«Видишь», — сказала она, — «я смешная девчонка. Вознагради меня, Майло Стерджис».
"Все сложно."
«Так что же не так?» Ее рука метнулась вперед. Белое золотое обручальное кольцо обхватывало один из десяти костлявых пальцев. Ногти были короткими, неотполированными. Кроме кольца, она не носила никаких украшений.
Майло спросил: «А теперь пожмем?»
«Конечно, да», — сказала Келли Лемастерс. «Поскольку мы собираемся быть теплыми, заботливыми, взаимовыгодными приятелями».
Машина подъехала со стороны бульвара Санта-Моника. Блестящая, без опознавательных знаков, достаточно новая, чтобы не иметь номеров.
Майло жестом отвел ЛеМастерса от въезда на парковку и повернулся спиной к приближающемуся автомобилю.
«Кто это?» — спросила она.
«Неважно. Давайте не будем здесь говорить».
Келли ЛеМастерс сказала: «Нет проблем. Это индийское место, которое тебе нравится?»
Он посмотрел на нее. « Нигде, где бы я ни был, я не хочу, чтобы меня видели с тобой».
Несмотря на мятную свежесть».
«Хорошо», — сказала она. «Если это значит, что ты дашь мне что-нибудь сочное».
«Никаких обязательств».
«Так они все говорят».
Мы направились вверх по кварталу в жилой район к югу от станции. Майло и ЛеМастерс шли рядом, а я плелся в двух шагах позади. Несколько поворотов
Позже он остановился перед невзрачным жилым домом. Белая штукатурка вместо аквамариновой, но стилистически не отличающаяся от временного жилья Мелвина Дж. Уэдда.
Что Майло думает о личной шутке? Ничто в нем не намекало на веселье, когда он выпрямился во весь рост, как он это делает, когда хочет кого-то запугать.
Если это и было целью, то с Келли Лемастерс она не сработала. Она достала из сумки блокнот и ручку и сказала: «Вперёд».
Майло сказал: «Уберите это, мы не для протокола. Если вы, ребята, все еще уважаете это».
«Майло, Майло, — сказала она. — Если ничего не записано, то какая мне от тебя польза?»
«Это может шокировать, Келли: быть полезным для тебя не является моим приоритетом».
«Конечно, нет, раскрытие старых грязных убийств — это, бла-бла-бла. Но вы знаете так же хорошо, как и я, что эти вещи идут рука об руку. Сколько ваших закрытых дел все еще были бы открыты, если бы вы не получили огласку в СМИ, когда вам это было нужно?»
«Я ценю ценность свободной прессы. Но мои руки связаны».
"К?"
«Не для протокола?»
«Относительно этого маленького момента?» — сказала она. «Конечно».
«Бюрократия».
Она сказала: «Вы, должно быть, шутите. Это и есть ошеломляющий секрет? Мы все имеем дело с бюрократической волокитой, вы думаете, мой работодатель — это сплошной Билль о правах и никакой ерунды?»
«Рад, что вы сочувствуете».
«Мне не нужно, чтобы ты рассказывал мне, почему твои тупые, продажные боссы закрыли тебя на втором скелете: политика, как обычно, вся эта история с недвижимостью Максин Кливленд. Ты когда-нибудь встречался с ней? Тупой и бестолковый, идеально подходит для Вашингтона. Эта уловка была глупой, куда она ее привела?» Она сняла очки. «Твои идиоты-боссы позволили мне быть облапошенной чертовым студентом бумага ."
«Хотите пожаловаться, я могу дать вам несколько номеров телефонов».
«Как далеко это меня заведет?»
«Именно это я и имею в виду, Келли. Это как разговаривать с пылью».
Она изучала его. «Ты хитрый, да? Ладно, мы не будем говорить об этом публично, если в какой-то момент это станет публично, и я не имею в виду месяцы».
«Нет, я не могу назвать вам крайний срок».
«Мне не нужен дедлайн, я просто хочу, чтобы ты был благоразумен». Она снова надела очки. Что-то написала в своем блокноте, наклонив страницу так, чтобы он не мог видеть. Я видела, как он делал то же самое со свидетелями, пытаясь разжечь интригу, установить доминирование.
Из них двоих получилась бы интересная парочка для игры в бридж.
«Определи разумное , Келли».
«Используйте здравый смысл, прекратите нести чушь, как бы вы ее ни определяли. Я не собираюсь вечно молчать, чтобы каждый идиот на ТВ и в Интернете поддержал эту историю».
Костлявые руки шлепнули по костлявым бедрам. «Понял?»
"Понятно."
«Хорошо». Ее ручка замерла. «Стреляй».
«Убери блокнот».
«Ты не доверяешь мне, что я смогу сохранить это в тайне?»
«Вы только что сказали, что ваше терпение не может быть гарантировано».
«Мы тратим время друг друга», — сказала она. «Это чушь».
«Тогда как насчет того, чтобы отложить разбирательство? Что-то откроется, обещаю дать вам знать».
«Зачем тебе это делать?»
«Потому что ты прав», — сказал он.
Она изучала его. «Ты меня обманываешь. Хорошая попытка».
«Я не. Ты прав».
«Признать, что вы совершили ошибку? Вы проверили свой Y
хромосомы в последнее время?»
«Если бы это зависело от меня, Келли, я бы многое тебе рассказал, и это попало бы в газету уже завтра. Не потому, что я забочусь о тебе или твоей работе, а потому, что это может быть в моих интересах. К сожалению, проделав тот трюк на парковке, ты гарантировала, что все, что ты напишешь, будет отслежено прямо до меня».
«Я… может быть, это было неверным решением, но каков был мой выбор?»
Майло пожал плечами.