Жюль Мишле, французский историк, представитель романтической школы в историографии, родился 21 августа 1798 года в Париже в семье владельца типографии, выходца из крестьян. Он окончил лицей Шарлемань и в 1821 году, после сдачи университетского экзамена, стал профессором истории в коллеже Роллен, хотя тогда его больше привлекали древняя литература и философия. Диссертация Мишле была посвящена идее бесконечности Джона Локка. В 1827 году он получил место профессора философии и истории в Высшей нормальной школе. Мишле преподавал историю цивилизации, рисуя характеры различных народов и эволюцию их религий. После Июльской революции 1830 года он стал заведующим историческим отделом в национальном архиве и в ноябре 1833 года заменил Гизо в Сорбонне на кафедре новой истории. В 1838 году Мишле ушел из Нормальной школы и стал профессором в Коллеж де Франс. Здесь в лекциях Мишле развивал свои идеи о политической и социальной добродетели. Историк был противником клерикализма и сторонником демократической республики. После переворота Наполеона III Бонапарта 2 декабря 1851 года Мишле лишился кафедры в Коллеж де Франс, а за отказ присягать императору потерял место в национальном архиве. Для того чтобы заработать на жизнь, историк вместе со второй женой (с 1849 года) Атенаис Миаларе (1826–1899), Мишле написал серию книг о природе. Он видел в природе зародыш нравственной свободы. Книги «Птица» («L’oiseau») (1856), «Насекомое» («L’insecte») (1857), «Море» («La mer») (1861) и «Гора» («La montagne») (1868) характерны страстное сочувствие ко всему страдающему и беззащитному, столь же свойственное историческим сочинениям Мишле. В 1858 году он выпустил «Любовь» («L’amour»), а в 1859 году – «Женщину» («La Femme»), имевшие очень большой успех среди публики. В 1864 году появилась «Библия человечества» («La bible de l’humanité), где дан исторический очерк религий. Мишле предсказал поражение Франции во Франко-прусской войне 1870–1871 годов. Но разгром французской армии и падение Парижа оказались для него столь сильным потрясением, что он перенес инсульт, от которого так до конца и не оправился. 9 февраля 1874 года Мишле умер в Йере (департамент Вар).
