«Вал?» — сказала Чериш. «Давай сосредоточимся». Коснувшись щеки Валери, она направила взгляд девушки в сторону книги.
Вэл стряхнула контакт, но уставилась на страницу. Мы стояли там, пока Шериш пыталась разгадать тайны дробей, говоря медленно, четко выговаривая слова, обходя грань между терпением и покровительством.
Не терять терпения, когда Валери теряет концентрацию.
Которые были частыми.
Девочка постукивала ногами, барабанила руками по разным частям тела, извивалась, вытягивала шею, много вздыхала. Ее зрительный контакт был летучим, как у колибри, и она все время поглядывала на нас, бросая взгляд в небо, затем вниз на землю. Книга. Дом. Белка, которая взобралась на забор из секвойи.
Я слишком долго учился в школе, чтобы сопротивляться диагнозу.
Чериш Дейни не сбилась с пути, наконец заставила девочку сосредоточиться на одной проблеме, пока та не добилась успеха.
«Вот так! Отлично, Вэл! Давай сделаем еще один».
«Нет, все в порядке, теперь я понял».
«Я думаю, еще один — хорошая идея».
Выразительное покачивание головой.
«Ты уверена, Вэл?»
Не ответив, Валери побежала обратно к дому. Выронила книгу и вскрикнула от разочарования, наклонилась и подняла ее, распахнула дверь-сетку и исчезла.
«Извините за прерывание», — сказала Чериш. «Она потрясающий ребенок, но ей нужна определенная структура».
«СДВГ?» — спросил я.
«Это ведь так очевидно, да?» Теперь она смотрела на меня широко раскрытыми голубыми глазами.
« Я знаю, кто ты. Психолог, который видел Рэнда».
«Алекс Делавэр», — протянул я руку.
Она с готовностью это приняла. «Мы встретились в тюрьме».
«Да, мы это сделали, преподобный».
«Думаю, — сказала она, — наши пути пересекаются в печальные моменты».
«Профессиональный риск», — сказал я. «Обе наши профессии».
«Я полагаю... на самом деле я не священник, а просто учитель».
Я улыбнулся. « Просто учитель?»
«Это удобно», — сказала она. «Для домашнего обучения. Мы обучаем детей на дому».
Майло спросил: «Приемные дети?»
"Это верно."
«Как долго они у вас остаются?» — спросил я.
«Никакого установленного времени. Вэл должна была быть с нами шестьдесят дней, пока ее мать проходила детоксикацию. Потом ее мать умерла от передозировки, а все родственники Вэл живут в Аризоне. Она их едва знает — ее мать сбежала из дома. Вдобавок ко всему, они не были заинтересованы в том, чтобы забрать ее. Так что она была с нами почти год».
«О скольких приемных детях вы заботитесь?»
«По-разному. Мой муж покупает в Value Club. Мы покупаем оптом».
«Какова была договоренность с Рэндом Дюшеем?» — спросил Майло.
«Какая договоренность?»
«С государством».
Чериш Дейни покачала головой. «Это была не формальная ситуация, лейтенант. Мы знали, что Рэнда выпускают, и ему некуда было идти, поэтому мы забрали его».
«У округа не было проблем с его пребыванием здесь?» — сказал Майло. «С детьми?»
«Это никогда не поднималось». Она напряглась. «Ты ведь не собираешься создавать нам проблемы, правда? Это было бы несправедливо по отношению к детям».
«Нет, мэм. Просто вопрос пришел в голову».
«Никогда не было никакой опасности», — сказала она. «Рэнд был хорошим человеком».
То же самое заявление он сделал. Ни Майло, ни я не ответили.
Чериш Дейни сказала: «Я не ожидаю, что вы в это поверите, но восемь лет изменили его».
"К?"
«Хороший человек, лейтенант. Он в любом случае не собирался оставаться с нами надолго. Пока не найдет работу и жилье. Мой муж навел справки в некоторых некоммерческих организациях, полагая, что Рэнд сможет работать в комиссионном магазине или заняться ландшафтным дизайном. Затем Рэнд проявил инициативу и предложил идею строительства.
Вот куда он отправился в субботу».
«Есть ли у вас идеи, как он оказался в Бель-Эйр?»
Она покачала головой. «У него не было причин быть там. Единственное, что я могу придумать, это то, что он потерялся и кто-то его подобрал. Рэнд мог быть очень доверчивым».
«Он никогда тебе не звонил?»
«У него не было телефона», — сказала она.
Он позвонил мне из телефонной будки.
Майло спросил: «Насколько близко находится строительная площадка?»
«На несколько кварталов выше по улице Вановен».
«Не очень далеко, если говорить о том, где можно заблудиться».
«Лейтенант, Рэнд провел всю свою юность в тюрьме. Когда он вышел, он был крайне дезориентирован. Его мир был сплошным гудением и путаницей».
«Уильям Джеймс», — сказал я.
«Простите?»
«Пионер психологии. Он называл детство цветущей, жужжащей путаницей».
«Вероятно, я это усвоил», — сказал Чериш. «Я изучал психологию в семинарии».
Майло сказал: «Значит, вы поддерживали регулярную связь с Рэндом, пока он находился под стражей».
«Мы это сделали», — сказала она. «Сразу после смерти Троя мы инициировали контакт».
«Почему же тогда?»
«Изначально мы больше занимались Троем, потому что знали его до того, как случились неприятности».
«Проблема в том, что Кристал Мэлли убили», — сказал Майло.
Чериш Дейни отвернулась. Ее сутулость стала еще более выраженной.
«Откуда вы знали Троя раньше, миссис Дейни?»