«Почти то же самое», — сказал я. «Все четыре убийства были спланированы и тщательно продуманы. Тот, кто убил Ричарда и Клэр, имел здравый смысл не угонять их машины. А убийство Битти в одну и ту же ночь добавляет еще один уровень расчета. Хореографии. Так что если Пелли замешан, он, вероятно, не является активным психотиком. По крайней мере, внешне. Не забывайте, они его выпустили. Он должен был казаться вменяемым».
«Когда он убивает, он аккуратен. Это заставляет меня чувствовать себя намного лучше». Покачав головой, Майло потянулся к дверце машины.
Я спросил: «Значит, вопрос с Тредвеем полностью снят с повестки дня?»
«Ты не хочешь от этого отказаться?»
«Эти вырезки беспокоят меня, Майло. Какова бы ни была роль Пелли во всем этом, что-то произошло между Клэр и Пиком. Она искала его, сделала его своим проектом. Он предсказал ее убийство. Шестнадцать лет назад он вырвал глаза Бриттани Ардулло. Глаза Клэр также были целью. Это почти как если бы он пытался связать два преступления — как-то пережить свое прошлое, используя суррогатную мать».
«Глаза Битти не были испорчены».
«Но глаза Ричарда были захвачены. Слишком много вариаций, слишком много того, что не подходит. Пик — единственное связующее звено. Если мы поймем больше о нем — его историю — это может приблизить нас к Пелли. И всем остальным, кто в этом замешан».
Он распахнул дверь. «У меня просто нет времени, Алекс. Но если ты хочешь пойти туда, отлично. Я ценю усилия — я даже позвоню в Bunker Protection, посмотрю, смогу ли я заставить их сотрудничать. А я тем временем иду за орехами прямо здесь, на улицах».
«Удачи», — сказал я.
«Кажется, удача не на моей стороне». Он убрал руку от двери и положил ее мне на плечо. «Я веду себя как сварливый ублюдок, да? Извините.
Недостаток сна, слишком много тщетности».
«Не переживай».
«Позвольте мне извиниться в любом случае. Раскаяние полезно для души. И спасибо за все ваше время на это. Я имею в виду это».
«Моей благодарностью будут твои хорошие оценки и уборка в комнате».
Он рассмеялся. Слишком громко. Но, может, это помогло.
ГЛАВА
21
В ДВАДЦАТИ МИЛЯХ К СЕВЕРУ от Лос-Анджелеса все пустеет.
Я задержался дома достаточно долго, чтобы забрать и просмотреть статьи, которые я отксерокопировал в библиотеке, проглотить немного кофе и вернуться на автостраду. 405-я вывела меня на 101-ю и, наконец, на межштатную автостраду 5, на этот раз ведущую на север. Последние знаки фастфуда были в пяти милях позади, и я делил автостраду с платформами, перевозящими сено, дальнобойщиками, случайной машиной, несколькими Winnebagos, громыхающими на медленной полосе.
Я шел тяжело, проносясь мимо коричневых, смятых гор, рощ дубов и сосен, калифорнийских перечных деревьев, мимо пасущихся лошадей. Жара не спадала, но небо было залито красивыми облаками — лавандово-серыми завитками, атласно-блестящими, словно мир накрыло старое свадебное платье.
Вырезки дали мне три возможных контакта: Теодоро Аларкон, управляющий ранчо, который нашел тела; шериф Джейкоб Хаас; и единственный другой человек, который прокомментировал странное поведение Ардиса Пика без защиты анонимности, парень по имени Деррик Кримминс. Никаких объявлений об Аларконе или Кримминсе, но у Джейкоба Б. Хааса был адрес на ранчо Фэрвэй. Я набрал его номер, и приветливый мужской голос на автоответчике сказал мне, что Джейк и Марвелл недоступны, но не стесняйтесь оставлять сообщения. Я сказал, что буду в городе по делам полиции Лос-Анджелеса и буду признателен, если шериф Хаас уделит мне немного времени.
Шоссе разветвлялось, маршрут грузовиков прорастал справа и выкачивал трафик из трех полос. Предупреждения радаров были повсюду, но вечность открытой дороги передо мной была слишком соблазнительной, и я держал Seville на 85, проносясь мимо Saugus и Castaic, западного хребта Angeles Crest National
Лес, перевал Теджон, затем граница округа Керн.
Вскоре после одиннадцати я вышел на заправке Grapevine и купил немного бензина. Моя карта автострады показала мне, как добраться до Fairway Ranch, но я уточнил направление у сонного на вид дежурного.
«Это для стариков», — сказал он. Ему было около девятнадцати, стриженный ежиком, загорелый и прыщавый, с четырьмя серьгами в левой доле.
«Навещаю бабушку», — ответил я.
Он оглядел Севилью. «Там довольно мило. Богатые люди, в основном. Они много играют в гольф». Мини-грузовик с огромными колесами и наклейкой Radiohead на бампере, припаркованный возле мусорных баков, вероятно, был его.
Свежесмазанный. Его глаза сузились, пока он продолжал смотреть на Seville. Я стараюсь поддерживать машину в хорошем состоянии, но это 79-й год, и всему есть предел.
«Раньше здесь был другой город», — сказал я.
Взгляд его был тусклым.
«Тредвэй», — сказал я. «Фермы, ранчо, персики и ореховые рощи».
«О, да?» Глубокое безразличие. «Классная тачка».