—Bijou—выглядело мило. Если Сериз собиралась есть, мы хотели, чтобы еда была хорошего качества. И, честно говоря, было время обеда, мы с женой решили, что тоже поедим. Мадлен — инструктор по танцам, я — профессиональный гольфист, мы стараемся поддерживать форму».
«Имеет смысл».
«Итак, мы зашли и заказали немного еды, и все шло хорошо, а потом Сериз разозлилась. Думаю, нам следовало бы отвезти ее домой прямо сейчас, но ее анализы были действительно хорошими... ваш ребенок проходит через ад, она чего-то хочет, вы даете ей это, верно?»
"Конечно."
«И все же», — сказал Банфорт. «Мы должны были знать, потому что иногда после лечения Сериз переоценивает свои силы». Его глаза слезились.
«Она прошла через ад, но всегда старается быть сильной».
Вытащив бумажник, он показал мне фотографии. Маленькая девочка с пухлыми щеками, щеголяющая массой медных локонов, затем тот же ребенок, только чуть старше, лысый, бледнее, с глазами -почемучками , которые стали огромными из-за сморщенного лица.
Я сказала: «Она очаровательна», — удивившись дрогнувшему голосу.
«Понимаешь, что я имею в виду, это щемит сердце, ты говоришь «да, может быть», когда не следует».
"Конечно."
«Вот что мы и сделали, и все было хорошо некоторое время, а потом Сериз начала становиться очень капризной. Она стонала, сначала мы думали, что ей больно, но когда мы спросили, она сказала нет, но она не могла сказать нам, что ее беспокоит, иногда я думаю, что она действительно не знает.
И вдруг она сказала, что мороженое сделает ее счастливой. Обычно она ест мороженое, как только заканчивает ужин, но…”
Он сделал еще одну попытку скрестить ноги. Тот же дискомфорт и перемена. «Да, мы ее балуем. Джаред — наш сын, ему десять лет — все время на это жалуется. Но со всем тем, что пережила Сериз… в общем, мы заказали мороженое, но когда его принесли, Сериз передумала, снова начала шуметь, подошла официантка и спросила, хочет ли она свежий пончик, она сказала «да».
Лоб Банфорта был скользким. Он промокнул его льняным платком. «Конечно, она манипулирует нами. Мы считаем, что это единственная сила
она, когда она выберется из леса, мы начнем... в любом случае, в этот момент мы думаем, что нам определенно нужно заплатить и уйти, но прежде чем я достаю свой кошелек, женщина в соседней кабинке вскакивает, как будто ее укусили в зад, топает и смотрит на Сериз сверху вниз. Как будто она ненавидит ее. Сериз чувствительна, она пугается, начинает реветь. Нормальный человек понял бы и отступил бы. Не эта, она на самом деле смотрит сильнее . Как будто она пытается сломить дух Сериз, просто сломать ее надвое, понимаешь?
«Невероятно», — сказал я.
«Мы с женой слишком шокированы, чтобы отреагировать. Эта женщина злобно смотрит на меня. Я говорю: «В чем проблема?» Она отвечает: «Вы, люди. Больные люди едят в больницах, а не в ресторанах». Я онемел, я имею в виду, я не могу поверить в то, что только что услышал, но Мадлен, она всегда рациональна, она начинает объяснять, и эта сумасшедшая женщина, эта ужасная женщина отмахивается от нее и говорит: « Вы, люди. Почему вы думаете, что это нормально — навязывать свое отродье остальным из нас?» И я просто потерял контроль, я имею в виду, я действительно потерял контроль».
Банфорт уставился в пол. «Я должен был знать лучше. Я был в армии, обучен выдерживать давление. Но это был мой ребенок . Назвать Сериз девчонкой . Это было похоже на то, как будто она смешивала взрывчатку, чтобы заставить меня взорваться, и я понимал это, но все равно потерял контроль. Не трогал ее, я не такой уж сумасшедший, но я вскочил, набросился на нее, я говорю вам, доктор, я был так близок к тому, чтобы сделать что-то глупое, но к счастью, моя армейская подготовка помогла. А еще Мадлен схватила меня за руку и умоляет меня отступить. Так я и сделал, и эта сучка вернулась в свою кабинку, но она продолжала ухмыляться нам. Как будто она победила. Мы убрались оттуда к черту, все трое очень тихие. Включая Сериз. Но когда мы вернулись домой, она сказала:
«Я делаю все плохим». И, о, боже, Мадлен и я просто потеряли это совсем по-другому. После того, как Сериз пошла спать, мы упали и заревели, как младенцы».
«Мне очень жаль, что вам пришлось через это пройти».
«Да, это было отстойно. Но теперь мы в порядке. И знаете что, на следующий день Сериз была в порядке, как будто ничего и не было». Он пожал плечами. «Мы справляемся с трудностями. Сериз показывает нам путь».
Он перебрал цепочку, нашел фигурки детей и прикоснулся к каждой из них.
«Так почему же, — сказал он, — я сказал доктору Энджелу, что хочу поговорить с вами?
На самом деле, это была ее идея после того, как я рассказал ей другую часть истории, как это давило на меня. Она сказала, что знает врача, который раньше работал здесь, а теперь работает с этим конкретным детективом — я забегаю вперед».
Третье скрещивание ног выдержало, но Банфорт все еще выглядел так, будто его заставили болезненно согнуться. «Вот та часть, которая прозвучит странно. Я вернулся туда, Док».
«В Бижу».