«На самом деле, — сказала она, — это было довольно приятно в своей отвратительной манере. Последовательно».
«С вульгарной американской культурой?»
«В мире, лишенном разума».
Он хмыкнул. Подвинул ей пару листов. «Это ваша регистрационная форма из Myrtlewood Inn в Порт-Анджелесе. А это квитанция за аренду автомобиля».
«Я остановилась в хорошем отеле», — сказала она. «И что?»
«Вы и Дес Бэкер оба останавливались там. Вы сняли отдельные номера, персонал помнит, что вы платили за оба. Они также помнят, что видели вас и Деса вместе за завтраком».
Догадки. Хорошие. Хельга Джемейн нахмурилась. «И что? Я уже сказала тебе, что получила свое оборудование от него».
«Это была поездка за покупками».
«Осмотр достопримечательностей, затем покупки».
«Почему ты отдал свою машину Десу, а себе арендовал другую?»
«Потому что мы не были вместе».
"Как…"
«Как вместе».
«Вы приехали вместе?»
«Я ехал, он фу».
«Чтобы никто в офисе ничего не заподозрил».
«Я хотела вести машину», — сказала Хельга. «Он хотел играть. Он хотел навестить свою семью».
«Что вы делали, когда он был в гостях?»
«Я ходил по магазинам».
«Для таймеров и предохранителей?»
«Помимо всего прочего», — сказала Хельга.
«Какие вещи?»
"Одежда."
«Нашли выгодные предложения?»
«Джинсы», — сказала она, поглаживая одно стройное бедро. «Черные джинсы на распродаже».
«Вы поехали, потому что не могли рисковать прохождением проверки в аэропорту с пятьюдесятью тысячами долларов в двух чемоданах».
Хельге потребовалось несколько секунд, чтобы ответить. «Если ты так много знаешь, зачем ты тратишь мое время?»
«Эта чертова старая процедура. Мне нужно услышать это от тебя».
«Все из-за веточек?»
«Боюсь, что так. Это были большие ветки. Принадлежали важному человеку».
«Никто не важен».
«Очевидно, кто-то был с тобой, Хельга». Он придвинулся ближе, как я видела много раз. Расправил плечи и сделал голос жестче.
Она робко пошевелилась. Выдавила улыбку.
Он утвердил свое большое лицо в дюймах от ее лица. «Хельга, кто-то был достаточно важен для тебя, чтобы заплатить пятьдесят тысяч долларов за сжигание веток. Достаточно важен для тебя, чтобы основать подставную компанию.
Достаточно важно, чтобы вы могли точно спланировать».
Грудь Хельги Гемейн вздымалась. Она отвернулась. Начало конца.
«Хельга, ты хочешь, чтобы я думал, что ты ни во что не веришь, но, как я вижу, все, что ты сделала, было актом чистой веры. Потому что это и есть месть, верно? Чистая вера в силу исправления. Эту несправедливость можно исправить».
Красивые губы задрожали. Она успокоила их еще одной ухмылкой.
"Нелепый."
«Вера, движимая любовью, Хельга».
Тишина.
Майло сказал: «Ты любил Далию, нечего стыдиться, наоборот. Но это откровенный фундаменталист, заводить веру так далеко.
Возможно, ты не религиозна , Хельга, но у тебя нет проблем с обращением к религии, когда она тебе полезна.
Хельга Гемейн закатила глаза. Разразилась рваным, слишком громким смехом.
Внезапный подъем плеч и дрожь на линии подбородка выдали ее.
Майло сказал: «Сутма». Ответа не было.
«Ты слышала о сутме , Хельга».
«Примитивная чушь».
«Может быть, и так, Хельга, но дело в том, что принц Тедди и его семья не согласны».
Жду реакции на имя.
Одно моргание. И ничего.
Майло сказал: «Или, может быть, дело не только в них. Может быть, ты действительно веришь в рай и ад и все такое хорошее. Но это не имеет значения, Хельга. Дело в том, что султан и остальная семья верят, и после того, что было сделано с Далией, тебе нужно было ухватиться за любую крупицу мести, которую ты могла найти. Потому что Тедди вне твоей досягаемости, географически, финансово, ты не можешь его тронуть.
Но космически? Вы сожгли эти веточки, чтобы оставить Тедди болтаться в космическом лимбе. Прямо ужас для того, кто верит в сутму».
Тишина.
Он сказал: «Это забавная концепция, хотя. Если бы я был религиозным человеком, я бы хотел верить в обратное — уничтожение материальных останков ускоряет переход в загробный мир».
Он рассмеялся, громко хлопнул в ладоши, вскочил и дважды прошелся по комнате.
Хельга встревоженно наблюдала. Заставила себя прекратить следовать за ним по кругу. Сидела неподвижно, когда он остановился позади нее.
Она смотрела прямо перед собой, делая вид, что ее не волнует огромная фигура, преследующая ее.
Ее линия подбородка была своего рода информационной магистралью.
«Я просто рассмеялся, Хельга, потому что у меня внезапно возникло озарение — прозрение, как бы это можно назвать. Ты полностью погружена в ритуал. Например, в бритье головы. С того момента, как мы встретились в первый раз, я пытался понять, зачем ты это делаешь. Но теперь я понял . Это ритуал самоуничижения, который ты приняла, пока не достигла своей цели.
Как пост в Великий пост — не удивлюсь, если и ты его соблюдал. Другие виды поста. Может быть, даже обет безбрачия.
Ее челюсти сжались.
«Как давно, Хельга, ты начала есть мясо во время Великого поста? Если когда-либо это делала. Ты ешь постные овощи и объясняешь это как мета-
экология?»
Хельга Джемейн закрыла глаза.
«Но все равно, это религия, Хельга. Ты строгая вегетарианка? Или ешь мясо тайком, когда никто не видит?»
Тишина.