Он вскочил, попытался пройтись по крошечному офису, сделал один неторопливый шаг, добрался до моего стула и сел обратно. Я был помехой. Мои мысли перенеслись в Нью-Йорк в свежий, снежный день. Шалости.
Я сказал: «С другой стороны, если Мэлли пришел вооруженным, то, возможно, имел место преднамеренность».
«Он встречался с убийцей своей дочери. Как вы сказали, у него были веские причины быть осторожным».
«Хороший адвокат мог бы привести довольно веские доводы в пользу самообороны».
Он бросил сигару на стол. «Послушайте, мы проводим психоанализ этого бедняги, и никто из нас никогда его не встречал.
Насколько нам известно, он пацифист, дзен-буддист, веган, практикующий трансцендентальную медитацию и живущий в лесу во имя спокойствия».
«С тринадцатью пушками».
«Есть один небольшой камень преткновения», — сказал он. «Чувак, я бы с удовольствием заставил технарей пройтись по его черному грузовику. Хотелось бы иметь для этого основания
— Алекс, как насчет шотландского ланча? У меня почему-то пропадает аппетит.
Я сказал: «Конечно».
Он отвернулся, и я ушла.
Когда я был в десяти футах от входа, я услышал, как он крикнул: «В конце концов, мы займемся тандури. Я скажу своим людям позвать твоих людей».
Он позвонил тем вечером в семь сорок.
Я спросил: «Что случилось с вашими людьми?»
«На забастовке. Сделал больше информации о Мэлли. «Восемь лет назад он
организовал собственную службу по чистке бассейнов, но через год она прекратила свою деятельность».
«После того, как Лара застрелилась. Может, он бросил учебу».
«Какова бы ни была причина, учитывая, что у меня нет работы, я собираюсь отправиться завтра в десять утра. Ухмыляющийся дурак, который читает прогноз погоды по телевизору
говорит, что теплый воздух идет с Гавайев. Ближе всего я к тропическому отпуску. Звучит хорошо?
«Хочешь, я заберу тебя из дома?»
«Нет, вы занимаетесь психологией, но я рулевой», — сказал он. «Пора быть немного официальным».
Он прибыл в десять пятнадцать, выглядя настолько официально, насколько это вообще возможно: мешковатый коричневый костюм, белая рубашка, галстук цвета замазки. Ботинки-пустыни. На мне был мой судебный наряд: синяя полосатая рубашка с тремя пуговицами, синяя рубашка, желтый галстук. Был ли Барнетт Мэлли помешанным на оружии, поклявшимся мстить, или тихо скорбящей жертвой, гардероб не имел значения.
Майло схватил черствый бублик с моей кухни и жевал его, пока ехал к Сансет, затем повернул направо, к 405 Север. На этот раз он замедлил ход и указал на место, где было найдено тело Рэнда Дюшея. Кустарниковый участок на восточной стороне подъема, который шел параллельно съезду. Никаких высоких деревьев, только ледяное растение, можжевельник и сорняки. Никаких серьезных намерений что-то скрывать.
Дорога от места свалки до каньона Соледад пролегает прямо мимо этого места.
Майло сказал очевидное: «Делай свое дело, бросай его и иди домой».
Поездка заняла пятьдесят восемь минут спокойной езды под голубым небом. Метеоролог оказался прав: восемьдесят градусов, никакого смога, воздух благословлен одним из тех слабо фруктовых тропических бризов, которые дуют слишком редко.
Мы проехали через северную окраину Бель-Эйр, пышные зеленые холмы, усеянные оптимистично расположенными домами. Затем, потрясающе белые кубы, составляющие музей Гетти. Это архитектурный шедевр, финансируемый трастом продажного миллиардера, вмещающий третьесортное искусство. Чистый Лос-Анджелес: сила делает право, а упаковка — это все.
Движение оставалось легким на всем протяжении Долины. Окраина автострады сместилась к огромному упаковочному заводу Sunkist, более мелким фабрикам, гипермаркетам, автосалонам. Недалеко на востоке находился дом Дейни, где Рэнд спал три ночи предполагаемой свободы. К тому времени, как мы перешли на 5-ю, на маршрут грузовиков свернули в основном мы и восемнадцатиколесные фуры. Три минуты спустя мы были на Cal 14, мчались на северо-восток к Долине Антилоп.
Горы стали величественными, сочная зелень сменилась морщинистым коричневым войлоком.
Пейзаж за пределами шоссе представлял собой свалки, гравийные карьеры, изредка встречающиеся участки «De-Luxe Town-Home» и немногое другое. Мудрые люди говорят, что расширение на северо-восток — это будущее Лос-Анджелеса. И однажды понятие открытого пространства будет разрушено. Тем временем ястребы и вороны делают свое дело наверху, а земля лежит ровная и неподвижная.
На пятнадцать градусов прохладнее. Мы закрыли окна, и ветер свистел через уплотнитель.
Десять миль спустя Майло съехал с Соледад-Каньона и повернул налево от быстрорастущего города Санта-Кларита к тишине и покою. Дорога поднималась, изгибалась, закручивалась и изгибалась.