Подойдя к своему столу, она оперлась ладонями о его верхнюю часть. Посмотрела на куклу, которую ласкала в первый раз, но не сделала к ней ни одного движения.
«Мы немного поболтали, затем Хоуп пошла дальше, а Джерри и я нашли кого-то еще, с кем можно было поговорить. Затем, может быть, час спустя, в конце вечера, я пошла в дамскую комнату, и она была там, стояла у зеркала. Перед входом в главную ванную комнату есть прихожая, тоже с зеркалом, и то, как она устроена, позволяет вам заглянуть в ванную, когда вы проходите мимо. Там ковровое покрытие, я думаю, она меня не услышала».
Она опустила глаза.
«Она была там, осматривала себя. Свои руки. Ее платье было низко вырезано на плечах, но с рукавами до локтя. Я заметил это, очень элегантно, подумал, что оно стоило целое состояние. Она опустила одно плечо и смотрела на свою верхнюю часть руки. В ее глазах был странный взгляд — почти загипнотизированный — и выражение лица было пустым. А на руке был синяк. Большой. Черно-синий.
Прямо здесь».
Она коснулась своего бицепса. «На самом деле, несколько отметин. Точки. Отпечатки пальцев. Как будто ее очень сильно сжали. Ее кожа была чрезвычайно белой — прекрасная кожа — поэтому контраст был драматичным, почти как татуировки. И синяки выглядели свежими — еще не приобрели тот зеленовато-фиолетовый цвет».
Она поспешила обратно к двери, борясь со слезами. «Вот и все».
«Как она отреагировала, когда вы вошли?» — спросил я.
«Она засучила рукав, ее взгляд снова стал сосредоточенным, и она сказала: «Привет, Джулия», как будто ничего не произошло. Затем она весело поговорила и нанесла макияж. Болтая и болтая о том, как все было бы по-другому, если бы от мужчин всегда ожидали идеального лица. Я
согласился с ней, и мы оба сделали вид, что ничего не произошло. Что я должен был сказать? Кто это с тобой сделал?
Она открыла дверь. «Может, ничего. Может, у нее просто нежная кожа, на которой легко появляются синяки… но когда она попросила меня войти в комитет, я просто почувствовала, что я ей обязана».
Темные синяки на белой коже.
Внезапный гнев Сикреста.
Я вернулся в «Севилью» и поехал по трассе 405 на север.
Пасадена поглощает больше, чем ей положено, смога, но сегодня воздух был чистым, а офисные здания на улице Кордова сияли так же прекрасно, как картины Ричарда Эстеса.
Storm Realty and Investment был одноэтажным нео-испанским зданием, окруженным яркими клумбами и джакарандами, все еще цветущими пурпуром. Сопутствующая парковка была нетронутой. Я подъехал к немаркированному Milo's как раз в тот момент, когда он вышел. Он нес свой портфель и магнитофон и был одет в серый костюм, белую рубашку на пуговицах, красно-синий галстук.
«Очень по-республикански», — сказал я, глядя на его ботинки и стараясь не улыбаться.
«Когда ты в бизнесе, поступай как бизнесмен. Говоря о коммерции, я нашел пару баров на Сансет-Стрип, которые Мэнди Райт, возможно, часто посещала».
"Мощь?"
«Пока нет удостоверения личности, но есть пара многообещающих «может быть». Мы говорим о пышных волосах, идеальных телах, так что некрасивая девушка выделялась бы лучше. А так мне повезло найти двух барменов, которые работали там год назад. Ни один из них не поклялся, что это она, просто она показалась мне знакомой».
«Она работала или тусовалась?»
«Ее работа, есть ли разница? И если бы она работала, они бы этого не признали и не поставили под угрозу лицензию на продажу спиртных напитков. То, что заставляет меня думать, что это может быть действительной зацепкой, так это то, что места были всего в квартале друг от друга, так что, возможно, она гуляла. Club None и Pit.
Проблема в том, что ни один из барменов не помнит, чтобы видел ее с кем-то».
«Но это действительно переносит ее в Лос-Анджелес»
Он скрестил пальцы. «Еще один момент: я разговаривал с Гандерсоном, детективом из Темпл-Сити, который занимался жалобой Тессы на ее старика. Сейчас он помощник начальника, едва помнит это дело, но он вытащил файл и сказал, что его записи указывают на то, что они никогда не воспринимали жалобу всерьез. Считал Тессу сумасшедшей. Он начал смутно вспоминать отца. Как хорошего парня — признался в несовершеннолетнем досье, когда не должен был, очень откровенен во всем. Так что Маскадин выглядит все более праведным, и давайте закончим с проклятым комитетом — готовы к Мастеру Шторму?»
«Прежде чем мы начнем, у меня есть некоторые доказательства того, что Хоуп подвергалась насилию». Я рассказал ему историю Стейнбергера, а затем несколько минут, проведенных с Сикрестом.
«Синяки и скверный характер», — сказал он, нахмурившись. «Что конкретно его так разозлило?»
«Сначала он был зол, покраснел, когда я сказала ему, что хочу поговорить об отношениях».
«Хорошо. Может, мы его задели. Может, мне стоит поработать с ним немного больше… Разве это не было бы чем-то, он годами издевается над ней, а она пишет книгу, в которой учит женщин, как защищать себя».
«Это будет не в первый раз», — сказал я.
"За что?"