«Некоторые из них были ангелами, величайшими женщинами, которых я когда-либо встречал. Некоторые были монстрами, примерно такими же теплыми и приятными, как Хельга. Можете ли вы представить ее с линейкой с металлическим краем? Думаю, она нашла свою собственную религию. Первая заповедь: сбрить волосы».
«Во многих культурах волосы являются символом чувственности. Фундаменталисты склонны покрывать своих женщин и стричься коротко. Буддийские монахи бреют головы. Все дело в обрезании тщеславия и сосредоточении на нирване».
«Систа-скинхед стремится к безлюдной нирване. Она находит общий язык с мистером Счастливым Рожком. Бедняга понятия не имел, что Хельга его использует».
Он пролистал стенограммы. «Думаю, я наконец-то понял, что Бэкер занимается Дорин в Бороди. Между бизнесом и удовольствием никогда не было разницы, для старины Деса все было ради веселья». Покачал головой. «In agrante destructo».
Он запер дверь, мы спустились по лестнице, прошли мимо клерка у входа и уже были у двери, когда нас остановил крик.
Клерк встал и размахивал телефоном. «Вас вызывают, лейтенант Стерджис».
"ВОЗ?"
Рука зажала трубку. Почти шепотом ответил: «Бог, доставляющий скрижали с горы Синай».
«Это был Моисей».
«Всё, вот, возьми».
Майло взял трубку. «Стерджис — добрый вечер, сэр… Да, я…
Да, он это сделал... Ясно... Спасибо, сэр... Я тоже на это надеюсь, сэр.
Он повесил трубку. Клерк сказал: «Он что, зол? Он казался зол, когда я сказал ему, что тебя нет в офисе».
«Он просто прелесть».
«Хорошо, хорошо, я слышу плохие разговоры о сокращении бюджета. Я новичок, и мне действительно нужна эта работа».
«Я замолвлю за тебя словечко».
Клерк оживился. «Вы могли бы это сделать?»
«Если эта тема возникнет».
Оставив мужчину разгадывать это, мы вышли из вокзала и вышли на теплый ночной воздух. На стоянку въезжали и выезжали патрульные машины. Возле забора стоял человек в форме, курил и писал смс на своем iPhone. Потрепанного вида мужчина вышел из офиса залога в полуквартале и поплелся в сторону Санта-Моники. Женщина, выгуливающая собаку, увидела его и перешла улицу. Когда она заметила значок, прикрепленный к карману куртки Майло, она расслабилась.
Гудел трамвай. В воздухе пахло горячей смолой.
Майло глубоко вздохнул, широко раскинул руки. «Я люблю , когда что-то наконец происходит».
«Вайнберг передумал?»
«К черту Вайнберга, это был не начальник с маленькой буквы».
«Его Святейшество?»
«Во всей своей небесной красе. Оказывается, он считает, что появление лица Хельги в новостях — это отличная идея. Пока это «куда-то приведет, и вы не выставите меня похожим на наигранно бурно реагирующего параноидального шизика, фанатика теорий заговоров».
«Поздравляю», — сказал я. «Теперь осталось только сделать фото на паспорт».
«Уже доставлено в сети», — сказал он.
«Дворцовая стража действует быстро».
«Еще бы», — сказал он, закуривая сигару. «Мисс Скинхед дебютирует в десять. Спорт и погода — потом».
ГЛАВА
30
Мы с Робин смотрели новости, лежа в постели, Бланш втиснулась между нами, дремала и то фыркала, то пищала, подергивая левым ухом.
Эта история была заключительным сегментом вялотекуще-новостного дня. Кто-то, кто не искал, мог ее пропустить.
Всего двенадцать секунд, половину из которых занимает мутный паспортный снимок едва узнаваемой Хельги Джемейн с черными волосами и прямой челкой.
Никаких упоминаний о национальности, терроризме, убийстве. Просто женщина, считающаяся «лицом, представляющим интерес» в деле о поджоге, всем, у кого есть информация, было предложено позвонить лейтенанту Миллеру Стерджису по номеру…
«А теперь перейдем к сегодняшнему сюжету, застигнутому на месте преступления, где знаменитая наследница Рома Шератон была замечена за покупкой джинсов на Робертсоне без макияжа и в таком виде, будто она только что проснулась не с той ноги! Подробнее об этом — у репортера из мира развлечений Мары Старгуд».
Я нажал «о».
Робин спросил: «Миллер Стерджис?»
«Даже у вождя есть ограничения».
Зазвонил телефон.
Я сказал: «Она была похожа на Бетти Пейдж».
Майло спросил: «Откуда ты знаешь, что это я?»
«Рингтон был каким-то плаксивым, а трубка провисала».
«Призрак Сальвадора Дали. Да, это, вероятно, ни к чему не приведет».
Но он ошибался.
К десяти часам следующего утра пришло пятьдесят чаевых. Только одно было хорошим, но кому нужно количество, когда есть качество?
Хирам Квок управлял магазином секонд-хенда на Western Avenue между Olympic и Pico. Возрождение хипстеров, жаждущих винтажа, которое зажгло дисконтные торговые центры La Brea, обошло Western стороной. Половина витрин квартала были темными, закрытыми ставнями или заблокированными гармошками.
Пространство Квока было раем для стая крыс, забитым вельветом и небрежно позолоченным почти деревом, щербатой посудой, вялыми абажурами, потрепанными мехами, поддельным Ti и любым стеклом, которое даже близко не стояло. Едва проходимым проходом был очищен от потолочных штабелей сокровищ.