«То, что я тебе сказал, было правдой. Мама и папа были полностью сосредоточены на развитии нашего собственного чувства морали. Хотя однажды я услышал, как папа сделал замечание, будучи пожарным, он все еще придерживался этого закона и порядка. Я подслушал, как он сказал Дези, что эти книги были бы заклеймены как изменнические в других обществах, и Дези ответил, что эти общества заслуживают исчезновения, потому что без свободы слова ничто не имеет значения. И папа вернулся, что свобода слова важна, но она заканчивается там, где чей-то подбородок встречается с чьим-то кулаком. И Дези закончил спор так, как он обычно делал. Своим обаянием. «Ты абсолютно прав, папа». Папа рассмеялся, и больше об этом не вспоминали. Это был мой брат, сплошной мед, без уксуса. В отличие от меня, он никогда не тратил энергию на споры с мамой и папой. Он был легким парнем».
«Никакого явного мятежника», — сказал Майло. «Поэтому он мог держаться за свои предательские книги».
«И его раскладки из Hustler , неважно, насколько они гинекологические и насколько мама считала себя феминисткой. И его постер с Че и все, что он хотел. Я уверена, мама и папа никогда не представляли, что он будет делать с этими книгами что-то большее, чем чтение».
«До пожара».
«В выходные после пожара я была дома на выходные. Стирала белье, мисс Индепенденс. Мама и папа были на работе, а Дези был дома, поэтому я постучала в его дверь. Он очень долго не открывал, не выглядел взволнованным, увидев меня, и был совсем не теплым. Что было странно, обычно мы крепко обнимались. Но на этот раз он выглядел расстроенным, как будто я что-то прервала. Моя первая мысль была о чем-то подростковом — вы понимаете, о чем я».
«Эти раскладушки Hustler ».
«Ему было семнадцать». Краснея. «Потом я увидела, что его комната была полностью переставлена, даже кровать стояла на новом месте. Дези всегда был аккуратным, но теперь это выглядело совершенно навязчиво. В комнате было гораздо меньше вещей. Включая книги. Все исчезло, а вместо плаката с Че он повесил фотографию лося в лесу. Я отпустила несколько острот по поводу ремонта, стал ли он геем или что-то в этом роде.
Вместо того чтобы рассмеяться, как обычно, он просто стоял.
Затем он отодвинул меня от двери. Не прикасаясь ко мне, а медленно продвигаясь вперед, так что мне пришлось уйти или натолкнуться на него. Затем он закрыл за собой дверь, и мы оба пошли на кухню, и он был тем же старым Дези, улыбающимся и забавным».
Я сказал: «Сосредоточился на тебе, а не на своей комнате».
«Дези был в этом деле великолепен. Он мог заставить тебя почувствовать себя центром вселенной. Потом он просил о чем-то, и ты просто говорил «да», не раздумывая».
«Вы когда-нибудь поднимали эту тему?»
«Не с Дези, только с мамой. У нее был странный взгляд, она сменила тему. Весь этот уикенд был странным».
«Все трое нервничают».
«Я чувствовал себя чужим. Но поначалу я не связывал это с пожаром. Только после того, как я узнал, что Дези и некоторые из его друзей были допрошены полицией, все начало проясняться».
Майло спросил: «Вас когда-нибудь допрашивали?»
«Нет, и я бы ничего не сказала. Мне все равно нечего было предложить». Она скомкала салфетку, разжала пальцы и наблюдала, как она распускается, словно цветок в покадровой съемке.
Я спросил: «Дези держал в своей комнате что-нибудь подозрительное, кроме книг?»
«Если бы он это сделал, я бы не знал. У него был замок на двери, и он им пользовался».
«Мне нравилось его уединение».
«Конечно, но какой подросток этого не делает? Я подумал, что это из-за всех тех девочек, которых он туда водил. Дорин была одной из них? Возможно, но только одна, у него все равно что была вращающаяся дверь. И, нет, мои родители никогда не возражали. Дези включал музыку, чтобы заглушить звук, но иногда было слышно, как кровать стучала о стену. Мама и папа просто продолжали читать или смотреть телевизор, делая вид, что не слышат».
«Значит, твои родители привыкли смотреть в другую сторону».
«Ты хочешь сказать, что им было легче прикрывать Дези, когда он делал что-то действительно плохое?» Долгий выдох. «Может быть».
Майло сказал: «После того, как ФБР допросило Дези, вы начали сомневаться».
«ФБР? Я слышал только о полиции. ФБР действительно пришло в дом?»
«Они это сделали, Рики. Поговорили с твоими родителями, а также с Дези».
«Невероятно… единственная причина, по которой я узнал, что полиция была замешана, — это то, что я прочитал Daily — газету Университета Вашингтона. Что-то вроде того, что никакого прогресса не было, но местные дети были допрошены, и имя Дези было упомянуто. Я что-нибудь сказал?
Нет."
Майло спросил: «Что ты знаешь о десяти годах гастролей Дези?»
«Точно то же самое, что я тебе вчера говорил».
«Занимаюсь хипповским образом жизни».
«Ретро-хиппи», — сказал Рики Флэтт. «Первоначальным хиппи были мои родители
поколение. И вдруг он сбривает бороду, стрижется, покупает красивую одежду, поступает в архитектурную школу. Помню, я подумал: вот теперь он хочет строить, а не разрушать».
«Этот вопрос остался у тебя на уме».