— Исчезли? Это интересно… — Он быстро склонился над своим планшетом, пробежал пальцами по экрану. — Ах, вот в чём дело. Они не исчезли, господин контр-адмирал. Они действуют.
— Объясните, — потребовал я.
— Судя по телеметрии, Алексы анализировали тактическую ситуацию в режиме реального времени и пришли к выводу, что фронтальный штурм неэффективен. Они обнаружили альтернативные пути проникновения — вентиляционные шахты и технические каналы, слишком узкие для человека в эндоскафандре, но достаточные для них при определённой… реконфигурации. Сейчас они продвигаются по этим каналам, обходя оборонительные рубежи противника.
Я нахмурился:
— Они приняли это решение самостоятельно, без согласования с командованием?
— Боюсь, что да, — Гинце не выглядел обеспокоенным. — Как я уже говорил, с накоплением опыта их инициатива растёт. В данном случае, они действуют оптимальным образом для достижения поставленной цели.
— И куда они направляются? — спросил я, не зная, восхищаться мне или тревожиться от такой самостоятельности машин.
Гинце снова посмотрел на телеметрию:
— Судя по траектории движения, Алекс-1 направляется в тыл обороняющимся возле мостика. Алекс-2 практически достиг позиций противника у машинного отделения.
Я переключился обратно на связь с Дороховым:
— Полковник, по информации профессора Гинце, андроиды не исчезли. Они используют вентиляционные шахты и технические тоннели для обхода позиций противника.
— Вентиляционные шахты? — переспросил Дорохов. — Но они же слишком узкие для…
Его слова прервал внезапный шквал выстрелов где-то вдалеке, не в кадре. Я услышал крики, затем серию тяжёлых ударов, словно что-то металлическое врезалось в стены и переборки. Лицо Дорохова озарилось пониманием:
— Ясно, они зашли в тыл защитникам линкора…
…Алекс-1 двигался по узкому вентиляционному каналу с невероятной скоростью. Его тело, способное к частичной реконфигурации в экстремальных условиях, приняло более компактную форму — конечности плотно прижаты к корпусу, суставы изменили углы сочленений. Он буквально скользил по металлическому тоннелю, ориентируясь с помощью встроенных сенсоров и детальной трёхмерной модели линкора, загруженной в его память.
Анализ тактической ситуации занял у него три секунды. Пока люди продолжали лобовую атаку, неся потери от хорошо организованной обороны каперанга Градского, Алекс-1 просчитал альтернативный путь. Вентиляционная система корабля, обычно недоступная для абордажников в массивных боевых доспехах, для него представляла идеальную сеть тоннелей, позволяющую обойти любые оборонительные рубежи.
Андроид достиг перекрёстка в вентиляционной системе и на мгновение остановился, пересчитывая маршрут. Его сенсоры улавливали вибрации и звуки сквозь металлические стенки — перестрелка в главном коридоре, передвижение людей, работа механизмов. Он свернул в правый тоннель, ведущий к позициям обороняющихся возле эскалатора.
Ещё 27 метров, и он оказался над группой космопехотинцев противника, которые организовали огневую точку в узком проходе, ведущем на верхнюю палубу. Шесть человек в боевых скафандрах методично обстреливали позиции абордажной команды Дорохова, блокируя их продвижение.
Алекс-1 бесшумно снял решётку вентиляционного выхода и на долю секунды задержался, оценивая ситуацию и рассчитывая траекторию атаки. Шесть целей. Расстояние до ближайшей — 2,3 метра. Время на нейтрализацию всей группы при оптимальной последовательности действий — 26 секунд. Запас прочности конструкций — достаточный для применения силового воздействия.
Андроид выскользнул из вентиляционного отверстия и обрушился на ближайшего космопехотинца прежде, чем тот успел заметить угрозу. Удар был рассчитан с математической точностью — достаточно сильный, чтобы вывести человека из строя. Боевой скафандр противника не выдержал импульса и треснул в месте удара, откинув человека к стене.
Остальные пятеро только начали поворачиваться на звук, но Алекс-1 уже перешёл ко второй цели. Его движения были настолько быстрыми, что человеческий глаз едва мог уловить размытый силуэт. Два стремительных шага, и андроид оказался рядом со вторым противником. Мощный захват, разворот, и космопехотинец полетел в сторону своих товарищей, сбивая ещё одного с ног.
Оставшиеся трое наконец осознали опасность и попытались открыть огонь, но Алекс-1 уже переместился в мёртвую зону, где их оружие не могло эффективно использоваться. Молниеносная серия ударов — и ещё один противник падает с разбитым вдребезги забралом шлема.
— Твою же мать! — закричал один из космопехотинцев, пытаясь отступить. — Это не человек!
Алекс-1 перехватил его винтовку, вырвав оружие вместе с фрагментом боевых перчаток, затем отбросил человека в сторону с такой силой, что тот пробил лёгкую переборку и влетел в соседний отсек.
Последний противник успел сделать один выстрел, но андроид уклонился с нечеловеческой реакцией. Пуля прошла в миллиметрах от его корпуса и врезалась в стену, оставив дымящийся след. В следующий момент Алекс-1 оказался рядом с космопехотинцем, одним движением нейтрализовав последнюю угрозу.
