Она покачала ребенка. Сказала что-то еще. Кристина кивнула.
Кембара пропела: « Драаа -мааа!»
Все еще неся Кристину, женщина в шляпе подошла к старшей девочке и поцеловала ее так же.
Кембара сказала: «Фу», но выглядела она довольной.
Женщина в шляпе наклонила лицо так, что я мог видеть линию ее подбородка.
Чистые и четкие изначально, подтянутые широкой улыбкой.
Она опустила Кристину на землю, взяла девочку за руку.
«Пора и тебе учиться, Бу. Тебе понравится».
Кристина обдумала свои варианты. Кивнула.
Шествие началось.
ГЛАВА
47
Я подслушивал, отвернувшись вполоборота от фургона и его пассажиров, внешне сосредоточенный на туалетном поведении собак.
Бланш согласилась, позаботившись о деле в своей обычной изящной манере, обнюхивая грязь, чтобы найти идеальное место, куда можно было бы подарить свои природные ресурсы. Закончив, она подняла немного пыли. Одним из стратегических инструментов, которые я извлекла с заднего сиденья, был пластиковый пакет для какашек, и я использовала его с пользой. Ближайшая мусорная корзина была прямо по пути.
Карма.
Демонстративно размахивая сумкой, я ускорился и обогнал группу. Женщина в шляпе снова несла Кристину. Джули катила чемодан, Сэм тащил пластиковый пакет.
Когда я прошел несколько шагов вперед, один из парней, вероятно Кайл-Жак, сказал: «Классный пес».
Кембара сказал: «Похоже на гремлина».
«Это бульдог», — сказал Сэм. «Их выводили для боев с быками, но это было давно, теперь они просто домашние животные».
Кайл-Жак сказал: «Этот человек не мог ни с чем бороться».
«Что угодно», — раздался новый голос, взрослый, женский.
Знакомо. В другом контексте — знойно. То, что я услышал сейчас, было нежным, материнским наставлением.
Кайл-Жак сказал: «Да, как скажешь».
Мы с Бланш добрались до пруда заблаговременно.
Пара десятков уток плавали и плескались. Концентрические круги на поверхности воды выдавали присутствие рыб. Черепахи размером с обеденную тарелку
бездельничал на берегу. Старое дерево питтоспорум в процессе умирания, его корни медленно гнили, ненадежно наклонилось к воде. Очередь черепах выстроилась вдоль его иссохшего ствола. Полдюжины блестящих панцирей, расположенных так же точно, как морские пехотинцы на перекличке, головы и конечности втянуты. Выстроенные таким образом, рептилии выглядели как экзотические стручки, прорастающие из дерева.
Две скамейки на дальнем конце пруда были в тени платанов и дуба. Я выбрал одну, поставил рюкзак у ног, поднял Бланш и посадил ее рядом с собой. Осмотр мира за пассажирским окном «Севильи», ходьба и испражнения изрядно ее измотали.
Она крепко прижалась к моему бедру, положила свою маленькую узловатую головку мне на колени, захлопала глазами и захрапела.
Я гладил ее шею, пока ее дыхание не стало ритмичным и медленным. Мило мечты, Великолепно .
Группа прибыла к пруду как раз в тот момент, когда я достал другой стратегический предмет, который спрятал в рюкзаке: свежий выпуск « Международного журнала Детская психология и психиатрия . В главной статье был обзор педиатрических реакций на госпитализацию. Область, которую я изучал много лет назад. Я собирался до нее добраться.
Пока я чередовал чтение и выглядывание из-под верхней части журнала, компания из семи человек остановилась у ветки дерева, покрытой черепахой. Сэм указал и прочитал лекцию, сделал знак Джули, которая сделала то же самое. Дети...
включая маленькую Кристину — обратили внимание. Кион и Кембара стояли неподвижно.
Кайл-Жак немного занервничал и двинулся к старому дереву, чтобы дотянуться до черепахи.
Джули удержала его, положив руку ему на плечо.
Он спросил ее о чем-то. Джули подвела его поближе к земноводным, указала на какую-то деталь панциря черепахи.
Кайл-Жак кивнул и отступил.
Сэм открыл чемодан на колесах, вытащил одеяло и расстелил его на земле. Вытащив стереоскопический микроскоп, он осторожно поместил инструмент в центр ткани. К телескопу присоединились, в свою очередь, рыболовная сеть, ковш и пластиковый флакон. Затем небольшая деревянная коробка, содержимое которой блеснуло, когда Сэм открыл крышку. Он поднес что-то к свету.
Предметные стекла для образцов.
Джули что-то сказала. Старшие трое детей сняли свои рюкзаки, положили их, начали расстегивать. Кристина держалась за руку высокой женщины
в шляпе.
Я подумал: пришло время для новейших электронных планшетов.
Из него вышли три блокнота на спирали и маркеры.
Неправильно, Умник.
Примерно так.
Пока Джули читала лекции и указывала, Кайон, Кембара и Кайл-Жак сидели на берегу, скрестив ноги, делая наброски и делая заметки. Сэм подошел к краю пруда, держась подальше от неподвижных черепах, и зачерпнул воды. Перелив зеленую жидкость в пробирку, он закрыл ее и принес обратно к микроскопу на одеяле.
Потребовалось несколько попыток, чтобы установить слайд с водяным пузырем. К тому времени, как Сэм закончил, интерес Кристины был подогрет, и она освободилась от высокой женщины в шляпе, встала рядом с учителем. Сэм сфокусировал микроскоп, сузил окуляры, чтобы они соответствовали лицу маленькой девочки.
Она вгляделась. Подняла глаза, сияя. Вгляделась еще раз.