«Материнство, дом, двор, вся эта домашняя богиня… это будет здорово». Глядя мимо меня, она увидела криминалистов, изучающих сегменты дерева. Они прибыли пятнадцать минут назад, ждали Лиз Уилкинсон, накрыли белую тканью синюю коробку. Ткань приняла форму продолговатого сдутого костюма привидения.
Холли Раш сказала: «Я не могу позволить им превратить мою собственность в зону бедствия или что-то в этом роде. Я знаю, что сейчас это не так уж много, но у меня есть планы».
Ни слова о маленьких костях. Я задавался вопросом, почему замужняя женщина избегает множественного числа.
«Все сходилось», — сказала она. «А потом этому сумасшедшему дереву пришлось...»
Движение на подъездной дорожке заставило нас обоих обернуться. Мужчина примерно возраста Холли, худой, но мягкий, лысый и бородатый, изучал срубленное дерево, прежде чем направиться туда. На нем была синяя рубашка с длинными рукавами, серые брюки, коричневые туфли.
На поясе у него висел пейджер, в руке — iPhone, на чистой голове — солнцезащитные очки-авиаторы.
«Привет», — сказала она.
«Эй», — сказал он.
Его обручальное кольцо совпало с ее. Никто из них не принял приветствие дальше этого. У него было одно из тех лиц, которые испытывают аллергию на улыбку, он держался на расстоянии нескольких футов от Холли, выглядел обиженным.
Она спросила: «Мэтт?»
Его внимание переключилось на руку, которую она продолжала держать поверх моей.
Я встал, представился.
Он сказал: «Врач? Есть проблема со здоровьем?»
«У нее все хорошо, если учесть все обстоятельства».
«Хорошо. Мэтт Раш. Она моя жена».
Холли сказала: «Доктор, как психолог. Он оказывал мне поддержку».
Глаза Мэтта Раша сузились. «Ладно».
Его жена одарила его широкой, ровной улыбкой. «Я чувствую себя намного лучше. Это было безумие. Найти его».
«Надо было… так когда же мы сможем убраться?»
«Не знаю, нам скажут».
«Это отстой».
«Они должны делать свою работу, Мэтт».
Он коснулся своего пейджера. «Какая суета».
«Это глупое дерево упало», — сказала Холли. «Никто не мог...»
«Как скажешь», — он взглянул на свой телефон.
Я повернулся, чтобы уйти.
Холли Раш сказала: «Подождите секунду».
Она поднялась на ноги. «У вас есть визитка, доктор Делавэр?»
Я нашел один. Мэтт Руш потянулся, чтобы взять его. Она опередила его. Он покраснел до самой головы. Пожав плечами, он начал писать смс.
Холли сжала мою руку обеими своими. «Спасибо».
Я пожелал ей удачи, как раз когда Лиз Уилкинсон вошла во двор, неся два жестких чемодана. На ней был брючный костюм цвета горького шоколада; того же оттенка, что и ее кожа, на пару тонов светлее. Белое пальто было перекинуто через одну руку. Ее волосы недавно выпрямили, и она носила их распущенными и длинными. Она увидела меня, помахала рукой и пошла дальше.
Кто-то, должно быть, подготовил ее, потому что она направилась прямиком к брезенту, надела пальто, завязала волосы сзади, надела перчатки, наклонилась и ловко откинула ткань.
«О, посмотрите на эту бедняжку».
Кости казались еще меньше, местами цвета коричневого масла, местами почти черные. Хрупкие, как кружево. Я видел крошечные бугорки, бегущие по жевательным поверхностям обеих челюстей. Непрорезавшиеся зачатки зубов.
Нижняя губа Лиз вытянулась. «Похоронен под деревом?»
Я указал на дыру. Лиз осмотрела синюю коробку.
«Шведская больница? Никогда о ней не слышал».
«Закрыт в 52-м. Как вы думаете, для чего изначально использовалась коробка?»
«Может быть, именно это», — сказала она.
«Сосуд для морга?»
«Я думал, что-то использовалось для переноса останков».
«Ребенок умер естественной смертью в больнице, и кто-то забрал его тело?»
«Тела не остаются в больницах, их отправляют в морги, Алекс. А потом кто знает? Тогда правила были слабее».
Я сказал: «Коробка сделана из цельной латуни. Возможно, она предназначалась для переноса лабораторных образцов, и кто-то посчитал, что железо или сталь увеличивают риск окисления».
Она вернулась к скелету, надела увеличительные очки, отошла на дюйм от костей. «Никаких проводов или отверстий для сверления, вероятно, никакого отбеливателя или химической обработки, так что это не похоже на учебный образец». Она коснулась зачатков зубов. «Не новорожденный, не с этими нижнечелюстными резцами, которые вот-вот прорежутся, лучшее предположение — четыре-семь месяцев, что соответствует общему размеру скелета. Хотя, если ребенок был заброшен или подвергался насилию, он мог быть и старше... никаких переломов или следов напряжения... Я не вижу никаких очевидных следов инструментов — никаких ран... шейные кости кажутся целыми, так что вычеркните удушение... никаких очевидных пороков развития костей, например, от рахита или какого-то другого недостатка... с точки зрения пола он слишком молод для полового диморфизма. Но если мы сможем получить немного ДНК, мы сможем определить пол и, возможно, степень расового происхождения. К сожалению, задержка довольно большая, и что-то столь старое и холодное не будет приоритетным. Что касается времени, прошедшего с момента смерти, я могу провести радиоуглеродный анализ, но интуиция подсказывает мне, что это не какой-то древний артефакт».