Могло бы быть бедствие, если бы ветер был сильным и пламя перекинулось на соседнюю листву. Тот факт, что участок был раздет до голой земли, на самом деле помог.”
«Первый этаж воспламеняется, пламя вырывается наружу по всему открытому пространству, кислород его подпитывает. Тем временем Ратгер застрял наверху с выгоревшей лестницей».
«Это не имело бы значения, Алекс. Это было внезапное, интенсивное самосожжение, никакого шанса на спасение. Ратгер пьет шампанское, кусает лицо, никто не командует им . Так что теперь он поджарен.
Да бросьте вы это. Крошки».
Коренастый седовласый мужчина в желтом шлеме, синем мундире полиции Лос-Анджелеса
ветровке и джинсах подошел к нам, вытирая измазанное сажей и потное лицо.
«Мы пробудем здесь некоторое время, Майло. Можешь идти, если не хочешь остаться».
«Лучше ты, чем я», — сказал Майло. «Это доктор Делавэр, наш консультант-психолог. Доктор, капитан Боксмейстер из поджогового отряда».
«Дон», сказал Боксмейстер. «Я бы пожал тебе руку, но моя грязная.
Это была какая-то конаграция, напоминает мне сами знаете какие джунгли, Майло, а? Vegan Jell-O, давно такого не слышал, да, он точно действует как напалм. Ты не против продолжить с частью об убийстве, чтобы мы могли сосредоточиться на поджоге? Что не значит, что мы не будем сотрудничать.
Майло сказал: «Звучит хорошо, Дон. Тот федерал, о котором я упоминал, сказал, что Jell-O — это любимое блюдо экотеррористов».
«Раньше было, Майло, но мы не видим такого масштабного безумия на Вестсайде, за исключением редких угроз исследователям животных. Все, что у нас было в прошлом году, это слабый любительский сброс в одной из медицинских лабораторий U, и мы поймали дурака. Работал там, подметал полы, никаких связей с какой-либо группой — один из тех парней, о которых вы знаете, Док. Дерьмо вместо мозгов думал, что освободил всех маленьких Микки, но в итоге получил грызунов и третью степень на обеих руках. Я думаю, здесь все тихо, потому что никто не ожидает, что дома в Холмби, БХ или Бель-Эйр будут чем-то иным, кроме
отвратительно. Начинаешь устранять показную роскошь на Золотом Берегу, получаешь пустыню Гоби».
«Прикуси язык, Дон».
Боксмейстер ухмыльнулся, вытащил блокнот и ручку. «Скажи мне еще раз, какой тип масла был у этого барбекю».
«Принц Тарик из Сраниля. Не Ближний Восток, Азия, это рядом с Индонезией
—”
«Я посмотрю», — сказал Боксмейстер. «То есть вы думаете, что ваши первоначальные жертвы также планировали поджечь место, но им кто-то помешал, у них был сообщник, который закончил работу и поджарил как его там зовут Рутгера в процессе».
«Это хорошее резюме, Дон».
«Политика. Это отстой. Если вы не возражаете, я бы предпочел держать эту часть в тайне, нет смысла заставлять соседей думать, что «Аль-Каида» затаилась возле их теннисных кортов».
«Хорошая идея», — сказал Майло. «Тем более, что у меня есть только догадки».
Я спросил: «Как было расположено тело?»
«Тела не было, Док. Только кости, пепел и несколько зубных пластин».
«Они его переместили?»
Боксмейстер подумал: «Так высоко, наверное, нет».
«Где в башне он был найден?»
«Прямо посередине».
«Не возле лестницы?»
«Он пытался сбежать? Не похоже».
«Тихий убийца», — сказал я. «Рутгер понятия не имел».
«Или знал, но ничего не мог с этим поделать. Никаких следов мобильного телефона обнаружено не было».
Майло спросил: «Телефон пережил бы взрыв?»
«Какая-то часть, вероятно, была бы», — сказал Боксмейстер. «Скажу вам одну вещь: я собираюсь изучить состав этой банки печени.
Я запасаю все, что может пережить нечто подобное».
Женский голос, споривший с нами, заставил нас троих обернуться.
Молодая брюнетка, схваченная женщиной-офицером, указала на Майло.
Стройная, длинноволосая, дочь домохозяйки, которая заметила Дорин Фредд на шоу «Бороди».
Эми... Тал. Она носила красный шелковый халат поверх пижамы и пушистые розовые тапочки. Протестовала, когда коп ее удерживал.
Майло подбежал, извинился перед офицером, вернулся с Талом. Яркие огни превратили ее веснушки в точки Брайля.
«Дон, это мисс Тал, общительная соседка. Эми, капитан Боксмейстер из поджогового отряда».
Боксмейстер сказал: «Я бы пожал вам руку, но моя грязная».
Эми Тал потерла руку, которую держал коп. «Я пыталась объяснить ей, что знаю тебя, что мне есть что сказать. Я не какая-то там зевака, это мой чертов район».
«Извините», — сказал Майло. «Что случилось, Эми?»
«Я видела еще одну женщину, которую не узнала. Вчера, пробегая мимо этого места по крайней мере три раза». Вдыхая запах горелого воздуха. «Это безумие, что происходит, лейтенант?»
«Расскажите мне об этой женщине».
«Блондинка, длинные волосы, крепкое тело. Она была похожа на бегуна, в то время я не придал этому большого значения, но теперь я задаюсь вопросом. Потому что она все время бегала туда-сюда, и зачем это делать, когда есть столько интересных пробежек, которые можно совершить? Я имею в виду, перейти улицу и пройти мимо особняка Playboy или старого дома Спеллинга, спуститься к Комстоку и пробежаться по парку. Зачем все время проходить туда-сюда? Я имею в виду, что это подозрительно, верно?»