«Речь идет о твоей бывшей жене».
Мышцы челюсти Слоата набухли. Зрачки расширились. «Вита? А что с ней?»
«Она мертва».
«Мертв», — сказал Слоут. «В смысле, полиция мертва? О, чувак. Что случилось?»
«Кто-то убил ее».
«Да, я понял. Я имею в виду, кто, как, когда?»
Майло пошевелил пальцами. «Не знаю, мерзость, пять ночей назад».
Слоут погладил свою заплатку на душе. «Ух ты», — сказал он мягким, почти мальчишеским голосом. «Кто-то наконец сделал эту суку».
Мы не ответили.
Он сказал: «Мне нужна сигарета, пойдем на улицу».
Майло сказал: «Давайте».
Схватив пачку пшеничного цвета Nat Shermans со стального стола, Джей Слоут вывел нас из магазина на тротуар, где он встал перед витриной и зажег позолоченную зажигалку. «Внутри курить нельзя, Джордж не хочет, чтобы на товаре оставался запах».
Майло подождал, пока не выкурил треть сигареты, прежде чем
говоря. «Кто-то сделал эту суку. Так что для тебя это не плохие новости».
«Мы с Витой расстались давным-давно».
«Пятнадцать лет назад», — назвал Майло дату окончательного указа.
Эта деталь заставила Слоата отпрянуть. «Что, вы, ребята, копаетесь в моем прошлом?»
«Мы исследовали Виту, мистер Слоут. Ваше имя всплыло».
«Значит, вы знаете о моих арестах».
«Мы делаем».
«Тогда вы также знаете, что они были бредом. Придурки, которые нарываются на неприятности и получают их».
Никто из нас не спорил.
Слоут сказал: «Я смотрю эти шоу, я понимаю, я бывший, ты думаешь, я это сделал». «Какие шоу?»
«Преступление — настоящее дерьмо, погружает меня в сон по ночам». Слоут ухмыльнулся. «Когда мне некому помочь получить сон-ночь».
«Вы часто получаете помощь?»
«Постараюсь заниматься сексом как можно чаще, это полезно для цвета лица», — рассмеялся он.
«На прошлой неделе я видел это каждую ночь, включая пять ночей назад».
«От кого?»
«Цыпочка, которая оседлала меня, как лошадь на родео, и просто свела меня с ума».
«Как насчет имени?»
«А как насчет того, что она замужем?»
«Мы осторожны, Джей».
«Да, я уверен. На этих шоу копы дают обещания и нарушают их.
И вообще, зачем мне алиби? Как ты и сказал, это было пятнадцать лет назад. Все, что Вита делала с тех пор, было вне моей жизни».
«Пятнадцать лет назад был развод», — сказал Майло. «Наши исследования показывают, что война продолжалась».
«Ладно», — сказал Слоут, — «итак, она продолжала дергать меня, требуя еще несколько.
Но потом это закончилось. Я давно не видел Виту».
«Как долго это будет «еще несколько», Джей?»
«Давайте посмотрим… последний раз эта сука подала на меня в суд… я бы сказал, шесть, может быть, семь лет назад».
Это сопоставимо с неудачей Нгуена в попытках придумать что-либо для пяти.
«Чего она хотела?»
«Что ты думаешь? Больше денег».
«Она поняла?»
«Она получила немного», — сказал Слоут. «Не то чтобы у меня было так много, чтобы дать».
«Когда вы видели ее в последний раз?»
«Сразу после. Может, через месяц. Она морочит мне голову в суде, а потом еще и наглеет заявиться среди ночи».
"Зачем?"
«Что ты думаешь? Ты идешь к Джею, хочешь играть».
Майло сказал: «Она подает на тебя в суд, а потом делает тебе предложение».
«Она была сумасшедшей», — сказал Слоут. «Кроме того, старые привычки трудно искоренить». Он выпятил грудь. «Я — привычка, от которой трудно избавиться».
Он смеялся, жадно курил. Сухая линия волос, твердые руки, твердые губы.
Я сказал: «От тебя трудно избавиться, но Вите это удавалось на протяжении шести-семи лет».
Лицо Слоата потемнело. «Она не прекратила это, это сделал я. В тот раз, когда она зашла, я не пустил ее, сказал ей, что если она когда-нибудь снова это сделает, я получу запретительный судебный приказ и засужу ее так быстро, что она не поймет, что ее ругают. Она знала, что я имел в виду, я не из тех, кто терпит дерьмо».
«Как те парни в баре».
«Ты понял», сказал Слоут, «и мне это не стыдно. В Чикаго я работал диспетчером в транспортной компании. Они меня обманули, отдав хорошие смены какому-то неудачнику, который подкупил начальника, желая, чтобы я работал в ночную смену, хотя я проработал там десять лет. Я подал в суд и выиграл. В другой раз один из наших темнокожих братьев помял мою машину, у меня был маленький кабриолет Benz, серый на сером, классная езда, этот смуглый парень не смотрит, куда едет, бах. Все говорили, не мешай, у этих типов никогда нет страховки, это безнадежное дело. Я сказал, к черту это, подал в суд на его задницу, мой адвокат узнал, что у его матери есть дом, и она отдала этому парню долю. Мы конфисковали дом у мамы, собрались выселить ее, он заплатил».
«Тебе нравится судебная система».
«Мне нравится защищать свои права. Я знаю, что они у меня есть, прямо сейчас.
В плане общения с вами, ребята, мне не нужно говорить squat. Но это круто, вы меня не беспокоите. Я не имел никакого отношения к убийству Виты.
Поверьте мне, Вита, будь она такой, ей бы не составило труда все это организовать самой».
«Вы думаете, она организовала собственное убийство?»