Никто из тех, с кем я общался, ничего не знал о компании Brooke-Hastings, но когда я упомянул о скотобойнях в разговоре со стариком, работающим за стойкой Burger King, он подозрительно посмотрел на меня и дал указания.
Северная окраина города постепенно переходит в сельскохозяйственные угодья.
Там были фрагменты железнодорожного полотна — разрозненные, словно выброшенные игрушки.
Как и само здание, огромное, серое, настолько уродливое, что трудно было поверить, что кто-то действительно его проектировал. Квадратные дыры там, где были несколько окон. Крыши нет.
Вывеска «Брук-Гастингс», окрашенная в белый цвет, разрушилась до основания.
Другие признаки: ЧИСТАЯ СВИНАЯ КОЛБАСА. СКОТ И КОРМА. ВЫСОКОЕ МЯСО.
Бетонный труп окружал высокий забор из колючей проволоки.
Целые акры полей во всех направлениях были засажены томатами и кукурузой.
Скрюченные рабочие торопливо пробирались сквозь аккуратные ряды.
Один из них увидел меня и улыбнулся.
Мексиканская женщина, несмотря на жару, все еще стоя на коленях, закутанная в несколько слоев одежды, ее руки были такими пыльными, что напоминали глиняные фигурки.
Страх читался в ее глазах, когда она разглядывала мое лицо и одежду, полированную решетку радиатора «Севильи».
Я вернулся в Лос-Анджелес.
Самоконтроль.
Спустя годы Хоуп сократила его до уровня академической статьи.
Ребенок проститутки. Он не будет играть в клубе преподавателей. Если Сикрест знал, было очевидно, почему он хотел преуменьшить ее семейную историю.
Маленький Микки. Маленькая Надежда.
Самый умный мальчик, самая умная девочка.
Церемония на ярмарке округа. Улыбки, фотовспышки, баннеры 4-H, духовые оркестры. Я почти чувствовал запах сосисок и конского навоза.
Маленькая девочка в тюрьме. Подросток-отличник, слушающий крики матери по ночам. Видящий синяки.
Крувик, почувствовавший запах скотобойни, исходящий от своего отца?
Их связывали хорошие оценки и высокие устремления, стремление к респектабельности.
Друзья по старшей школе, возможно, возлюбленные.
Сотрудничество. По вопросам фертильности, абортов, стерилизации.
Контроль.
Большой Микки переезжает в Сан-Франциско. Посещает более пикантные клубы, снимает порно — Роберт Барон, адвокат, занимался защитой по делам о порнографии.
Из своего офиса в Сан-Франциско.
Хоуп тоже с ним советовалась.
Фертильность, прерывание беременности. Что еще?
Взрослые проекты 4-H? Новый взгляд на животноводство?
Я сделала 4-H тринадцатым летом. Разведение ангорских кроликов для меха, потому что это означало стрижку, а не забой. Моей учительницей была симпатичная черноволосая жена фермера, серьезная, с грубыми руками. Миссис.
Сьюзан Дехмерс. Она усадила меня на первой неделе: Не Привяжись к ним, Александр, все равно. Жить с ними не будешь навсегда.
Я представил себе Большого Микки и его биту. Упаковка и продажа женщин как мяса.
Его сын покинул хирургическую ординатуру всего через год.
Отпуск в Институте Брук-Гастингса.
Милая шутка.
Хоуп смеялась?
Я вернулся только после пяти. Дом был пуст, и Робин оставил напечатанную записку на обеденном столе:
Милый,
Надеюсь, твоя поездка прошла хорошо. В Согусе была большая сделка по старому тирольскому клену, а потом мне нужно доставить несколько инструментов в студию HotSound в Голливуде. Мы со Спайком постараемся вернуться к 10:00, но это может быть и позже.
Вот цифры, в которых я буду. Если вы не ели, проверьте холодильник. Звонил Майло. Люблю тебя.
Внутри холодильника лежал сэндвич-герой, разрезанный на шесть сегментов. Когда я звонил Майло на станцию, я жевал один, размышляя, как эта штука получила свое название. Майло был на другой линии, и я ждал и получил пиво. Когда он взял трубку, я сказал: «Теперь я знаю, почему контроль был для нее такой большой проблемой».
Когда я закончил, он очень тихо сказал: «Нет ничего лучше материнской любви».
«Подслушивание через стены… как думаешь, мама привлекала ее к общению с клиентами, выходя за рамки подслушивания?»
"Кто знает."
«Связана для ее же блага. Иисус».
«Она убедила себя, что это для ее же блага, Майло. Выросла и вернулась к тому, что знала».
«Связанная и раненая — так кто же ее ударил, Сикрест, Крувик или какой-то ее парень — черт, почему бы не Локинг?»
«Почему бы и нет», — сказал я. «Поговорить с Крувиком сегодня?»
«Нет, он избегает меня, причем по-крупному. Автоответчик на Малхолланде — дом его, но он его арендует, а не владеет. А когда я позвонила в его офис, старая медсестра Анна отнеслась ко мне очень холодно и направила меня к его адвокату. Угадайте, к кому?»
«Роберт Бароне».
« Бинг, ты получишь стиральную машину с сушкой. Откуда ты знаешь?»
«Большой Микки был торговцем порно в Сан-Франциско».
«От этого к моему сыну-врачу», — сказал он. «Как пишется его фамилия?»
Я ему рассказал.
«Я посмотрю, что SF знает о нем. Я узнал о той больнице в Карсоне, куда Сонни отправился после того, как уехал из Сиэтла. Одна из тех коммерческих сетей столкнулась с финансовыми проблемами и продалась более крупной сети. Контролер сказал, что Fidelity была одним из их наименее прибыльных магазинов, поэтому ее закрыли. Не удалось его поймать, но мой