«Тогда почему ты — о, нет, нет, Боже , нет, не это, ты не можешь поверить, что я когда-либо — нет, это было не так. Я имею в виду, что она мне не — не нравилась, но это? Нет, нет, нет, нет. Нет, э-э. Нет ».
«Мы общаемся со всеми, кто был в прошлом Виты».
«Я не в ее прошлом! Пожалуйста. Я этого не вынесу!»
«Извини, что расстроил тебя, Саманта...»
«Я расстроена. Я совершенно расстроена. Что ты так думаешь ? Что ты…»
«Пожалуйста, сядь обратно, Саманта, чтобы мы могли быстро все прояснить и не мешать тебе».
Он указал на освободившееся ею кресло. Она уставилась на него и опустилась. «Я действительно больше не могу выносить стресс. Я как будто на пределе своих...
Мой долбаный муж изменил мне с той, которая должна была быть моей долбаной подругой. Потом он оставил меня с кучей долгов, о которых я даже не знала, из-за которых я потеряла свой дом и испортила свою кредитную историю. Знаете, что у меня было раньше? Дом с тремя спальнями в Туджунге, у меня была лошадь, на которой я ездила в Шэдоу-Хиллз. У меня был Jeep Wagoneer. А теперь вы приходите сюда и думаете обо мне ужасные вещи, и если вы пойдете в компанию и скажете эти вещи, я даже не получу свою работу !
Майло сказал: «Никто тебя не подозревает, Саманта, это обычное дело. Вот почему мне нужно спросить тебя — даже если это безумный вопрос — где ты была позавчера вечером?»
«Где я был? Я был здесь. Я никуда не хожу, чтобы куда-то пойти, нужны деньги. Я смотрел телевизор. Раньше у меня был пятидесятидюймовый плоский экран. Теперь у меня в спальне маленький экран компьютера, все крошечное, весь мой чертов мир крошечный».
Закрыв рот руками, она заплакала.
Возможно, ближе всего к трауру заслужила бы Вита Берлин.
Майло принес ей воды и, когда она перестала плакать, поднес стакан к ее губам, положив большую лапу ей на предплечье.
Она выпила. Вытерла глаза. «Спасибо».
«Спасибо, что терпишь нас, Саманта. А теперь, пожалуйста, назови нам имена других людей, которые, по словам Виты, ее преследовали».
Я ожидал сопротивления, но губы Саманты Пеллетер скривились.
Эту улыбку трудно было охарактеризовать.
«Еще бы», — сказала она. «Я напишу тебе список. Пора заняться собой, мне плевать на чужие проблемы».
Из ящика кухонного стола она достала клочок бумаги и ручку. Быстро написав, она представила список Майло, как будто это был школьный проект.
1. Клив Докинз
2. Эндрю Монтойя
3. Кэндис Баумгартнер
4. Зейн Банион
«Оцени, Саманта. Кто-нибудь из этих людей необычайно силен?»
«Конечно», — сказала она. «Зейн большой и сильный. Он толстый, но раньше играл в футбол. А Эндрю увлекается фитнесом. Он ездит на работу на велосипеде, говорит, что если бы люди заботились о себе, они бы вообще не болели».
«А как насчет Клива и Кэндис?»
«Они обычные».
«Они придерживаются сценария».
«Мы все так делаем», — сказала она. «В этом-то и суть».
Майло ехал на север по Сепульведе. «Маленькая мисс Запечатанные Губы, но стоит ей почувствовать угрозу, и она сдаст своих коллег по работе. Есть ли какие-нибудь тревожные сигналы?»
«Как психолога, меня беспокоит ее хрупкость. Как ваш лакей, я не считаю ее серьезным подозреваемым».
«Лакей? А я-то думал — мудрец или пандит».
«Ну», — сказал я, — «когда-то давно жил-был особенно противный петух, который не переставал донимать кур на скотном дворе. В конце концов фермер был вынужден принять меры. Он кастрировал петуха и превратил его в эксперта».
Он рассмеялся. «Тогда мудрец. Если только у тебя нет истории на эту тему».
«Жил-был противный петух…»
«Прекрасная форма. В любом случае, я согласен. Если у кого-то и не хватает смелости, физических возможностей и ума сделать то, что сделали с Витой, так это у старой Саманты.
Но, возможно, кто-то из других шутников в Well-Start окажется более интересным».
Он позвонил Мо Риду, передал ему четыре имени и приказал провести проверку биографических данных.
Рид сказал: «Сделаю. Пока мне не повезло с коробкой для пиццы, но Шон все еще там. Тебе звонили коронеры, лаборатории вернулись к Берлину».
«Слишком быстро для токсикоза».
«Полагаю, они расставили приоритеты, Лу».
«Я говорю с научной точки зрения, Моисей».
«Да, я думаю, это правда», — сказал Рид. «Хорошо, я прогоню этих шутников, вернусь к вам, если что-то узнаю».
Выключив телефон, Майло набрал заданный номер.
Доктор Кларисса Джерниган сказала: «Привет».
«Лаборатории вернулись так быстро?»
«Кто тебе это сказал?»
«Вот такое сообщение я и получил».
«Замечательно», — сказал Джерниган. «Новая секретарша, она слишком много смотрит телевизор, любит разбрасываться жаргоном. Нет, извини, что обнадёживаю тебя, Майло. Полные анализы займут недели. Но я звонил по поводу алкоголя в крови твоей жертвы, и с этим тебе, возможно, не понадобится токсикология. Она показала уровень 0,26, более чем в три раза превышающий допустимую норму. Даже будучи серьёзной алкоголичкой, как говорит её печень, она была бы довольно уязвима. Так что не было бы необходимости использовать что-то ещё, чтобы усмирить её».
«Пьяный», — сказал он.
«Как вечное млекопитающее с черно-белой полосой».
«Ее печень», — сказал он. «Вы сделали вскрытие?»