«Ниже, в мягкой части. Как будто кто-то его порезал давным-давно, но зажило довольно хорошо».
«Есть ли еще какие-нибудь следы?»
«Я такого не видел».
«Татуировки?»
«Если они у него есть, они были прикрыты. Он был практически прикрыт».
«Что еще он носил, кроме овчины?»
«Ты думаешь, он тот самый?» — сказала она. «Это меня немного пугает.
А что, если он снова придет?
«Нет причин для беспокойства, но если это произойдет, просто позвоните по этому номеру». Я назвал добавочный номер Майло.
Хеди сказала: «Поняла. Во что еще он был одет? Думаю, под ним была рубашка, но я не обратила внимания. Извините, я заметила только овчину. Потому что она была не на месте. В основном я сосредоточилась на том, чтобы правильно сделать заказ. Хотите знать, что именно он заказал, я могу вам сказать: стейк и скрамбл с луком и грибами, стейк средней прожарки, никаких инструкций по скрамблу. Он оставил чаевых процентов десять, все монетами, но я не возражала. Потому что он не пытался быть придурком, понимаете».
«Скорее всего, он просто не знал», — сказал я.
«Именно так», — сказала она. «Немного не в себе. Жалко этих людей».
Я проехал милю на север до газетного киоска, который я знал на Робертсоне около Пико. Основной товар представлял собой смесь журналов для фанатов и порно. Небольшой выбор книг-головоломок в углу.
Ничего с вопросительным знаком на обложке. Я показал сикхскому владельцу свое сомнительное удостоверение консультанта и описал Ширлинга.
Он сказал: «Нет, сэр, я его не знаю».
Я дал ему визитку Майло, на всякий случай, попросил позвонить, если Шерлинг появится. «Он может купить книгу-головоломку».
Он улыбнулся, как будто это была вполне разумная просьба. «Конечно, сэр, все, что угодно, чтобы помочь».
Хорошее отношение, поэтому я потратил десять баксов на глянцевый журнал о дизайне.
Робин любит рассматривать дома мечты.
Я снова попробовал из машины дозвониться до Майло, потом до Петры, а когда она тоже вышла, переключился на Рауля Биро. Его голосовая почта ответила, но я не оставил сообщения.
Было ли присутствие Шерлинга в Bijou доказательством длительного преследования, или он случайно наткнулся на кафе, увидел, как Вита терзает Сериз Банфорт, и решил, что она заслуживает казни? Если последнее, то, возможно, он жил неподалёку. Развернувшись на Робертсон, я снова попытался добраться до района Виты, начав с её улицы.
Стэнли Бельво был снаружи, поливал свои кусты. Знак «Сдается в аренду» был установлен на газоне дуплекса. Два свободных помещения. Я ехал достаточно медленно, чтобы Бельво заметил, но он не поднял глаз, и я поехал на юг.
Никаких признаков мужчины в дубленке, кроме молодой женщины, везущей ребенка в коляске, вся активность была автомобильной: люди въезжали и выезжали из подъездных путей. Дверь открылась, и из дома вышел толстый парень с баскетбольным мячом, начал бросать мячи в корзину.
Все возвращается к норме. Людям нужно верить в норму.
Было около одиннадцати вечера, когда позвонил Майло.
«Мы все еще расследуем это дело, как и Петра».
«Поздравляю».
«Или соболезнования. Его великодушие болезненно ясно дало понять, что я этого не заслуживаю, но начинать с нуля означало рисковать «затрахать это дело дотла».
Я сказал: «На следующее Рождество он будет Сантой на корпоративной вечеринке».
Он рассмеялся. «Мы с Петрой знаем настоящую причину, по которой он не переключается на грабежи и убийства. Все крутые парни, которые еще не сидят на длительных сроках, отправляются в Аризону за счет налогоплательщиков на беседу о мексиканских наркокартелях, будет много PowerPoint. Что происходит?»
Я рассказал ему о Джоне Банфорте, о присутствии Ширлинга в Бижу через несколько часов после убийства Виты, об описании Хеди. «Чудак со вкусом к стейкам».
«Плюс то, как он ел — зацикливаясь на еде — отдает институциональным прошлым. Тридцать пять-сорок означает, что когда Куигг работал в V-State, ему было одиннадцать-шестнадцать».
«Ребенок», — сказал он. «Но достаточно страшный, чтобы его перевели в отделение специализированной помощи».
«Я также убежден в угле щитовидной железы. Официантка заметила шрам на шее. Так что, возможно, сканирование щитовидной железы привело его в North Hollywood Day. Наиболее распространенной причиной тиреоидэктомии является рак. Существуют также иммунные нарушения, которые могут оправдать ее, например, болезнь Хашимото. Какой бы ни была причина, ему нужно будет принимать ежедневную таблетку, чтобы регулировать свой метаболизм. Иногда дозировка может быть сложной, и если он уличный парень, он может не получать оптимального лечения. Это может объяснить ощущение холода и набор нескольких фунтов».
«Рак?» — сказал он. «Теперь я имею дело с психом, у которого серьезные проблемы с сочувствием?»
«Рак щитовидной железы — одно из самых излечимых злокачественных новообразований. У него был бы потенциал дожить до глубокой старости».
«За исключением того, что у него плохая химия».