«Мы оба окончили программу уголовного правосудия в Университете Фресно», — сказала она. «Мы хотим поступить в Академию ФБР, но там сейчас очень большая конкуренция, поэтому мы решили, что год или около того опыта не повредит. Не то чтобы здесь было так уж волнительно».
«Тихо и спокойно», — сказал ее муж.
«Мягко говоря».
Ботула улыбнулся. «Это дает нам время для изучения. Так что… это дело об убийстве, которое у вас есть. Мы немного слышали о нем сразу после этого, а сегодня по нему что-то было — арест».
«Вероятно, это ложная зацепка», — сказал я.
«Да, именно это и сказал детектив Стерджис... Психолог, работающий
об убийствах — это становится все более распространенным явлением в Лос-Анджелесе?»
«Нет. Иногда я работаю с детективом Стерджисом».
«Я очень интересуюсь психологией, планирую присоединиться к Отделу поведенческих наук, когда мы будем в Куантико. Вы когда-нибудь занимались составлением профиля серийного убийцы?»
«Нет», — сказал я.
Он кивнул, как будто я сказал «да». «Интересная штука. А что ты делаешь на этот раз?»
«Пытаюсь узнать как можно больше о докторе Девейне».
«Потому что она тоже была психологом?»
«В основном потому, что мы мало что о ней знаем».
«Разумно… Хорошо, вот где мы находимся на данный момент: после того, как мы поговорили с детективом Стерджисом, мы подумали о лучшем способе что-то раскопать и пришли к A, городским записям, B, школьным записям и C, опросив старожилов. Но, как оказалось, все старые записи были упакованы и отправлены в Сакраменто десять лет назад, и мы до сих пор не смогли их найти. И школы закрылись примерно в то же время».
«Что-то случилось десять лет назад?»
«Да, это место умерло», — сказала Джуди. «Как вы, я уверена, видите. Раньше там были лимонные рощи, несколько местных жителей, но в основном сезонные лагеря мигрантов и цитрусовые компании, которым принадлежали все магазины. Десять лет назад сильный мороз уничтожил лимоны, а то, что осталось, было добито трипсами, клещами или чем-то еще. Мигранты уехали, лагеря закрылись, и вместо того, чтобы пересаживать, компании купили землю в другом месте. Местные жители зависели от мигрантов, поэтому некоторые из них тоже уехали. Насколько я могу судить, они пробовали некоторые туристические штучки
—фруктовые лавки, что угодно, но это не продлилось долго. Слишком далеко от межштатной автомагистрали.
«Я проехал мимо знака, на котором было написано, что здесь проживает тысяча двести человек», — сказал я.
«Заявление верное», — сказала она. «Знак — антиквариат. По нашим приблизительным подсчетам их три сотни, и значительная часть из них — просто временные работники, которые приезжают летом порыбачить у озера. У всех постоянных работников есть работа в других местах, за исключением нескольких женщин, которые управляют магазинами на Лемон, а их мужья работают в других местах. В основном они постарше, поэтому у нас не так много детей, и те, кто есть, ходят в Форд-Сити в начальную и среднюю школу, а затем в Бейкерсфилдскую среднюю школу. Так что никаких школ».
Хоуп учился в средней школе в Бейкерсфилде, так что даже тогда это был, вероятно, сонный городок.
«Что касается старожилов, которые жили в то время, когда ваша жертва была ребенком, большинство, похоже, уже вымерли, но нам удалось найти женщину, которая могла ее учить, когда была школа. По крайней мере, она достаточно взрослая».
«Может быть?» — спросил я.
Ботула сказал: «Она не совсем подходящий материал для интервью». Он коснулся виска. «Может, это и хорошо, что ты психолог».
Джуди сказала: «Мы бы пошли с тобой, но это, скорее всего, навредит, а не поможет».
«У тебя были с ней проблемы?»
«Мы вчера ходили к ней», — сказал Ботула. «Это было не то, что можно назвать продуктивным».
«Это еще мягко сказано». Джуди нахмурилась и вернулась к коммутатору. Он не мигал с тех пор, как я вошел.
Ботула проводил меня. «Джуди думает, что причиной враждебности леди была расовая дискриминация — наш брак».
«Неужели нет?»
Он посмотрел на солнце и надел солнцезащитные очки. «Я не знаю, что заставляет людей делать то, что они делают. В любом случае, имя этой вечеринки — Эльза Кампос, и ее место как раз на Блоссом — налево на следующем углу».
Мой удивленный взгляд заставил его улыбнуться. «Когда я сказал раса, ты предположил, что она англосаксонка?»
"Я сделал."
«Ага», — сказал он. «Логично. Но люди есть люди. Адрес — восемь Блоссом, но он вам не нужен, вы узнаете, когда будете там».
На Блоссом-лейн не было тротуаров, только коричневые, заросшие сорняками полосы вдоль разрушенной дороги. Несколько ветвистых лимонных деревьев росли у обочины, затмеваемые гигантскими эвкалиптами-серебряными долларами. Здесь также не было никакой обрезки деревьев.
Северную сторону улицы занимали дома, южную — сухое поле.
Номера с 1 по 7 представляли собой кают-корты в разной степени неисправности.