Вся операция заняла даже быстрее, чем расчётное время.
Не останавливаясь на достигнутом, андроид немедленно двинулся дальше, к следующей группе обороняющихся. Его сенсоры фиксировали их местоположение, количество, тип вооружения. Он просчитывал оптимальные пути подхода, последовательность действий, возможные контрмеры противника.
За следующие шесть минут Алекс-1 нейтрализовал ещё три оборонительные позиции, расчищая путь к мостику. Космопехотинцы с «Ростислава», не готовые к появлению такого противника в своём тылу, впадали в панику, их слаженные действия распадались перед лицом молниеносной угрозы, которую они не могли ни отследить, ни остановить…
…Одновременно с этим Алекс-2 проводил аналогичную операцию в нижних отсеках линкора. Проникнув через технические тоннели системы жизнеобеспечения, он появился за спинами космопехов, оборонявших подходы к машинному отделению.
Первую группу из четырёх человек он застал врасплох, атаковав сзади с такой скоростью, что они не успели даже понять, что произошло. Через двадцать секунд все четверо лежали мертвыми, либо без сознания, с повреждёнными скафандрами и разбитыми шлемами.
Вторая группа оказала более организованное сопротивление. Заранее заметив приближение андроида, они развернулись и открыли огонь одновременно. Но даже шквал очередей не смог поразить цель, двигающуюся с такой скоростью и непредсказуемостью. Алекс-2 использовал элементы окружения — выступы стен, технические шкафы, трубопроводы — как прикрытие и точки опоры для своих манёвров.
Он подпрыгнул, оттолкнувшись от потолка, и приземлился в центр группы обороняющихся. Мощным круговым ударом он сбил с ног двоих противников, затем молниеносно перехватил винтовку третьего, направив оружие в сторону так, что выстрел ушёл в стену. Вырвав оружие из рук человека, андроид направил ее в сторону последнего, выпустив ему в грудь и голову всю обойму.
За следующие одиннадцать минут Алекс-2 расчистил весь маршрут до самого машинного отделения, нейтрализовав в общей сложности двадцать шесть космопехотинцев. Все основные огневые точки, блокировавшие путь абордажной команде Кравцова, были подавлены, и теперь штурмовики могли беспрепятственно продвигаться к намеченной цели…
Я наблюдал за тактическим дисплеем с растущим изумлением. Красные точки, обозначающие силы противника, одна за другой гасли, а зелёные маркеры наших штурмовиков начали стремительное продвижение вперёд.
— Ты тоже это видишь? — спросила Таисия, не веря своим глазам.
— Да, — ответил я. — Эти ребята снова показали себя с лучшей стороны.
Жила подошёл ближе, рассматривая схему:
— Невероятно. Они движутся через весь корабль с такой скоростью, словно не встречают сопротивления.
На экране связи появился Дорохов, его лицо выражало смесь изумления и восторга:
— Господин контр-адмирал, Алекс-1 прорвался через все позиции противника! Враг в панике отступает! Мы возобновляем продвижение к мостику!
— А что со второй группой? — спросил я.
— Кравцов докладывает аналогичную ситуацию, — ответил Дорохов. — Алекс-2 расчистил путь к машинному отделению. Они уже на подходе к главному реактору.
Я перевёл взгляд на хронометр. Одиннадцать минут до прибытия Маркарова. Ситуация радикально изменилась, но времени всё равно оставалось критически мало.
— Полковник, — обратился я к Дорохову, — ваша оценка: успеете ли вы захватить ключевые узлы до прибытия второй эскадры?
Дорохов задумался на секунду:
— С учётом нынешней ситуации… да, господин контр-адмирал. Если андроиды продолжат действовать с такой же эффективностью, мы захватим машинное отделение через три-четыре минуты, мостик — через шесть-восемь.
— Отлично, — кивнул я. — Продолжайте операцию. Но будьте готовы к незапланированным осложнениям. Противник всё ещё опасен.
— Есть, Александр Иванович!
Связь с Дороховым прервалась, и я повернулся к Таисии:
— Похоже, наш план по захвату «Ростислава» всё-таки реализуется. С большей кровью, чем мы рассчитывали, но всё же.
Жила, проверявший данные с дальних сканеров, подал голос:
— Корабли Маркарова продолжают сближение. Девять минут до входа в центральный сектор.
Я кивнул, давая понять, что слежу за этим.
— Аристарх Петрович, готовьте «Афину» к возможному бою. Таисия Константиновна, свяжитесь с Пападакисом и Рубаном. «2525» должен быть готов нас поддержать, «Ариадна»… — я замялся, вспомнив о тяжёлом состоянии молодого капитана, — если «Ариадна» способна двигаться, пусть занимает позицию возле грузового пирса. В случае атаки, это даст ей хотя бы минимальное прикрытие…
