«В какие еще неприятности попадала Сибил?» — спросил я.
Она лукаво улыбнулась. «Что ты думаешь?»
«Я видела ее фотографию со Скоттом на танцах».
Улыбка дрогнула, затем сменила направление, став шире, полнее, наполненной ликованием.
«О, эта фотография», — пела она. «Мы могли бы также опубликовать их голыми.
Ортон не собирался печатать это, джентльмен до последнего. Но в тот вечер он был пьян в стельку, поэтому я отложил газету».
Глубоко вдохнув, она смаковала выдох.
Я спросил: «Каковы были последствия?»
«Ничего публичного. Полагаю, между теми, кто был напрямую заинтересован, была напряженность. Терри Ардулло всегда производила на меня впечатление человека с зажатой спиной, но она не бегала за Сибил с топором. Ардулло никогда не были теми, кто вывешивает свое белье на публике. То же самое и с Карсоном».
«Что сказали по этому поводу крепостные?»
«Ничего, что я слышал. Не стоит настраивать против себя знать, если хочешь есть. И не то чтобы все уже не знали о Скотте и Сибилле».
«Об этом деле стало известно общественности?» — спросил я.
«Месяцами. Конечно, с тех пор, как постановка Сибил развалилась. Полагаю, ей нужна была другая роль». Она покачала головой. «Они двое придумали хлипкое прикрытие: сначала грузовик Скотта выезжал из города. Часом позже маленькая «Тандербёрд» шлюхи уносилась прочь. Она всегда возвращалась первой, обычно с сумками для покупок. Иногда она навещала крестьян в местных магазинах, хвастаясь тем, что приобрела. Затем, конечно же, мимо проносился грузовик Скотта.
Смешно. Как они вообще могли подумать, что им это сойдет с рук?
«Поэтому Карсон должен был знать».
«Я не понимаю, как он мог этого не сделать».
«И никакой реакции вообще? Он никогда не пытался это остановить?»
«Карсон был намного старше Сибил. Может быть, он не мог справиться с горчицей, не возражал, чтобы кто-то другой время от времени отвлекал ее. Возможно, именно поэтому он купился на слова Ортона о поиске развлечений для Сибил. Мы определенно пытались его эксплуатировать — вы читали газетенку после того, как она взяла верх?»
«Погранично связно».
«Вы щедрый молодой человек». Она потянулась. «Боже мой, это так весело».
«Что вы можете рассказать мне о Якобе Хаасе?» — спросил я.
«Благонамеренный, но болван. До того, как стать шерифом, он работал бухгалтером в Бейкерсфилде. Он получил эту работу, потому что служил в Корее, прошел несколько курсов по правоохранительной деятельности в колледже, никого не оскорбил».
«Это значит, что он не был связан ни с Бутчем, ни с Карсоном».
«То есть он никогда не сажал их детей в тюрьму».
«Разве такое когда-либо было возможно?» — спросил я.
«Не со Скоттом, а с ребятами Кримминс, конечно. Два противных маленьких ублюдка — избалованные насквозь. Карсон дал им быстрые тачки, на которых они начали
мчались по Мэйн-стрит. Всем было известно, что они пили и принимали наркотики, так что им просто повезло, что они никого не убили. Один из них заплатил за свою безрассудность несколько лет спустя — погиб на мотоцикле».
«Есть ли еще какие-либо правонарушения, помимо вождения в нетрезвом виде?»
«В целом дурной характер. Они обращались с мигрантами, как с грязью. Преследовали девушек-мигрантов. Когда сезон сбора урожая закончился, они переключились на местных девушек. Помню, как-то ночью, очень поздно, я только что закончила с газетой, вышла на улицу, чтобы подышать воздухом, и увидела, как машина с визгом остановилась в квартале. Одна из тех форсированных машин с полосками по бокам, я сразу поняла, чья это была. Задняя дверь открылась, кто-то выпал, и машина умчалась. Человек лежал там секунду, затем встал и очень медленно пошел по центру Мэйн-стрит. Я подошла. Это была маленькая мексиканская девочка — не старше пятнадцати лет, и она не говорила по-английски. Ее лицо было все опухшим от слез, а волосы и одежда были спутаны и порваны. Я попыталась заговорить с ней, но она просто покачала головой, разрыдалась и убежала. Улица закончилась через квартал, и она скрылась в полях».
«Чьи поля?» — спросил я.
Ее глаза сузились, затем закрылись. «Дайте мне подумать об этом... Север. Это было бы люцерновое поле Скотта».
«То есть никаких последствий для Клиффа и Деррика?»
"Никто."
«Как они ладили с мачехой?»
«Вы спрашиваете, спали ли они с ней?» — спросила она.
«На самом деле мое воображение не зашло так далеко».
«Почему нет? Ты что, ток-шоу не смотришь?»
«Ты говоришь, Сибил...»
«Нет», — сказала она. «Я ничего такого не говорю. Просто размышляю.
Потому что она была шлюхой, а они были здоровыми большими мальчиками. Если честно —
что я вообще ненавижу — я никогда не замечал ничего, что было бы достаточно
такая отталкивающая, но... Как они ладили? Кто любит мачеху? И Сибил не совсем подходила для материнского типа».
«Но ей удалось вовлечь их в свою театральную постановку».
«Только один из них — тот, кто рисовал».
«Деррик», — сказал я. «Она написала об этом в Intelligencer . И все же избалованные подростки не делают того, что ненавидят».
Она затихла. «Да... Я полагаю, ему это понравилось. К чему все эти вопросы о клане Кримминс?»