Ничего для нее. У Барнетта Мелтона Мэлли был адрес в каньоне Соледад, в долине Антилопы.
«Дата рождения совпадает», — сказал он. «Одна машина, десятилетний пикап Ford. На момент регистрации черного цвета».
«Соледад в сорока, пятидесяти милях от Ван-Найса», — сказал я. «После того, что им пришлось пережить, я понимаю, что они хотят выбраться из города.
В такой сельской местности Ларе пришлось бы водить машину, так почему же у нее нет прав?»
«Они не живут вместе, и она переехала в другой штат?»
«Подобная трагедия может разлучить людей».
«Я могу представить себе гигантский клин», — сказал он. «Кристал увели у нее из-под носа. Может быть, муж обвинил ее».
«Или», — сказал я, — «она винила себя».
Когда мы вернулись в город, позвонил Шон Бинчи. В отделении Ван-Найса не было записей о звонках от Дейни по поводу исчезновения Рэнда.
«Ничего удивительного», — сказал Майло. «Официально он не числился пропавшим без вести, поэтому дело не было подано».
«Каков текущий статус вашей теории о преступном друге?»
«Я полностью отказался от этого, потому что у Барнетта Мэлли есть черный грузовик? Как сказал Дейни, в Долине полно пикапов. Но у Мэлли были веские причины ненавидеть Рэнда. Я был бы идиотом, если бы его проигнорировал».
«Когда вы планировали навестить его?»
«Я думал о завтрашнем дне», — сказал он. «Достаточно поздно, чтобы избежать утренней суеты, но достаточно рано, чтобы не заморачиваться с возвращением. Сначала я попробую узнать, где он работает. Если мне повезет и это будет где-то поближе, я вам позвоню».
Он что-то нацарапал в блокноте, вернул его в карман. «Или, что еще лучше, появится какой-нибудь смягчающий фактор. Например, железное алиби для Мэлли».
«Ты же не хочешь, чтобы это был он», — сказал я.
«Эй», — сказал он. «Как насчет обеда? Я думаю о баранине тандури».
Сначала мы остановились на станции, где он очистил свои сообщения и прогнал Барнетта Мэлли через NCIC и другие базы данных преступников, но ничего не нашли. То же самое и с Ларой Мэлли.
Я остался на ногах, ожидая, что мы скоро отправимся в кафе «Могул».
Но он просто сидел там, закрыв глаза, перекладывая телефон из одной руки в другую, пока не позвонил в Зал записей в центре города и не попросил клерка, который был ему должен. Потребовалось некоторое время, чтобы дозвониться, но как только он соединился, разговор был коротким. Когда он повесил трубку, он выглядел уставшим.
«Лара Мэлли умерла. Семь лет назад, самоубийство с помощью огнестрельного оружия.
Женщины сейчас больше стреляются, но тогда это было немного необычно, да? Таблетки были выбором женщин».
«Не всегда, если дамы были настроены серьезно», — сказал я.
«Мамочка получает деньги через год после убийства Кристал. Достаточно времени, чтобы увидеть, что жизнь не становится лучше. Семья Мэлли когда-нибудь получает терапию, Алекс?»
«Не знаю».
Он начал стучать по клавиатуре своего компьютера, как будто это был спарринг-партнер, зашел в государственный файл регистрации огнестрельного оружия. Прищурился, уставился, что-то скопировал и растянул губы в странной, пустой улыбке, которая заставила меня порадоваться, что я не его враг.
«Мистер Барнетт Мелтон Мэлли собрал целый арсенал. Тринадцать ружей, винтовок и пистолетов, включая пару тридцать восьмых».
«Возможно, он живет один в уединенном месте. У него больше причин, чем у большинства, быть бдительным».
«Кто сказал, что он живет один?»
«Тот же ответ», — сказал я. «Если бы он создал новую семью, он бы хотел ее защитить».
«Злой, озлобленный парень», — сказал он. «Потерял всю свою семью из-за насилия, уехал в глушь с запасом огневой мощи, достаточной, чтобы вооружить ополчение. Может, он в ополчении — один из этих выживальщиков-йеху. Я не перегибаю палку, если использую термин «высокий риск»?»
«Если он намеревался кого-то убить, зачем ему регистрировать свое оружие?»
«Кто сказал, что он зарегистрировал их всех ?» Он пошарил в ящике стола, вытащил сигару с деревянным наконечником и покатал ее между ладонями.
«То, как был застрелен Рэнд», — сказал он. «Контактное ранение, левая сторона головы, убийца примерно на той же высоте. Застигнут врасплох, как вы и предположили. Это вызывает в памяти образ?»
«Убийца сидел слева от него, — сказал я. — Рядом с ним. Как на водительском сиденье транспортного средства».
Он указал сигарой на меня. «Это канал, который включился в моей голове. Что касается преднамеренности, то, возможно, Мэлли не продумал это .
Может быть, он начал с того, что хотел поговорить с Рэндом. Чтобы противостоять парню, который разрушил его жизнь. Мы оба знаем, что семьи жертв иногда жаждут этого».
Я сказал: «У Мэлли было восемь лет за это, но, возможно, освобождение Рэнда пробудило старые воспоминания».
«Мэлли забирает его, высаживает, едет и обнаруживает, что у него еще остались незаконченные дела с Рэндом. Они едут куда-то в горы, и что-то идет не так».
«Рэнд не был красноречив. Он сказал Мэлли что-то не то и вызвал большую ярость».
«Я хороший человек», — сказал он.
«Я понимаю, что это неправильно».