Она заглянула внутрь ящика. «Не волнуйся, детка, скоро ты будешь бегать с лучшими из них».
Она покачала головой, и ее коса качнулась. «Можете ли вы представить, что кто-то захочет причинить боль чему-то столь безобидному?»
«Нет», — сказал я. «Это так же немыслимо, как убийство».
Выпрямившись, она положила руку на стойку, поставила пиво и взяла ампулу с лекарством. Прочитав этикетку, она поставила ее и вошла в гостиную. Взяв рваный плетеный стул, она села, уперев пятки в линолеум.
«Надежда, убита. Знаешь, что греки делали с гонцами плохих новостей?» Она провела пальцем по горлу.
«Надеюсь, ты не грек», — сказал я.
Она усмехнулась. «К счастью для тебя, нет. Я преподавала всем своим классам о греках, но не так, как обычно — не о том, что они были культурными и благородными, имели великую мифологию и основали Олимпиаду. Я использовала их, чтобы показать, что можно быть культурным и
внешне благородные и все равно совершают безнравственные поступки. Потому что они в значительной степени жестоко обращались со всеми, с кем соприкасались, так же плохо, как римляне. В школах больше не преподают мораль, кроме как заниматься сексом, не умирая от него. Что, я думаю, нормально, потому что какой у тебя шанс сделать что-то хорошее в мире, если ты находишься под землей? Но они также должны смотреть на другие вещи — чему ты хочешь научиться у меня?
«Что-то в прошлом Хоуп, что может помочь объяснить ее смерть».
«Почему ее прошлое должно что-то объяснять?»
Ее черные глаза пристально смотрели на меня, острые, как у сокола.
«Есть некоторые признаки того, что она могла подвергнуться насилию, будучи взрослой.
Иногда это связано с насилием в детстве».
«Как именно оскорбляли?»
«Физически. Толкали, синяки».
«Она была замужем?»
"Да."
"Кому?"
«Профессор истории, на несколько лет старше».
«Это он ее оскорбил?»
«Мы не знаем».
«Он подозревается в убийстве?»
«Нет», — сказал я.
«Нет? Или еще нет?»
«Трудно сказать. Против него нет никаких улик».
«Профессор и психолог», — сказала она, закрыв глаза, словно пытаясь представить это.
«Хоуп тоже была профессором», — сказал я. «Она стала довольно известной как исследователь».
«Что она исследовала?»
«Психология женщины. Половые роли. Самоконтроль».
Последняя фраза заставила ее вздрогнуть, и я задался вопросом, почему.
«Понятно… Расскажите мне, как именно ее убили».
Я подвел итоги нападения и рассказал ей о книге Хоуп и рекламном туре.
«Похоже, она была более чем выдающейся. Похоже, она была просто знаменитой».
«В течение последнего года она была такой».
Ее голова откинулась на дюйм, а черные глаза сузились. Я чувствовал себя как кукуруза, которую обозревала ворона.
«Так какое отношение к этому имеет ее детство?» — спросила она.
«Мы хватаемся за соломинку. Ты один из них».
Она еще раз на меня посмотрела. «Знаменитый. Вот что я получаю за то, что не читаю газет и не смотрю идиотский ящик. Оба раза забросила много лет назад
… интересный."
«Что такое?»
«Она становится знаменитой. Когда я впервые взял ее в качестве студентки, она была застенчивой, даже не любила читать вслух. У вас есть ее фотография взрослой?»
"Нет."
«Жаль, очень хотелось бы это увидеть. Она была привлекательна?»
«Очень». Когда я описал Хоуп, ее взгляд смягчился.
«Она была красивым ребенком — я не могу перестать думать о ней как о ребенке. Маленькая блондинка. Ее волосы были почти белыми... ниже талии, с локонами на концах. Большие, карие глаза... Я показала ей, как делать все эти косички и завитки из ее волос, подарила ей книгу со схемами в качестве подарка на выпускной».
«Выпускной шестого класса?»
Она рассеянно кивнула. Кукушка вылетела из часов и пискнула один раз. «Пора принимать лекарства», — сказала она, вставая. «Еще двое в спальне, даже хуже, чем ши-тцу. Колли сбил грузовик на шоссе номер пять, а полубигль задохнулся и потерял сознание, его бросили умирать в поле».
Она пошла на кухню, наполнила два шприца и скрылась через заднюю дверь.
Я сидел в темной комнате, пока она не вернулась с мрачным видом.
«Проблемы?» — спросил я.
«Я все еще думаю о Хоуп. Все эти годы я не особо о ней думала, думала, что с ней все в порядке, но теперь ее лицо прямо здесь». Постукивая себя по носу. «Спасибо, что скрасили день старушки».
«Вы предполагали, что с ней все в порядке», — сказал я. «Имея в виду, что вы беспокоились, что с ней может быть не все в порядке?»
Она села и рассмеялась. «Ты психолог ».
Ее взгляд метнулся к часам и задержался там на некоторое время.
Я сказал: «Вы не помните всех своих учеников, но вы помните ее. Что выделяло ее?»
«Ее интеллект. Я преподавал сорок восемь лет, и она была одним из самых умных детей, которые у меня когда-либо были. Может быть, самым умным. Схватывала все сразу. И была трудолюбивой. Некоторые из одаренных не такие,
как вы, я уверен, знаете. Почивают на лаврах, думают, что мир выстраивается в очередь за ними. Но Хоуп была хорошей маленькой работницей. И не из-за ее домашней обстановки.”
Кожа вокруг черных глаз натянулась.
«Нет?» — сказал я.
« Нет », — сказала она, но на этот раз это не было подражанием. «Не потому что.
Несмотря на ."
ГЛАВА
26