Отношение Циона к «Протоколам сионских мудрецов» остается неясным. Физиолог действительно переработал памфлет Жоли ради критики Витте и придания политике этого министра черт заговора. Цион в тот момент, как и ранее Жоли, вовсе не собирался бороться с сионистами, тем более что сам был евреем и относился к российским евреям с сочувствием. Но маховик уже был запущен.
Версия событий гласит, что возмущенный Витте приказал резиденту во Франции Петру Рачковскому найти на вилле Циона компромат. Тот нашел памфлет Циона – Жоли и в свою очередь переработал его в памфлет Циона – Жоли – Рачковского, из которого Витте исчез совсем, зато появились сионские мудрецы, за которыми должен был читаться сам Цион. Переработал не сам, конечно, – не генеральское это дело. Для этого был привлечен живший в Париже журналист Матвей Головинский, работавший на русскую разведку.
1905 год стал урожайным по публикациям «Протоколов» в России. Их издал бессарабский помещик Георгий Бутми, один из создателей «Союза русского народа». Потом религиозный фанатик Сергей Нилус, объявивший себя пророком, опубликовал трактат «Великое в малом и антихрист как близкая политическая возможность», в котором предсказал явление Антихриста и в виде приложения поместил «Протоколы сионских мудрецов». При этом старец все время путался, объясняя, как к нему попала эта рукопись. В издании 1905 года говорилось, что «Протоколы» ему передал некий знакомый, которому их дала женщина, укравшая их у главы французских масонов. Через 6 лет, переиздавая книгу, Нилус утверждал, что тот самый знакомый сам украл бумаги у главы масонской ложи. Позднее сообщалось, что рукописи докладов прямо с тайного конгресса масонов Нилусу передавал курьер, курсировавший между швейцарским Базелем, где проходил конгресс, и германским Франкфуртом.
Если одно и то же блюдо многократно жарить и парить, из него полностью выпарится всякий вкус, цвет и запах. Именно так и воспринимаются «Протоколы» – как некий препарированный продукт Франкенштейна. В этом отношении произведение Ф. Ницше «Антихристианин» выглядит куда более темпераментно и зловеще в своем призыве вовсе избавиться от жалости к людям.
Однако многократно переработанное и отовсюду заимствованное произведение без лица оказалось весьма популярным и востребованным. Каждая сторона спешила внести свою лепту в обработку пресловутого текста и по-своему перекраивала его: англичане при публикации исключили главу о Великобритании, немцы включили в текст роль евреев в поражении Германии в Первой мировой войне и т. д. Эту выцветшую и много раз перештопанную хоругвь все время доставали из ящика стола, чтобы еще кого-нибудь ею напугать. Британская газета «Морнинг пост» публиковала «Протоколы» в виде серии статей. В форме листовок они распространялись на Версальской мирной конференции. В печати велись дискуссии. При этом в дело вовлекалось все большее количество лиц, а факты запутывались и противоречили друг другу.
В 1933 году еврейские общины Берна и Базеля возбудили уголовное дело по поводу продажи «Протоколов» в Берне. Ответчиками на процессе были функционеры Национальной партии Швейцарии Фишер, Шнелль, Эбергольд и Галлер, торговавшие «Протоколами» на лестнице бернского казино. По поводу этого дела было написано несколько томов, а процесс тянулся до 1935 года. Позднее, в 1937 году, дело о фальсификации «Протоколов» было передано судье Отто, который закрыл его, заявив, что это не судебное, а дискуссионное дело, поскольку касается печатного произведения.
Швейцария взялась за это дело отнюдь не случайно. Утверждалось, что «Протоколы» – не что иное, как доклады участников того самого тайного конгресса сионистов, состоявшегося в Базеле в 1897 году. На 24 заседаниях конгресса участники знакомились с планами завоевания евреями мирового господства, захвата государственных структур с помощью капитала и устранения других религий. Все это исторически восходило к правлению царя Соломона и его старцев.
На бернском суде 1933–1935 годов вновь встал вопрос о подлинности этого документа. Сын генерала Рачковского, Андрей Петрович, решил оправдать отца и сказал, что генерал едва ли знал о «Протоколах». Дескать, когда он (Андрей Рачковский) в 1906 году купил на Невском проспекте брошюру, изданную Бутми, то отец на нее даже не взглянул. Возникает вопрос: а зачем бывшему резиденту разведки было глядеть на бумаги, текст которых он хорошо знал еще с конца 1890-х и сам переписывал? Да и не столь уж важен был взгляд Петра Рачковского – человека, для которого заказать террористу Е. Азефу убийство российского министра внутренних дел В. Плеве ничего не стоило.
