Тюрьмы распространяют очень специфическую коммерческую сыпь, просачивание дешевых адвокатов, агентств по залогу, услуг переводчиков, точек быстрого питания. Я знал о киоске с гамбургерами неподалеку, но прогулка по парковке была слишком тяжела для негнущихся ног Маргарет Сифф. Она ждала у входа, пока я подъезжал на своей машине. Когда я вышел, чтобы открыть ее дверь, она сказала: «Фантастически-танцевальный кэдди. Должно быть, приятно быть богатым».
Мой Seville — 79-го года с перебранным двигателем. В то время он уже был в третьей виниловой крыше, а вторая покраска уже проигрывала битву с едким воздухом. Я взял ее трость и подпер ее локоть, пока она пыталась залезть внутрь. Когда она наконец устроилась, она спросила: «Сколько они тебе платят за оценку?»
Я сказал: «Это не ваша забота, мэм».
Это заставило ее улыбнуться.
Я подъехал к бургерной, посадил ее за столик на улице, вошел внутрь и ждал в очереди за полицейским на мотоцикле, который вырос из своей рубашки, помощником прокурора, который выглядел на пятнадцать, и парой неряшливых усатых парней с выцветшими бандитскими татуировками. Эти двое заплатили монетами, и потребовалось некоторое время, чтобы парень за стойкой подсчитал.
Когда я наконец добрался до входа, я заказал две чашки кофе со вкусом картона.
Когда я вернулся к Маргарет Сифф, она сказала: «Я голодна». Я вернулся и купил ей чизбургер.
Она выхватила у меня еду, жадно ела, делала символические попытки изысканности — быстро прикладывала бумажную салфетку к пятнистому подбородку...
прежде чем вернуться к своей энергичной атаке. «Это попало в точку», — сказала она, соскребая кетчуп на палец и облизывая его. «Я вам скажу, иногда я могла бы съесть пять штук за раз».
«Что вы хотите рассказать мне о Рэнде?»
«Кроме того, что он болван?»
«Наверное, его было трудно воспитывать».
«Все сложно», — сказала она. «Тяжело было растить его маму».
«У вашей дочери были проблемы».
«Триша была тупицей, как и он. Так же был и тот дурак, что она пошла и
Женился. Это была его вина , что они погибли. Все эти штрафы за превышение скорости и его пьянство. Поэтому они дали ему грузовик. Она рассмеялась. «Идиоты. Вот кому они дают грузовик».
Я сказал: «У Триши были проблемы в школе».
Ее взгляд говорил, что она начинает сомневаться в моем интеллекте. «Это то, что я сказала, не так ли?»
«Какого рода неприятности?»
Она вздохнула. «Когда она даже удосужилась пойти в школу, она ненавидела чтение, ненавидела арифметику, ненавидела все. Мы тогда были в Аризоне, и в основном она ускользала и бегала по пустыне с дурным влиянием».
«Где в Аризоне?»
Вместо ответа она сказала: «Было жарко, как в аду. У моего мужа была грандиозная идея выращивать кактусы, потому что он слышал, что можно заработать большие деньги, выращивая кактусы и продавая их туристам. «Будь спокойна, Марджи, никакой воды, просто держи их в горшках, пока они не вырастут достаточно большими». Да, и убедись, что собака не съест их и не умрет от шипов в кишках, а потом тебе придется поставить стоянку на шоссе и дышать всей этой жарой и пылью, и надеяться, что какой-нибудь турист потрудится остановиться».
Она снова взглянула на свою пустую чашку. «Я сидела у этого стенда день за днем, наблюдая, как люди проносятся мимо меня. Люди куда-то идут».
Она надулась. «Угадай что? Даже кактусам нужна вода».
Она протянула мне свою чашку. Я налил ей еще.
«Итак, Триша выросла в Аризоне», — сказал я.
«И Невада, и Оклахома, а до этого мы жили в Уэйко, Техас, а до этого на юге Индианы. Ну и что? Дело не в том, где мы жили. Дело в Рэндольфе и в том плохом, что он сделал». Она прижалась к столу, грудь прижалась к синему пластику, заляпанному жиром.
«Хорошо», — сказал я, — «давайте поговорим об этом».
Ее губы сжались, опустив нос вниз. Ее голубые глаза потемнели до цвета гранитной гальки. «Я сказала ему, чтобы он не водился с этим маленьким монстром. Теперь вся наша жизнь превратилась в дерьмо».
«Трой Тернер».
«Мистер, я даже слышать не хочу это имя. Грешный монстр, я знала, что он доведет Рэндольфа до беды». Она закончила наполнять, сжала чашку и сложила ее, положила руку на деформированный комок.
Ее губы дрожали. «Не думала, что будут такие неприятности».
«Что тебя напугало в Трое?»
«Я? Я не был напуган, как маленький дерьмо. Я волновался. За Рэндольфа.
Потому что он глупый и делает все, что ты ему скажешь».
«Трой глупый?»
«Он злой. Вы хотите сделать что-то полезное, сэр? Скажите судье, что без дурного влияния Рэндольф никогда бы не сделал ничего подобного. И это все, что я собираюсь сказать по этому поводу, потому что адвокат Рэндольфа сказал, что вы не обязательно были на нашей стороне».
«Я ни на чьей стороне, миссис Сифф. Судья назначил меня, чтобы я мог...»
«Судья против нас, мы были бы какими-то богатыми неграми, все было бы по-другому», — отрезала она. «А с моей точки зрения, то, что вы делаете, — пустая трата времени и денег. Потому что у Рэндольфа нет шансов, его куда-нибудь отправят. Может, в тюрьму для взрослых, а может, куда-нибудь с маленькими монстрами».