Квадратная изгородь вторила изгибам канала. Хорошее место для прогулок, но пешеходов не было видно. Вода была зеленой и непрозрачной, с гиацинтами и изредка попадавшимся мусором. Утки проплывали мимо, останавливаясь, чтобы поплавать в поисках еды. Чайка притворилась пикирующей бомбой, изменила курс, приземлилась на соседней крыше и пронзительно пронзительно прокричала политическую тираду. Может быть, он чувствовал то же, что и Хельга Джемейн, по отношению к человечеству.
Майло сказал: «Мне всегда здесь нравилось. Приезжать сюда, а не жить».
«Что плохого в том, чтобы жить здесь?»
«Слишком сложно сбежать».
Резиденция Марджори Холман представляла собой двухэтажное шале с крутыми склонами, обшитое белой вагонкой, с синими ставнями, с карнизами, украшенными резными наличниками, и окном-иллюминатором над дверью, напоминающим заведение, специализирующееся на морепродуктах, где заказы на жареные во фритюре блюда принимаются у стойки.
«Не совсем постмодерн», — пробормотал Майло. «Что бы это, черт возьми, ни значило».
Широкий бетонный пандус спускался к деревянной палубе. Ротанговая мебель была расставлена хаотично. На перилах стояли горшки с геранью. Один угол занимал гигантский газовый гриль с большим количеством элементов управления, чем на панели приборов моего Seville. Глупо выглядящий дельфин, едущий по стене над грилем, не очень хорошо выдержал погодные условия: стареющий Флиппер на кваалюде.
Французские двери составляли стену, выходящую на канал. Все это стекло означало большую потерю энергии; никаких солнечных панелей не было видно. Колокольчик на кожаном ремешке вместо электрического зуммера был единственным намеком на сохранение.
Майло дернул за ремешок. Глубокий мужской голос крикнул: «Держись».
Через несколько секунд выехал мужчина в моторизованной инвалидной коляске. Темно-синяя футболка была туго натянута на плечах носорога и брюшной части.
Брюки цвета хаки едва выделялись на фоне ног-палок. На вид ему было лет шестьдесят, с густой шевелюрой жестких седых волос и такой же густой бородой.
«Помочь вам?»
«Полиция, сэр. Марджори Холман дома?»
«Полиция? Что происходит?»
«Кто-то, кто работал в фирме мисс Холман, был убит».
«Ты шутишь». Быстрое моргание глаз. «Кто?»
«Десмонд Бэкер».
«Дез».
«Ты его знал».
«Он приходил несколько раз, чтобы показать Марджи рисунки. Убит?
Это гротескно. Как это произошло?
«Его застрелили, мистер Холман».
«Нед». Мясистая рука метнулась вперед. Его губы опустились.
«Марджи будет очень расстроена этим, это я должен ей сказать — почему бы вам, ребята, не зайти?»
Он заехал на инвалидной коляске в дом, проехал через большую светлую комнату к подножию богато украшенной дубовой лестницы. Весь
Первый этаж был открытым пространством, которое максимально использовало свет. Редкая мебель позволяла легко поворачивать стул.
Нед Холман приложил ладонь ко рту. «Дорогая? Не могла бы ты спуститься?»
"Что это такое?"
«Пожалуйста, спустись, Марджи».
«Все в порядке, Нед?» — послышались шаги.
«Я в порядке, просто спускайся, милая».
Марджори Холман спрыгнула с лестницы на полпути, когда увидела нас и остановилась. Высокая и угловатая, с серо-голубыми волосами пажа, у нее были длинные конечности и маленькое лицо, на котором доминировали совиные очки в черной оправе. Мешковатая оранжевая блузка и прямые джинсы мало что говорили о теле под ней. Босиком. Розовые ногти.
"Что происходит?"
«Это полиция. Речь идет о Десе Беккере. Его убили».
Рука подлетела к ее рту. «О, Боже».
«Извини, дорогая», — сказал Нед Холман. «Это был хороший день».
Марджори Холман вяло пожала нам руки, пошла на кухню и подкрепилась большим глотком джина Sapphire из матовой синей бутылки. Два длинных глотка вызвали румянец на ее щеках. Она уставилась в окно на коралловое дерево в цвету.
Ее муж перекатился на бок и погладил ее по пояснице.
«Я в порядке, Нед». Повернувшись к нам: «Могу ли я что-нибудь вам предложить?»
Подкатившись к холодильнику, Нед Холман схватился за ручку в стиле ретро, рывком распахнул дверцу, вытащил бутылку Budweiser. Быстрый пальчик сорвал крышку. Он поймал ее одной рукой, покатал между пальцами-сосисками.
Майло сказал: «Нет, спасибо».
Оба Холманса выпили. Он первым осушил свое пиво. Она выпила половину джина, прежде чем поставить стакан. «Мне нужно немного воздуха
— Нед, ты будешь в порядке, если я передохну?
"Конечно."
Она жестом вывела нас из дома, поспешила вниз по пандусу, повернула направо на тропинку. В воде собралось еще больше чаек, сварливый кворум.
Марджори Холман медленно пошла, подошла к изгороди, провела рукой по верхушке. «Я все еще в шоке. Боже мой, когда это случилось?»
«Вчера вечером, мэм. Он нёс визитки, мы только что говорили с госпожой Гемейн».
«Хельга», — сказала она. «Это, должно быть, было интересно».
«Как же так, мисс Холман?»
«Ой, да ладно», — сказала она. «Если ты с ней говорил, ты не спрашиваешь об этом всерьез».
«Она интересная женщина».
«Вы ее подозреваете?»
«Должны ли мы это сделать, мисс Холман?»