Он повесил трубку. «По условиям бартера я приду и выступлю в каком-то клубе детективов, в котором она состоит. Они инсценируют фальшивые преступления, выдают призы за их раскрытие, едят начос. Она хотела, чтобы я был в следующем месяце, но я отложил их большую вечеринку на Рождество».
«Играешь в Санту?»
«Хо-хо, блядь, хо».
«Я говорю вам, это мускус».
«Да, в следующий раз я сначала приму душ... Дело в том, что Орсон присоединился к «Старквезере» пятнадцать месяцев назад и ушел после десяти месяцев постоянной работы».
«Пять месяцев назад», — сказал я. «Через месяц после того, как Клэр приехала туда. Так что у них было достаточно времени познакомиться».
«Брюнетка в машине», — сказал он. «Трехсекундное наблюдение Итатани не так уж много, но с этим... может быть. В деле Орсона говорится, что он работал в основном на пятом этаже, с мошенниками-преступниками — как вам такой брак, заключенный в аду? Но он немного поработал сверхурочно в обычных отделениях, так что это дает ему доступ к Пику. Никаких нарушений, никаких проблем, он уволился добровольно. Его фото в деле отсутствует, но Линдин думает, что она может его помнить — может, у него были светло-каштановые волосы. Возможно, он был слишком услужлив. Или у парня целая коллекция париков».
«Немного заглянем в коробку с костюмами», — сказал я. «Он продюсирует, режиссирует и играет.
Пять месяцев назад — это также вскоре после убийства Ричарда Дада. Как раз тогда, когда Орсон закрыл магазин в Шенандоа, упаковал механическую мастерскую. Он держит себя в качестве движущейся цели. Экономит деньги на аренде и получает удовольствие от острых ощущений от аферы».
«Его отношения с Клэр. Вы думаете, они могли выйти за рамки интереса к Пику?»
«Кто знает? Кастро сказал, что в Майами он вел себя не очень гладко, но у него было время отточить свое поведение. Несмотря на всю свою любовь к уединению, Клэр могла быть одинокой и уязвимой. И мы знаем, что она могла быть сексуально агрессивной. Может быть, ее интерес к патологии выходил за рамки рабочего дня. Или Орсон обещал сфотографировать ее».
Он потер глаза, очень медленно выдохнул. «Ладно, давайте проверим адрес Пико».
Когда мы вышли из здания, я сказал: «Одно в нашу пользу: он может споткнуться. Потому что в его технике есть жесткость и ребячество. То, как он спланировал свою аферу в Майами. Держу пари, что он сделал то же самое здесь. То, как он остается в зоне комфорта, бросая Клэр около одного из своих адресов, Ричарда около другого. Он считает себя каким-то творческим волшебником, но всегда возвращается к знакомому».
«Звучит как раз то, что нужно», — сказал он, — «для парня из шоу-бизнеса».
Mailbox Heaven. Северо-восточный угол неряшливой торговой улицы к западу от Баррингтона, душный шкаф, заставленный медными ящиками и пахнущий мокрой бумагой. Из задней комнаты вышла молодая женщина, рыжеволосая, с яркими глазами, оживляясь, когда Майло показал ей свой значок. Высказывая мнение, что работа полиции была
"прохладный."
Ящик Джорджа Орсона был сдан в аренду кому-то другому более года назад, и у нее не было никаких записей об изначальной сделке.
«Ни за что», — сказала она. «Мы не храним вещи. Люди приходят и уходят. Вот кто нас использует».
Мы вернулись на безымянной. По пути на станцию мы проехали мимо места, где был брошен VW Ричарда Дады. Небольшие заводы, автомеханики, склады запчастей. Просто еще один промышленный парк — более чистая, компактная версия заброшенного участка, предвещающего Старквезера.
Зоны комфорта...
Мы сидели, припаркованные у обочины, не разговаривая, наблюдая, как мужчины с закатанными рукавами таскают и ведут, бездельничают и курят. Никаких ворот вокруг ограждения. Легкий въезд после закрытия. Пустые, темные акры: идеальное место свалки. Мимо прогрохотала платформа, полная алюминиевых труб. Грузовик общественного питания с ржавыми белыми боками издал гудок, и мужчины двинулись вперед за буррито сомнительного состава.
Шум никогда не утихал, но сейчас я услышал его впервые.
Треск и лязг компрессоров, лязг металла по цементу, победный вой пильных полотен, пожирающих древесину...
Я сопровождал Майло, когда он посещал магазин за магазином, задавая вопросы, сталкиваясь со скукой, замешательством, недоверием, а иногда и с открытой враждебностью.
Спрашивал о высоком, худом, лысом человеке с птичьим лицом, который занимался резьбой по дереву.
Может быть, парик, черный или коричневый, кудрявый или прямой. Желтый Corvette или старый VW. Два часа, и все усилия были куплены полными легкими химического воздуха.
Майло отвез меня обратно на станцию, и я направился домой, внезапно и необъяснимо подумав о пропавшей собаке с милой улыбкой.
Ночью может происходить много всего.
Вскоре после восьми вечера мы с Робином ели пиццу на террасе под беззвездным фиолетовым небом. Сухого тепла оставалось ровно столько, чтобы оно успокаивало. Тишина была милосердной.
Робин приехала час назад. Чувствуя себя виноватой из-за того, что вернулась в Старквезер, не сообщив ей, я ввела ее в курс дела.
«Нет нужды в исповеди. Ты здесь целый и невредимый».