Он позвонил детективу Мо Риду и попросил предоставить ему статистику Департамента транспортных средств по стажеру.
Молодой коп сказал: «Я как раз собирался тебе позвонить, Лу. Отпечатки пальцев Бэкера и женщины-жертвы были проверены через AFIS, но, к сожалению, ничего не дало результата…»
«Я это уже знал».
«Ты это сделал?»
«Вот такой день выдался», — он произнес имя Санфеличе.
Через несколько секунд Рид сказал: «Санфеличе, Беттина Моргана, тридцать лет, пятьсот десять, кожа смуглая, носит корректирующие линзы, никаких желаний или ордеров. Вот адрес».
Жила у мамы, когда ей продлили водительские права три года назад.
«Что-нибудь еще, Лу?»
«Я дам вам знать».
Майло повесил трубку. «Я слышу стажерку, я думаю, студентка колледжа. Она уже давно прошла этот путь, безработная, застряла с этой любящей материнской сущностью. Как ты и сказал, эмоциональная уязвимость. У Старого Деса был чертовски крутой нос».
На шоссе 101 начиналась пробка, поэтому я поехал по бульвару Вентура в Вудленд-Хиллз. TGI Friday's был как и все остальные, в этом и суть.
Сетевые рестораны — легкие мишени для насмешек гурманов, живущих на деньги грантов, создателей документальных фильмов и детей из трастовых фондов. Для людей, обремененных бюджетами и сталкивающихся с миром, который кажется все более непредсказуемым, они — храмы утешения. Майло и я выросли на Среднем Западе, и мы оба ели гамбургеры в старшей школе. Запах гриля до сих пор вызывает у меня всевозможные воспоминания. То, как я реагирую, зависит от того, что еще происходит в моей жизни.
Сегодня аромат был довольно приятным.
Майло глубоко вдохнул. «Домашний сладкий бекон».
Интерьер был просторным, с обилием дуба корпоративного стиля, трафаретными зеркалами, без единого светильника цвета Ti и официантами в красных рубашках, которые в основном слонялись вокруг из-за трех часов дня.
Бар, достаточно большой, чтобы опьянить половину Долины, тянулся вдоль всего помещения. Расположение позволяло легко заметить каждого клиента: разбросанные дальнобойщики с затуманенными глазами, не имеющие понятия, который час, мама и бабушка, объединившиеся, чтобы справиться с нытьем ребенка в детском кресле,
две молодые женщины в кабинке посередине потягивают розовые напитки и ковыряются в тарелке с картофелем фри.
Парень в красной рубашке спросил: «Два на обед?»
«Мы присоединяемся к друзьям».
Обе женщины были бледными, худыми, носили унылые топы с короткими рукавами, джинсы и небрежные хвостики. За исключением платиновых волос у одной, каждая соответствовала статистике Беттины Санфеличе.
Майло сказал: «Блондинка в очках, так что я уверен, что это она.
Теперь мне нужно только отделить ее от подруги и заставить ее болтать о своей сексуальной жизни. Есть предложения по правильному подходу?
«Ничего нет», — сказал я.
«Ваш оптимизм — это благословение».
Ни одна из женщин не заметила этого, пока мы не приблизились на три фута, затем обе подняли глаза. Майло улыбнулся блондинке. «Беттина Санфеличе?»
Женщина с каштановыми волосами сказала: «Это я», — тонким, неуверенным голосом. Узкая, но с полным лицом, с близко посаженными глазами цвета мокко и пухлыми щеками, она выглядела как ребенок, которого только что наказали. Смазанная белым соусом картошка, к которой она тянулась, упала обратно на ее тарелку. Не картошка — что-то бледно-зеленое и панированное — жареная во фритюре фасоль?
Майло наклонился, чтобы казаться меньше, показал свою карточку вместо значка и произнес свое звание так, словно это не имело большого значения.
Беттина Санфеличе была слишком потрясена, чтобы говорить, но блондинка сказала:
«Полиция?», словно он шутил. У нее были хорошие черты лица, но зернистая кожа с некоторыми активными изъянами, темные круги под глазами, которые не мог скрыть даже тяжелый макияж.
Майло сосредоточил свое внимание на Беттине Санфеличе. «Мне очень жаль сообщать вам это, мэм, но мы расследуем смерть человека, с которым вы работали».
Рот Санфеличе отвис. Ее рука метнулась вперед, качнув ее напиток. Он бы пролился, если бы я его не поймал. «Смерть?»
«Боюсь, это убийство».
Санфеличе ахнула. «Кто?»
Майло сказал: «Человек по имени Десмонд...»
Прежде чем фамилия Бейкера была полностью произнесена, обе женщины крикнули: «Дез!»
Парень в красной рубашке оглянулся. Тяжелый взгляд Майло заставил его повернуть в сторону бара.
Блондинка в очках сказала: «Меня просто тошнит».
Беттина Санфеличе сказала: «Дес? Омибог».
Блондинка сняла очки. «Мне нужна ванная». Она выскользнула из кабинки.
«Вы также знали Деса, мэм?»
«То же, что и Тина». Блондинка побежала к туалетам, неуклюже двигаясь в узких джинсах и потрепанных кроссовках.
Парень в красной рубашке осмелился подойти. «Все в порядке?»
Майло раздулся, как воздушный шар. «Все замечательно, просто занимайся своими делами».
Теперь пришло время для значка. Вытаращив глаза, парень развернулся.
Майло сказал: «Твоя подруга очень расстроена, Беттина».
«У Шерил плохой желудок».
«Это Шерил Пассант?»
Кивнуть. «Боже мой. Кто обидел Деса?»
«Вот что мы пытаемся выяснить. Не против, если мы к вам присоединимся?»
«Эм…» Не двигаясь с места.