Поездка закончилась покуром и глотком серебряной фляжки в месте, где океан становился огромным. Затем обратный путь, который больше напоминал воздушное скольжение, чем езду на автомобиле.
Когда Эшервуд высадил меня у унылого многоквартирного дома на Оверленд, где я жил в дни голодного студента, он приподнял свою фетровую шляпу и отдал честь, я сделал то же самое и заверил его, что никогда его не предам.
Его улыбка была ослепительной. «Я доверяю тебе, Алекс».
На следующее утро Майло зашёл в девять часов.
Робин рано уехала в Темекулу, навестить старого итальянского скрипичного мастера, который наконец вышел на пенсию и расстался с кленом, черным деревом и слоновой костью. Я сидела за кухонным столом, просматривая отчет об опеке, который имел приличные шансы быть прочитанным, потому что судья был порядочным человеком. Бланш свернулась у моих ног, наслаждаясь неглубоким сном собак, и тихонько похрапывала. Она почувствовала присутствие Майло еще до того, как открылась дверь, и встала на ноги, ожидая его.
Он сказал: «А, система безопасности», погладил ее по голове, поставил свой кейс на стол и сел.
Никакого рыскания по холодильнику. Может, он плотно позавтракал.
«Время для текущих событий, класс». Из кейса вытащили скрученную газету. В заголовке было написано:
Корсар
Голос колледжа Санта-Моники
На первой странице было размещено две статьи: статья о возобновившемся интересе к преимуществам интенсивной очистки толстой кишки и статья «Студент колледжа SMC играет решающую роль в убийстве в Вестсайде».
Снимок Хезер Голдфедер был точно эльфийский. Наклон был ее
«чрезвычайная храбрость после того, как она наткнулась на чудовищно убитый труп, когда тренировалась к марафону в парке Чевиот. «Что еще хуже, — сказала первокурсница SMC, — это то, что это было не первое убийство в моем районе, в парке также нашли скелет маленького ребенка, и еще одного ребенка выкопали совсем рядом с тем местом, где я живу. Хотя я слышала, что один был очень старым».
Я сказал: «Давайте послушаем за свободу прессы. Мария уже знает?»
«Она разбудила меня в шесть, кричала так, будто я ее никогда не слышал. Я сказал ей, что это не от меня, она сказала, что не верит мне, я сказал, что можешь спокойно тратить время на расследование. Затем она начала говорить о том, что это моя обязанность — заткнуть рот свидетелю, и я сказал, что последнее, что я слышал, это приказы о неразглашении, которые исходили от судей».
Он убрал газету. «У кого действительно пар из ушей идет, так это у той девчонки из Times , ЛеМастерс. Она оставила сообщение час назад, используя нецензурные слова и обвиняя меня в том, что я позволил этому августейшему изданию обойти ее, вероятно, потому, что у меня есть ребенок, который ходит туда».
Он подошел к холодильнику, поискал на верхней полке.
Я спросил: «Есть ли какие-нибудь советы?»
«Пока ничего серьезного, и я не думаю, что будет, если только фотография Flower Dress не станет достоянием общественности. Все еще жду ответа от Марии по этому поводу».
Он попробовал нижний ярус. «Что с вами, ребята, ничего не осталось?»
«Мы едим вне дома».
«Даже собачьего пакета нет? О, да, это не собака, это инопланетная принцесса, которая не притронется к своему фуа-гра, пока его не освятит знаменитый шеф-повар. Я прав, мадемуазель?»
Бланш подбежала к нему, склонив голову набок.
Ворча о своей спине, он наклонился, чтобы почесать ее за ушами. Она перевернулась и обнажила живот. Он пробормотал что-то о «праве».
Она промурлыкала. «Приятно видеть, что мое обаяние выходит за рамки пола».
Я сказал: «Она счастливая девочка. Вчера вечером съела остатки бараньей отбивной».
«Не злорадствуйте, доктор Де Сад». Он покопался еще немного и вернулся с половиной пинты творога и бутылкой соуса KC Masterpiece Original Barbecue Sauce, который он залпом вылил прямо в емкость, создав смесь, которая напоминала нечто похожее на убийство с применением дробовика.
Три столовые ложки спустя: «Получил результаты ДНК по всему. В старых костях ничего, слишком деградировали, но в новых костях их много: у мамы ребенка были афроамериканские корни, так что Цветочное Платье — не она.
Вот вам и теория мать-ребенок-плохой папа. Есть предложения?
«Ничего, что могло бы заставить вас почувствовать себя лучше».
«Попробуй меня».
«Уберите семейный аспект, и вы получите преступника, который убивает самых разных людей по мотивам, которые вы не поймете, пока не поймаете его».
«Убийца удовольствий», — сказал он. «Кайфует от любительской таксидермии. Я надеялся, что ты этого не скажешь, знал, что скажешь». Его взгляд упал на контейнер с творогом. Он осушил еще одну ложку запекшегося красного супа.
Впервые я увидел, как он морщится после того, как что-то проглотил.
Вылив смесь в мусорное ведро, он выпил воды из-под крана. «И какой у меня план, просто ждать и надеяться, что этот псих облажается в следующий раз?»
«Вы могли бы установить наблюдение за парком».
«Ты думаешь, он действительно вернется?»
«Ничто не приносит такого успеха, как успех».