«Ушли, лейтенант. Четыре года назад. Они отдыхали недалеко от горы Олимпия, решили разведать обстановку и выехали на грунтовую подъездную дорогу, которая проходила через зону интенсивной вырубки леса. Груз огромных сосен вывалился из кузова грузовика и раздавил их машину. Мы хотели подать в суд — Скотт, я и Дес, — но адвокаты сказали, что наше дело слабое, потому что дорога была перекрыта цепями, а вокруг были предупреждающие знаки, папа все равно поднял ее и проехал. В конце концов мы уладили дело
за сто тысяч. Юристы забрали сорок процентов, а шестьдесят мы поделили с Десом. Он исправился и начал учиться в архитектурной школе, сказал, что это поможет с оплатой обучения и проживания. Что делало это ужасно ироничным, так это то, что мы из старой семьи лесозаготовителей, четыре поколения. Мой дед был мастером-пилой, а папа немного занимался лесозаготовками, прежде чем стал пожарным.
«Мне очень жаль, мэм».
«Это произошло до рождения Сэма, и это самое больное.
Мама и папа любили бы Сэма». Слезы. «Она обожала Дези, а теперь его нет».
«Как Дези отреагировал на потерю родителей?»
«Ужасно», — сказал Рики Флэтт. «У него был этот пустой взгляд в глазах, он ходил неделями, как будто в трансе. Ходячие раненые, как назвал его Скотт. Я никогда не видел своего брата таким, обычно он открытый, мягкий и доступный».
«Он ушел в себя».
«Я помню, как думала, что это нездорово, ему нужно с этим разобраться, пережить серьезную скорбь, иначе он сломается. Я была уверена, что он бросит школу, но он этого не сделал, он выдержал и окончил ее с отличием».
Майло постучал ручкой по углу. «Мисс Флатт, то замечание, которое вы сделали вчера по телефону, о том, что это политическое. Нам все еще любопытно».
Глаза Рики Флэтта забегали. «Забудь об этом, это было глупо. Мне не следовало ничего говорить».
«Но вы это сделали, мэм».
Она распустила волосы, тряхнула ими, потом закрепила их потуже.
«Рики, у нас нет других интересов, кроме как раскрыть убийство твоего брата».
Ударив локтями по столу, она прижала ладони к щекам. Кончики пальцев прошлись над ушами, словно блокируя шум. Не вижу, не слышу.
Майло сказал: «Единственное, что мы слышали отдалённо связанного с политикой о вашем брате, это то, что он увлекался зелёной архитектурой и всем, что касалось окружающей среды».
Левая щека Рики Флэтта дернулась.
Майло подошел ближе. «Он что, стал радикальным? Провести эти десять лет, занимаясь делами, которые можно было бы считать незаконными?»
«Я не знаю, как он их потратил».
«Но ты волнуешься».
«Дези… раньше говорил».
"О чем?"
«Сжечь дом», — сказала она. «Это было название песни, которая ему нравилась. Когда он приезжал, он иногда произносил речи.
О красоте нетронутой дикой природы. О жадных людях, которые насиловали землю и строили памятники своему эго. Им нужен был, сказал он, хороший урок».
«Памятники», — сказал Майло. «Как тот, в котором он умер. И теперь ты беспокоишься, что он поставил себя в плохое положение».
Рики Флэтт поднял глаза. «О, Боже, я должен был знать , что произойдет что-то плохое, когда он дал мне деньги . Дези никогда не умел держать деньги, он никогда не заботился о деньгах».
Не нужно было Майло давить. Он дал ей салфетку, подождал, пока она вытерла глаза.
«Ладно», — сказала она. «Вот что произошло: Дес появился шесть месяцев назад с пятьюдесятью тысячами долларов наличными. Два больших чемодана набитых. Он попросил меня подержать их для него. Я дала ему запасной ключ от квартиры».
«Мы говорим о январе прошлого года», — сказал Майло.
«В новогодние выходные мы со Скоттом собирались отправиться в поездку в Нью-Мексико, и тут появился Дес, без всякого предварительного уведомления».
«Он сказал, откуда взял деньги?»
«Я знаю, я должен был спросить. Скотт был в ярости на меня, сказал, что это, должно быть, деньги от продажи наркотиков или что-то еще незаконное, и я вставил нас в тупик
над нашими головами. Я сказал, что это бессмысленно, Дези никогда не употреблял наркотики или алкоголь, заботился о своем теле. Скотт сказал мне, что я наивен, Дези был в разъездах много лет, мы понятия не имели, что он сделал. Мы сильно поругались, Скотт потребовал, чтобы я перезвонил Дези, настоял, чтобы он забрал чемоданы». Пронзительный смех. «Это было чертовски драматично. Конечно, я в конце концов согласился».
«Итак, ты позвонил своему брату».
Рики Флэтт опустила голову. «Я солгала Скотту — единственный раз, когда я это сделала. Почему? Хоть убей, я хотела бы тебе рассказать. Я просто не могла заставить себя противостоять Дези. В моем брате есть что-то такое, что заставляет тебя сказать ему «да». Он такой милый и прямой — в старшей школе его признали самым популярным. Его любили не только девушки, его любили все».
Я сказал: «Харизма».
«Да, но для меня это было нечто большее. Когда мамы и папы не стало, больше никого не было. Думаю, я продолжала надеяться, что мы воссоединимся, станем какой-то семьей. Сэм, казалось, был средством для этого». Закрыв лицо руками, пробормотала она.
Майло сказал: «У тебя все еще есть деньги. Ты беспокоишься, что это политика».