Заперев дверь, он повернулся ко мне. Его глаза были щелками, а дрожь в руках передавалась дрожью вдоль линии подбородка.
«Мистер Монахан, я...»
«Послушайте внимательно, молодой человек: Джимми не был отцом этого ребенка или какого-либо другого.
Он был неспособен».
«Стерильный?»
«Грейс не знает. А я знаю, потому что Джимми был мне как старший брат, и он мог довериться мне так, как не мог Грейс, потому что я мог держать свои эмоции под контролем. Мы с ним ездили на машине вместе, ездили туда, где он хранил свои машины, выбирали одну по прихоти и отправлялись кататься по отличным пыльным дорогам. Однажды мы ехали на его Auburn Boattail Speedster 35 года. Ездили по Малибу, высоко в горах, в те дни это были кустарники и кустарники. Auburn жевал асфальт, славная штука, мы с Джимми по очереди садились за руль. Мы остановились, чтобы покурить и глотнуть — ничего экстремального, глоток из фляжки и пара хороших гаванских в месте, откуда был виден океан. Джимми казался более расслабленным, чем я когда-либо его видел. И вдруг он сказал: «Феликс, люди думают, что я гомосексуал, не так ли? Потому что я люблю искусство и хожу на балет и никогда не был женат». Что вы скажете на это? Правда в том, что он был прав. Джимми считался тем, кого тогда называли «чувствительным». Помимо автомобилей, его интересы были женскими».
«В газете его описали как спортсмена».
«Газета опиралась на информацию, предоставленную Грейс. Единственный вид спорта, которым я когда-либо видел Джимми, был немного поло в Монтесито, и то не очень. Нет ничего плохого в том, что вам нравится « Летучая мышь» , но объедините
что с его никогда не женящимся — никогда не проявляющим интереса к женщинам — это был разумный вывод. Но я сказал: «Джимми, это чушь». На что он ответил: «Ты не дурак, Феликс. Ты никогда не задумывался?» Я сказал: «Твое дело — твое личное, Джимми». На что он ответил: «Так ты тоже в это веришь». Я запротестовал, и он рассмеялся, встал и принялся расстегивать ремень и спускать брюки и шорты».
Его глаза зажмурились. «Ужасное зрелище. Он был изуродован. Осколки от мины в день «Д». Осколки покрупнее разорвали бы его надвое, к счастью, он выжил. Однако осколки, попавшие в его тело, оставили ужасные шрамы на ногах. И ничего особенного в плане мужественности».
«Бедный человек».
«Когда я это увидел, доктор Делавэр, я не мог сдержаться и заплакал, как ребенок.
Не мой стиль, когда умерла моя мать , я держала себя в руках. Но Джимми это нравится?
Долгий вздох. «Он подтянул штаны, улыбнулся и сказал: «Вот видишь, Феликс, дело не в отсутствии интереса, а в отсутствии оборудования». Затем он сделал большой глоток из фляги, осушил ее и сказал: «Ты поедешь домой».
Монахан приложил обе руки к вискам. «Джимми был настоящим мужчиной.
И ты должен это уважать и поклясться, что никому этого не расскажешь, потому что если Грейс когда-нибудь узнает правду и что это я тебе все рассказал, это разрушит ее и нанесет непоправимый вред моему браку».
«Я обещаю, мистер Монахан. Но вам нужно учесть кое-что: лейтенант, с которым я работаю, честен и сдержан, но он также чрезвычайно настойчив и предоставлен самому себе, он может в конечном итоге отследить машину до Джимми, как это сделал я. Он доверяет мне, и если мне позволят сообщить ему некоторые основные детали, вряд ли вы когда-либо услышите от него».
«Маловероятно», — сказал он. «Но гарантировать нельзя».
«Я говорю честно, мистер Монахан».
«Вы психолог, сэр. Ваша преданность должна созидать людей, а не разрушать их».
"Я согласен."
«Что бы вы хотели сказать этому полицейскому?»
«Что Джимми был хорошим человеком, чьи военные травмы не позволили ему стать отцом ребенка. Что большая часть его жизни, похоже, была сосредоточена вокруг добрых дел».
«Не большинство», — сказал Феликс Монахан. «Все. Более чистая душа никогда не ступала по этой земле».
Его взгляд скользнул по моему лицу, дотошный, как компьютерный томограф. «Я предпочитаю считать тебя человеком чести».
«Я это ценю».
«Проявите свою признательность, сделав правильный поступок».
ГЛАВА
18
Звонок в отдел развития Western Peds заставил доктора сосредоточиться.
Щедрость Джеймса Эшервуда. В шестидесятых он пожертвовал небольшой фонд для отделения интенсивной терапии новорожденных.
Особая забота о проблемных новорожденных со стороны мужчины, неспособного стать отцом. Мужчина, работавший акушером-гинекологом в месте, где тайные аборты были стандартной операционной процедурой.
Как это связано с ребенком, похороненным под деревом, мне было непонятно.
В ту ночь мне не приснился большой синий Duesenberg, а вот кремовый Auburn Boattail Speedster приснился. Нет причин полагать, что у Джимми Эшервуда был такой цвет, но я нарыл в Интернете изображения, придумал свой сценарий и декорации.
Во сне Эшервуд и молодой Феликс Монахан, который был поразительно похож на меня в мои двадцать с небольшим, пробирались по череде пыльных, залитых солнцем каньонов, извивающихся через горы Санта-Моники.