«Грейс, мне еще предстоит убедить себя, что я полноценный человек, но если бы ты могла притвориться, это было бы огромной помощью».
«Вам не нужно ничего доказывать...»
«Но я знаю», — сказал он новым голосом: тихим, ровным, холодным. «Я, безусловно, знаю».
Он направился к двери медленно, слишком неторопливо, словно пьяный, проходящий тест на трезвость.
Грейс Монахан стояла там, словно бросая ему вызов продолжать. Он открыл дверь и сказал: «Проходите, доктор».
Она сказала: «Держи его за руку».
Феликс Монахан повернулся и посмотрел. «Не обязательно. Милая».
Он вышел из квартиры. Я последовал за ним.
Грейс сказала: «Мужчины».
Я последовал за Феликсом Монаханом вниз по лестнице к тротуару, держась рядом и наблюдая, как он покачивается и шатается, намеренно игнорируя поручень.
На полпути он споткнулся, и я протянул руку, чтобы поддержать его. Он оттолкнул меня. «Спасибо за предложение, но если ты сделаешь это снова, я, возможно, познакомлю тебя со своим левым джебом».
Смех, но не шутка.
Я спросил: «Ты боксировал?»
«Занимался боксом, греко-римской борьбой, немного дзюдо».
«Я понял».
«Умный человек».
Когда мы дошли до улицы, он продолжил путь на юг, повернул за угол в Шарлевиле и вошел в переулок позади своего дома. Шесть гаражей, по одному на каждую квартиру, каждый оборудован засовом и кодовым замком.
Третий гараж был заперт на дополнительный ключевой замок. Монахан, скрывая меня от посторонних глаз, повернулся, вставил ключ, отступил. «Подними его, я достаточно умен, чтобы знать свои ограничения».
Дверь поднималась на гладких, смазанных подшипниках, изгибалась внутрь и вверх, открывая вид на двести квадратных футов нетронутого белого пространства, заполненного чем-то огромным, синим и ошеломляющим.
Мне в лицо уставилась сверкающая вертикальная решетка. Крышка радиатора представляла собой остроконечную букву V, нацеленную на взлет.
Машина была огромной, едва помещалась в пространство. Большую часть длины занимал капот, приспособленный для размещения гигантского двигателя.
Фары размером с обеденную тарелку уставились на меня, как глаза гигантского кальмара. Вылепленные вручную крылья, похожие на крылья, слились с полированными ходовыми
борта, увенчанные блестящими металлическими протекторами. Запасное колесо, установленное сбоку, соответствовало четырем широкостенным, проволочным колесным шинам. Бока автомобиля были текучими и высокомерными.
«Сверхзаряженный», — сказал Феликс Монахан, указывая на квартет хромированных труб, петляющих из хромированной сетки. Толстый, жилистый и угрожающий, как рой мурен. «Мы говорим о разгоне от нуля до шестидесяти за восемь секунд на тридцати».
Я свистнул.
Он продолжил: «Она движется со скоростью сто ноль четыре на второй передаче, и это без синхронизаторов. Максимальная скорость — сто сорок, и когда она родилась, было большой удачей получить пятьдесят лошадиных сил из роскошного автомобиля».
«Невероятно», — сказал я.
«Не совсем, доктор. Невероятно, как страна, которая смогла создать это, не может придумать ничего лучше, чем пластиковые телефоны, которые ломаются через шесть месяцев. Собранные крестьянами, живущими на баланде».
Я приехал посмотреть машину в надежде вытянуть из него больше информации.
Но красота Duesenberg держала меня в плену. Краска, идеальный дуэт жизнерадостных синих оттенков, была шедевром лака. Интерьер был выполнен из мягкой, как масло, кожи, прошитой вручную, бледно-голубого оттенка, соответствующего безупречному верху. Более кустарная работа по металлу для скульптурной панели. Рулевое колесо из розового дерева и серебра смотрелось бы шикарно на музейном постаменте.
Даже в тишине и статике, машина умудрялась создавать ауру свирепости и мастерства. Королевскую уверенность, которую можно увидеть в определенном типе женщин, способных использовать естественную красоту в своих интересах, не флиртуя и не повышая голоса.
Я сказал: «Спасибо, что дали мне такую возможность».
Феликс Монахан сказал: «Вы можете поблагодарить меня, отказавшись от всей этой идеи о том, что Джимми Эшервуд — какой-то преступник. А) он не преступник, и Б) мне не нравится ничего, что расстраивает мою жену».
«Никто не собирается...»
Он остановил меня ладонью. «Та женщина, о которой ты упомянул — Грин — я не могу рассказать тебе о ней, потому что я ее не знаю, и я уверен, что это относится к Грейс. Однако я знал Джимми, и нет никаких шансов, что он был отцом этого ребенка или имел какое-либо отношение к его смерти».
"Хорошо."
«Это звучит неискренне».
"Я-"
«Когда Грейс расспрашивала о вас, ей сказали, что вы довольно блестящий парень, у вас была многообещающая академическая карьера, которую вы по какой-то причине променяли на погружение в низшие слои общества. Выслушайте меня, я не осуждаю вас, как сказал Джимми Грейс, каждый должен жить своей собственной жизнью.
Но теперь я вижу, что вы вторгаетесь в жизнь Грейс, и это беспокоит меня из-за того, что сказали еще ваши бывшие коллеги: вы никогда не отпускаете ее».
Я молчал.
Он сказал: «Закройте гараж».