Томас Карлейль, британский историк, писатель, публицист и философ шотландского происхождения, родился в крестьянской пресвитерианской (пуританской) семье в Эклефехане, графство Дамфришир, 4 декабря 1795 года. Он окончил Эдинбургский университет, где обнаружил способности к математике. После университета Карлейль работал учителем математики. Затем он вернулся в Эдинбург, где готовил себя к карьере адвоката, но увлекся переводами немецкой литературы. Карлейль перевел, в частности, «Годы учения Вильгельма Мейстера» Гёте. Он читал курсы лекций по литературе в 1838–1840 годах. После 1840 года он жил исключительно литературным трудом, так как его книги очень хорошо продавались. В 1841 году Карлейль основал Лондонскую библиотеку – самую большую платную библиотеку в мире. В 1865 году он был избран на 3 года ректором Эдинбургского университета. Во время Франко-прусской войне 1870–1871 годов Карлейль активно поддерживал Пруссию и в бедствиях Франции видел расплату за ее легкомыслие и деспотический режим императора Наполеона III. Когда премьер-министр Дизраэли предложил ему на выбор баронетство или орден Подвязки в знак признания его заслуг, Карлейль отказался и от того и от другого. Но в 1874 году принял от германского императора и короля Пруссии Вильгельма I высший прусский орден Pour le Mérite («За заслуги»), присуждаемый за выдающиеся личные достижения. Томас Карлейль умер 5 февраля 1881 года в Лондоне.
