Комната была прохладной, безупречной, без запаха. Пустые стальные столы, оборудованные сливными раковинами, микрофоны на потолке, стена стальных шкафчиков. Ученик младших классов узнал бы все это; слишком много телепередач приглушили шок. Но телевидение редко давало возможность заглянуть в содержимое шкафчиков.
Мертвые люди на телевидении были целыми, чистыми, бескровными, мирно покоящимися.
Я не был здесь со времен стажировки и не получал удовольствия от этого опыта.
«Как вы его опознали?» — спросил Майло.
«Карточка социального обеспечения в его кармане», — сказал Мартинес. «На нижних конечностях все еще были куски брюк, а карман был целым. Все, что у него было при себе, — это карточка и пара баксов. Интересно, что от него все еще чувствовался запах выпивки. Даже со всеми остальными жидкостями. Я имею в виду, он был действительно сильным. Только в другой раз я чувствовал такой сильный запах, когда эта женщина умерла в
роды, должно быть, выпила две бутылки вина в ту ночь, и у нее случилась остановка на родильном столе. Ее амниотическая жидкость была красной — винно-красной, понимаете? Почти фиолетовой. Должно быть, она была пропитана Thunderbird или чем-то еще. Ребенок был мертв, очевидно. Наверное, повезло.
Мартинес прикоснулся к своему распятию.
«Когда назначено вскрытие Битти?» — спросил Майло.
«Трудно сказать. Это обычное отставание. Почему?»
«Это может быть связано с чем-то. То есть вы говорите, что Битти, должно быть, был довольно пьян».
«Чтобы так сильно пахло? Конечно. Полагаю, что это намного превышает допустимые пределы. Вероятно, он напился, забрел на рельсы, прилег вздремнуть и — бум». Мартинес улыбнулся. «Так что, я могу быть детективом?»
«Зачем беспокоиться?» — сказал Майло. «Твоя работа более увлекательна».
Мартинес усмехнулся. «Эти рельсы — им действительно нужно что-то с ними сделать, никакого забора, никакого ограждения, когда они подходят близко к железнодорожному депо. Я вырос там, играл на рельсах, но тогда по ним не ходили поезда. Помнишь прошлый месяц? Маленького ребенка, который бродил по ним, возвращаясь из школы? Недалеко от того места, где сбили Битти. На этого ребенка мы не нашли ничего узнаваемого. Им нужно поставить забор или что-то в этом роде...
Ну что-нибудь еще?
«Я хотел бы посмотреть на Битти».
«Правда? Как так?»
«Я хочу думать о нем как о человеке».
Большой и указательный пальцы Мартинеса сомкнулись вокруг нижней части распятия.
«Человек, да? Ну, может, смотреть на него — это не совсем правильный способ, понимаешь?»
Майло сказал: «Порадуй меня».
Мартинес подошел к шкафчику, бесшумно выдвинул ящик, откинул белую простыню.
Лицо было серым, на удивление нетронутым, за исключением рваных ран на левой щеке. Пепельно-серым, потому что при жизни Эллрой Битти был черным. Белые ворсинки курчавой щетины, может быть, четырех-пятидневной. Нестриженая масса седых волос. Глаза были открыты, тусклые, сухие, губы покрыты розоватой коркой.
Этот пустой взгляд, свойственный всем мертвым лицам. Неважно, какой у тебя IQ в жизни, когда душа летает, ты выглядишь глупо.
Ниже шеи было пустое пространство. Чистое обезглавливание, за исключением нескольких бахромок трахеи и яремной вены, мясистых мышечных волокон, выступающих наружу. В двух футах от стола лежал белый обернутый пакет, который Мартинес без нужды объяснил как «нижние конечности».
Майло уставился на пепельный кусок, который когда-то носил сознание Эллроя Битти. Не моргая, не двигаясь. Интересно, сколько раз он был здесь.
Как только Мартинес сказал: «Хорошо?», дверь открылась, и вошел мужчина. На нем был медицинский халат, сетка для волос, бумажные тапочки, свободная маска на шее. Примерно того же возраста, что и Битти, высокий, сутуловат, с сильно загорелым лицом и густой черной бородой.
Он взглянул на нас, прочитал карточку в правой руке и направился к одному из стальных шкафчиков, находившихся в двух рядах от нас.
Затем он увидел голову Эллроя Битти и вспыхнул от гнева. «Что, черт возьми, здесь происходит?»
Мартинес спросил: «Какая-то проблема, доктор Фридман?»
«Я бы так точно сказал. Кто разрезал мой DB?»
«Ваш DB?» — спросил Мартинес.
«Вот что я сказал. Ты что , глухой, Альберт?» — Фридман повернулся к Майло. «А ты кто, черт возьми?»
«Полиция Лос-Анджелеса».
«Я думал, что в этом участвует Уиллис Хукс».
«Нет», — сказал Майло. «Хукс — центральный. Это дело Ньютона, детектива Роберта Агилара».
«Что?» — спросил Фридман, тыкая картой. «В документах написано «Центральный», Хукс. Как долго вы этим занимаетесь, мистер Агилар?»
Майло сказал: «Я Стерджис, доктор. Западный Лос-Анджелес».
Фридман моргнул. «Какого черта...» Он подошел ближе к голове Эллроя Битти. «Позвольте мне сказать вам, детектив, кто-то глубоко в грязи. У меня был этот DB
запланирован на пост, а кто-то отрубил ему чертову голову! И что он делает в этом ящике, когда ему положено быть здесь?» Фридман помахал карточкой.
«Никто его не трогал, доктор Фридман», — сказал Мартинес. «Его сразу же положили сюда. И никто его не резал, это…»
« Чушь, Альберт! Чушь на тосте — пули не оторвут твою чертову голову!»
Пули не...