Танталиил быстро всех представил, показал разрешение Рэтхимского Совета на Большой поход и рассказал подробности ограбления, не забыв упомянуть про слова Ключника о скором конце Стража Тьмы. Гронимир в свою очередь предложил эскорт до тех пор, пока они не доберутся до Стража Тьмы, и учителя единогласно согласились, даже не посовещавшись.
Теперь, когда их сопровождали рыцари Адрамаса, страх ушёл, и стало гораздо спокойнее. Но дух ребят и учителей резко пал после произошедшего события. По дороге к Тайтенхимским вратам Эмили долго обдумывала поведение Саймрелла и его слова: «Неужели я его и правда чем-то заинтересовала? Но вот только чем… Да нет… не может быть. Всё же он должен быть как-то связан с Дэймиором, судя по латам. Но как бы выпытать информацию у Риэль, чтобы она ничего не заподозрила?» ― Эмили всё думала, думала и через некоторое время, не выдержав наплыва любопытства, всё же рискнула начать разговор:
– Риэль, никак не могу понять, как в этом мире могут попадаться преступники? ― как бы невзначай спросила она у подруги. ― Разве здесь не могут рождаться лишь достойные?
– Тьма может пробудиться в любом и в любое время, ― пожала плечами эльфийка. ― Каждый из нас рождается с одним предназначением, но решения мы вольны принимать любые. Как Саймрелл Ключник. Он был рождён быть ключником. Просто отливать ключи. Такое безобидное занятие, казалось бы. Но ему этого было очень мало, и он избрал другой путь. Как видишь, не всем по душе их истинное предназначение.
– А кем он является теперь?
– По своей сути, он так и остался ключником, хоть и борется изо всех сил со своей сущностью. Его попытки поломать свою суть привели к тому, что теперь это самый отъявленный преступник из всех. Причём во всех мирах. Даже в твоём мире Ключник выполнял кровавые приказы: убивал простых жителей Вирхима.
– Но ты же говорила, что таких случаев не было! ― Эмили в растерянности смотрела на подругу и чувствовала, как закипает кровь в жилах.
– Как выяснилось ― были… Но об этом я узнала немного позже нашего разговора. Оказалось, что отец от меня это скрывал, потому что чувствовал свою вину в произошедшем. Хотя на самом деле он в этом не виноват. А вот Саймреллу уже давно прописана ссылка в Тайтенхим, вот только страже никак не удаётся его поймать. Он всегда сбегает. Даже из тюрем, в которых был заключён. А видела у него золотую перчатку? Это именно он отрубил руку мастеру Кэмдиброгу, а затем забрал перчатку как трофей. Более того, именно Кэмдиброг и обучал его боевому искусству долго время, когда тот был ещё юн.
– Ого… наверное, поэтому он передал «привет Кэмдиброгу»… А Ключником его называют, наверное, из-за своего предназначения?
– Не совсем, но отчасти именно поэтому. На самом деле всё просто. У него есть ключи от всех домов и тайников Рэтхима. Только откуда они у него, никто не знает. Говорят, он сам их и отливает. Этим он и прославился: бесшумно открывал дверь ключом, перерезал горло спящей жертве и спокойно обворовывал дом… А с чего такой интерес? Надеюсь, ты не влюбилась и в этого тоже?!
– Что ты, нет! Наоборот, он мне противен… А после того, что ты мне рассказала, неприязнь к нему только возросла. Просто интересно… ― медленно проговорила Эмили, по привычке потирая запястье, на котором уже не было оберегающего браслета. ― И всё же странно… Он передал привет Кэмдиброгу… Откуда он знал, что Кэмдиброг участвует в походе вместе с нами?
Кажется, этот вопрос тоже заинтересовал эльфийку, но ответ она не знала и лишь пожала плечами.
– И он сразу потянулся за браслетом… ― продолжала Эмили. ― Откуда ему было знать, что на мне этот амулет… О! Я поняла! ― внезапно её озарила идея. ― Это всё она подстроила!
– Кто? ― в недоумении спросила Риэль.
– Неужели ты ещё не поняла? Баррильда! Это она подстроила засаду, чтобы выкрасть амулет! Выждала момент, когда от нас отстанет Кэмдиброг, и мы будем полностью беззащитны, а затем подослала к нам этих преступников. А может… может, это намёк?! Ты сама сказала, что Ключник убивал людей в Старом мире, так, может, он и есть убийца моих родителей?! И Баррильда специально отправила его ко мне, чтобы я догадалась. Ведь именно он снял мой браслет! Таким образом совершился обмен: она мне указала человека, убившего моих родителей, и получила браслет! К тому же сам Саймрелл как-то подозрительно себя со мной вёл…
– Ну у тебя и фантазия… ― покачала головой подруга, украдкой улыбнувшись.
– Но всё же сходится! ― всё не унималась Эмили.
– Эми, поосторожнее с обвинениями, ты же не можешь быть полностью уверенной в этом. У тебя есть веские доказательства?
– Нет, но…
– Вот именно ― нет. Поверь, если это так, то правда рано или поздно откроется, и Баррильда понесёт наказание. Теперь ты успокоилась?
– Ага, успокоилась… ― взбудоражено проговорила девушка.
Всё бы ничего, но она вдруг осознала, что сама завела разговор не в то русло, и Риэль так и не пролила свет на связь Дэймиора и Саймрелла. Теперь Эмили раздумывала над очередным вопросом.
