожидая от себя такой прыти. Но её противница была гораздо сильнее физически, и уже скоро Джо взяла бой полностью под свой контроль и довольно быстро победила. Лёжа на земле и пытаясь отдышаться, Эмили размышляла о том, что, возможно, если доспехи и меч были бы легче и меньше, то исход сражения был бы иным. Словно читая мысли девушки, к ней подошёл Ник и сочувственно похлопал по плечу.
– Тоже сгибаешься под их тяжестью? ― постучал он по доспехам.
– Да… это просто невыносимо…
– Я уже думал об этом. Если бы только у меня было нужное оборудование, я мог бы подправить доспехи, переделать их под тело, сделать меньше и легче… И, думаю, тогда мы бы их сделали. ― Помогая девушке подняться, он кивнул на гордо стоящих Оуэна и Джо, которые явно наслаждались и упивались победой. ― Как говорится, чем больше шкаф, тем громче падает!
– Время ужина! ― позвал всех Алантай, и ребята, горячо обсуждая только что прошедшие поединки, начали подтягиваться к уже готовой похлёбке и костру, разведённому недалеко у подножия горы.
Но вдруг взгляд всех учителей устремился куда-то вдаль. Ребята тоже оглянулись. На горизонте виднелся приближающийся к ним силуэт мужчины на лошади.
– Не Дэймиор ли это? ― спросил Танталиил.
– Похоже на то, ― с удивлением подтвердил его догадку Хэдикош.
– Явился, наследничек Латаны… ― саркастично вставил Фандур. ― Ученики, оставайтесь здесь и не приближайтесь к нему. Магистры сами спросят, что ему надо.
Магистры посмотрели на летописца, а он лишь ответил им удивлённым взглядом.
– Ну не глава же Совета старейшин должен идти! ― возмущённо пропищал он и махнул им рукой в подгоняющем жесте.
– Я схожу, ― сказал Кэмдиброг, вставая. ― Всё же это мой бывший ученик…
Между тем путник подошёл уже совсем близко к ним, и Эмили не поверила своим глазам, когда взглянула на него. Это же он! Тот самый незнакомец, нагрубивший ей на торговой площади! Она смотрела на него неверящим взглядом, а сердце набивало чечётку. Девушка еле слышно вздохнула, но всё же от чутких ушей Риэль это не ускользнуло. Эльфийка посмотрела на Эмили и сразу всё поняла.
– Только не это, ― прошептала она, а лицо её теперь отражало горькое сожаление.
Но Эмили была полностью поглощена молодым человеком, о чём-то беседующем с Кэмдиброгом, и не замечала больше ничего. Словно загипнотизированная, она шагнула навстречу незнакомцу, но рука Риэль вовремя остановила её. Эмили посмотрела на подругу: лицо эльфийки по непонятной причине было суровым.
– Это он! ― с восхищением шептала девушка, но её подруга только закрыла глаза. ― В чем дело? ― настороженно спросила Эмили, нахмурив брови и вновь уставившись на человека, которого называли Дэймиором.
Но Риэль так и не ответила. А девушка тем временем всё продолжала смотреть на него влюблёнными глазами.
«О, эти тонкие красивые черты лица, покровительственный взгляд… Ну что может быть в нём плохого? ― недоумевала она. ― Может быть, лишь холод, которым веет от него, и которым пропитан его взгляд…»
Вдруг Кэмдиброг довольно заулыбался и повёл путника к ним, похлопывая его по плечу, и в этот момент Эмили бросило в жар, а трепещущее сердце готово было попросту улететь.
