«Ну», — сказала она, — «Хельга лишена нормальных человеческих эмоций, но я не могу сказать, что она когда-либо проявляла какую-либо враждебность к Десу. В частности».
«Она вообще была враждебна?»
«Совершенно асоциальны. Это одна из причин, почему мы больше не партнеры.
Что именно случилось с Десом?
«Его застрелил неизвестный».
«Боже мой».
«Мэм, если вам что-то нужно знать о Хельге Гемейн или о ком-то еще, сейчас самое время нам об этом рассказать».
«Проще говоря, Хельга — чудачка, детектив, но есть ли у меня особые причины думать, что она убийца? Нет, не есть. Могу вам сказать, что она мошенница, поэтому все, что она говорит, вызывает подозрения. ФРМ так и не вышла
землю, потому что она обманула меня и Джуду Коэна — третьего партнера».
«Как обманули?»
«Там не было ничего » .
«Нет реального интереса к зеленой архитектуре?»
«Используя вашу терминологию, якобы имелся интерес», — сказала Марджори Холман. «В Германии архитектура — это отрасль инженерии, и именно ею является Хельга, инженер-строитель. С очень немногими навыками. Ей не нужно работать, потому что ее отец владеет судоходными компаниями, он может играть роль интеллектуала и глобального мыслителя. Мы с Джудой познакомились с ней на конференции в Праге, где она утверждала, что имеет всевозможную поддержку для комплексного подхода к многочисленным проектам. Мы с Джудой — ветераны, мы оба стали партнерами в приличных фирмах, но почувствовали, что пришло время для перемен. Хельга утверждала, что у нее уже есть офисное помещение, прямо здесь, в Венеции, все, что нам нужно было сделать, это появиться и пошевелить мозгами. Позже мы узнали, что она сдала здание в субаренду, хронически опаздывала с арендной платой.
Все остальное, что она нам рассказывала, тоже было чепухой. Все, что она хотела делать, это говорить об идеях . Мы с Джудой оба сожгли мосты, мы застряли, это бардак. В архитектуре ты Гери или Мейер, или ты чертишь планы пристроек в Сан-Бернардино».
Ее ноздри покраснели. «Хельга устала от игры, вошла однажды и объявила, что нам конец . Цитата конец цитаты».
«Театрально», — сказал Майло.
«Тебе лучше в это поверить».
«Это объясняет бритую голову?»
«Возможно», — сказала Марджори Холман. «Когда мы встретились с ней в Праге, у нее были длинные светлые волосы, она была похожа на Элке Саммер. Она приезжает сюда, она Юл Бриннер». Качает головой. «Она — одно большое произведение искусства. Я ненавижу ее до глубины души, хотела бы я сказать вам, что она убийственна, но, честно говоря, я не могу этого сказать».
«Расскажите нам о Десе».
«Хороший парень, мы наняли его сразу после школы».
«Он окончил в тридцать», — сказал я. «Поздно расцвел?»
«Это поколение, юность длится вечно. У меня двое сыновей примерно возраста Деса, и оба они все еще пытаются разобраться».
Майло сказал: «Убийство произошло на строительной площадке на Бороди Лейн в Холмби Хиллз. Это вам о чем-то говорит?»
«Нет, извините. В Холмби это должен быть дом».
«Обычный McPalace из тридцати комнат».
«Нашел ли Дес работу в другой фирме?»
«Если он это сделал, то у него не было с собой их карточки».
«Если бы он там не работал, я не представляю, чем бы он занимался».
Пластиковый каяк лежал поперек дорожки. Мы обошли его. Майло сказал:
«Что касается личных отношений между вами и г-ном...
«Бекер…»
«Никого не было».
"РС. Гемейн утверждал обратное, мэм.
Руки Марджори Холман сжались, но ее шаг не замедлился.
«Мисс Холман?»
«Противная сука».
«Подлая лживая сука, мэм?»
Резкий вдох. «Мне не за что извиняться».
«Мы не осуждаем, мисс Холман...»
«Конечно, судить — это твоя работа».
«Только в части, касающейся убийства, мэм».
Смех Марджори Холман был ломким, тревожным. «Ну, тогда мы все здесь в восторге, потому что то, что я сделала или не сделала с Десом, не имеет никакого отношения к убийству».
«Нас больше интересует «сделал», чем «не сделал», мэм».
Она не ответила. Майло оставил это как есть, и мы втроем продолжили идти.
Пять домов спустя она сказала: «Вы познакомились с моим мужем. Он был таким в течение шести лет. Я не собираюсь придумывать безвкусные оправдания, но и не собираюсь извиняться за то, что у меня есть потребности».
«Конечно, мэм».
«Не надо меня опекать, детектив. Я не идиот».
Еще шесть домов. Она набрала скорость. След от слезы пробежал по ее щеке. «Один раз. И все. Нед не знает, и нет смысла ему говорить».
«Я согласен, мэм».
«Он был нежен, это было почти как быть с другой женщиной.
Не то чтобы я знала об этом... это было безумие, я жалею об этом. Но в то время... — вытирая слёзы рукавом. — Один из моих сыновей того же возраста, что и Дес, и если вы думаете, что это не заставило меня почувствовать себя подлой, вы ошибаетесь. Это больше никогда не должно было повториться, и я не собиралась себя мучить.
Она резко остановилась, коснулась запястья Майло. «Я хочу прояснить одну вещь, детектив: Дес не эксплуатировал меня, и я не какая-то отчаянная пума. Просто так получилось».
«Один раз», — сказал Майло.
«Ты хочешь, чтобы я прошел детектор лжи, нэ. Только бы Нед не узнал».
«Все, что мы хотим сделать, это выяснить, кто убил Деса».
«Я не могу вам с этим помочь».