Впечатление было такое, что это была не совсем клиника Майо. Так что ты прав, когда говоришь, что это было падением для Маленького Микки. Роющего ублюдка».
«Инцидент с Баллицером привлек к нему внимание общественности, — сказал я, — а у него есть много вещей, которые он не хочет выставлять напоказ: его методы врачебной практики, его неоднозначная академическая история. Гангстерское наследие.
А может быть, убийство Хоупа. Что-нибудь всплывало у Даррелла Баллицера дома?
«Наркотики — метамфетамин, вот что, вероятно, его взбудоражило. Но абсолютно ничего, что связывало бы его с Хоуп, так что если он не признается, Касанджян сможет вызволить его под залог. А если Крувик будет вести себя тихо, окружной прокурор, вероятно, не будет заинтересован в судебном преследовании за попытку нападения. Что меня не беспокоит, я никогда не видел Даррелла в роли мистера Сталкера.
Herr Doktor Cruvic выглядит все лучше и лучше. Это лучшее объяснение ее смерти и его разгула. Должно быть, произошло что-то очень плохое, в чем Хоуп не хотела участвовать. Cruvic боялся, что она закричит, поэтому он ее успокоил.
«И Мэнди Райт», — сказал я. «С которой Крувик мог легко познакомиться через папин бизнес».
«Ты понял. Club None — это именно то место, где зависает ребенок гангстера. И Мэнди может оказаться тем клином, который вытащит этого придурка из-под костюма Бароне. Потому что Вегас пришел, благослови их души, и нашел Теда Барнаби, его парня. Все еще занимаюсь блэкджеком, но не в Неваде. Прямо здесь, в Палм-Спрингс, в одном из тех казино в индейской резервации. Я уйду, как только разберусь с бумагами, устрою неожиданную встряску и посмотрю, что из этого вывалится».
«Хотите компанию?»
«Никаких планов на вечер?»
«Робин уехал на вечер. Ты собирался остаться на ночь?»
«Нет, нет причин, я не играю в гольф. И не загораю. Рик взял Explorer, а у меня Porsche, что означает час с четвертью в одну сторону, и кто, черт возьми, выпишет мне штраф за превышение скорости?»
ГЛАВА
29
От Лос-Анджелеса до Палм-Спрингс — 120 миль единственной гигантской межштатной автомагистрали — 10. Первая половина поездки пролегает через центр города, Бойл-Хайтс и восточные пригороды — Азуса, Клермонт, Апленд, Ранчо-Кукамонга — и в округ Сан-Бернардино, где воздух меняется от сладкого до ядовитого в зависимости от ветра и Божьей прихоти, а вид с автострады представляет собой убаюкивающее однородное сочетание рынков, торговых центров, автостоянок и того типа жилья, которое вы ожидаете увидеть вдоль автострады.
Затем следуют сельскохозяйственные угодья и железнодорожные станции около Фонтаны, а сразу после Юкайпы большая часть движения прекращается, а воздух становится сухим и здоровым.
К тому времени, как вы проедете мимо вишневых рощ Бомонта, вы уже будете проезжать по серой грязи и белым камням, деревьям Джошуа и мескитовым деревьям, а справа вы увидите горы Сан-Бернардино, покрытые снегом.
Пустая дорога — это приглашение ускориться, и большинство людей соглашаются.
Во время весенних каникул золотые детишки накачиваются пивом, травкой и иллюзиями о бессмертии, кричат и хлопают друг друга по плечу на платформах грузовиков, свисают с бортов маленьких кабриолетов и обмениваются сексуальными приветствиями.
Большинство добирается до центра Палм-Спрингс, некоторые оказываются сбитыми на дороге. Дорожный патруль остается скрытным и бдительным и делает все возможное, чтобы число погибших оставалось в приемлемых пределах.
Майло остановили только один раз, прямо перед перевалом Сан-Горгонио, уже после наступления темноты. Он разогнался до девяноста с Риверсайда, Porsche едва работал. Это был белый 928, пятилетний, в идеальном состоянии, и молодой офицер CHP посмотрел на него с восхищением, затем проверил удостоверение Майло, моргнув только один раз, когда Майло сказал, что работает над делом об убийстве и ему нужно застать врасплох важного свидетеля.
Возвращая бумаги, Чиппи прочитал предупреждение о психах на дороге и о необходимости быть начеку, детектив, а затем проводил нас взглядом, пока мы выезжали.
Мы въехали в Палм-Спрингс в 10 вечера, проезжая квартал за кварталом дешевых кондоминиумов и въезжая на внешние окраины делового района. В отличие от Бейкерсфилда, здесь мало что изменилось. Та же убогая смесь секонд-хендов, выдающих себя за антикварные лавки, мотели, бутики одежды для белых поясов, ужасное искусство. Все большие деньги были в Палм-Дезерт и Ранчо-Мираж, а также на улицах, названных в честь Дины Шор и Боба Хоупа.
«Ищите Palm Grove Way», — сказал Майло. «Казино Sun Palace».
«Это не похоже на индейскую резервацию».
«А чего вы ожидали, вигвамы и тотемные столбы? Вот счастливчики-индейцы: их выгнали в пустыню, но на их участке случайно протекла блестящая черная штука, так что они разбогатели, узнали о лазейках, решили, что они — отдельная нация, и подали в суд на право проводить игры.
Государство в конце концов разрешило им играть в бинго, но при этом оставалось крайне сдержанным в отношении аморальности азартных игр».