Взяв Бланш на поводок, я надел рюкзак и пошел по дороге, вымощенной дубами. Один поворот, и вот фургон, как раз там, где я и предполагал.
Чуть выше огороженной ложбины, в которой находилось озеро. На несколько ярдов выше пруда.
В этот час вокруг не так много людей. Что, как я предполагал, и было целью. Служитель помог пожилой женщине пробраться по тропинке. Прогуливались еще несколько собачников. Все улыбались Бланш, а женщина с длинношерстной таксой остановилась поболтать, задавая обычные вопросы, связанные с собаками.
Приятная женщина, но собака-сосиска была далеко не так любезна и начала рычать и пыхтеть. Женщина сказала: «Полегче, Гензель».
Бланш посмотрела на меня с любопытством, словно спрашивая: «В чем его проблема? »
Гензель прыгнул.
«Плохой мальчик», — сказала женщина с явной неискренностью. Такса залаяла. Женщина улыбнулась, сказала: «Боже мой, твой тихий», — и пошла дальше, идеальный пособник.
Мое внимание переключилось на точку на дороге. Двое людей выходили из передней части фургона.
Первым был водитель, мягкий на вид, бородатый парень лет двадцати, одетый в синюю рубашку, джинсы и кроссовки. Он поставил на землю чемодан на колесах.
С пассажирской стороны вышла женщина в очках, с кудряшками, примерно того же возраста, одетая так же. Она несла разноцветную сумку с узором пейсли, достаточно тяжелую, чтобы держать ее обеими руками.
Мужчина отодвинул заднюю дверь фургона и протянул руку. Кукольная азиатская девочка приняла его помощь и спустилась, поправляя лямки своего розового рюкзака. На ней была желтая футболка, лавандовые шорты, кроссовки цвета жевательной резинки, увенчанные носками с оборками. Длинные черные волосы удерживала серебряная резинка.
Она начала смеяться, когда молодой азиатский мальчик выпрыгнул, приземлился на ноги и ударил кулаком по воздуху. Его волосы были торчком, его черный рюкзак был усеян белыми точками, которые, вероятно, были черепами. Белая футболка развевалась поверх зеленых шорт, надетых на длинные мешковатые шорты, как у скейтера.
Следующим был мальчик постарше, худой, невысокий, с кожей цвета угля. Я знал, что ему тринадцать, но половое созревание еще не наступило, и его конечности были похожи на палочки лакрицы. На его фиолетовой рубашке и желтых атласных баскетбольных шортах красовался логотип Lakers. На ногах у него были черные спортивные туфли с серебряной отделкой.
Кембара.
Кайл-Жак.
Кион.
Младший мальчик пытался вызвать Кайона на спарринг. Кайон взъерошил брату волосы, размахивал руками, делал ложные выпады, отказывался клюнуть на приманку.
Кайл-Жак закричал: «Аааах — ты умрешь!»
Кион прижал большие пальцы к груди и сверкнул ухмылкой, спрашивая: « Кто я?» .
Кайл-Жак подпрыгнул, повернулся к сестре, начал преследовать ее так же. Она посмотрела на него так, как сострадательные боги смотрят на грешников. Он, казалось, успокоился. Затем он подпрыгнул в воздух и выпалил то, что не-
посвященный счел бы криком боевого искусства. Приземлившись, потеряв равновесие, он замахал руками, комично отшатнулся назад, сумел удержаться на ногах.
Бородатый мужчина сказал: «Хороший сейв, Кей Джей».
Кион и Кембара неудержимо рассмеялись.
Кайл-Жак сморщил лицо, подпрыгнул и замер, словно его внезапно усыпили.
Бородатый мужчина сказал: «Ладно, племя, пора изучать науку. Джули, мы занимаемся всем племенем или Банни-Бу все еще не хочет?»
«Я проверю». Джули скрылась за фургоном и появилась через несколько секунд, держа за руку маленькую светловолосую девочку.
Четырехлетняя Кристина была одета в белую блузку, розовую шифоновую пачку и блестящие сандалии, которые говорили, что она сама выбрала себе наряд. Она потерла глаза, зевнула.
Джули сказала: «Все еще хочешь спать, Бу? Хочешь, я тебя понесу?»
Она начала поднимать Кристину. Ребенок сопротивлялся. Джули отступила. Кристина заскулила.
Джули сказала: «Все будет хорошо, Бу, ты только что проснулся — хочешь увидеть черепах?»
Качание головой.
«А как насчет уток — помните тех, у которых были забавные красные головы?»
Тишина.
Кристина села на землю.
Кион сказал: «Вот и снова. Драма».
Кембара сказал: « С Бу всегда драма».
Кайл-Жак возобновил бой с тенью.
Джули спросила: «Сэм?»
Сэм пожал плечами. «Если ей нужно отдохнуть…»
Джули сказала: «Ладно, Бу, можешь отдохнуть в фургоне, я отвезу тебя обратно».
Кристина начала ступать по земле.
Сэм сказал: «Ладно, оставшиеся члены племени, Джули разберется с Бу, а мы продолжим изучать простейших и другие интересные вещи».
Джули встала на колени возле Кристины. Маленькая девочка проигнорировала ее. Издала брюшной хрюканье протеста.
Из-за фургона появилась женщина. Высокая, худая, в просторных серых спортивных штанах и широкополой соломенной шляпе, закрывающей лицо, она подошла к Кристине, согнула колени, протянула руку.
Кристина покачала головой. Женщина в шляпе подхватила ее. Кристина прижалась к ней. Женщина что-то сказала. Кристина не ответила. Потом она хихикнула. Женщина слегка пощекотала ее подбородок. Поцеловала ее в щеку. Нежно повернула лицо Кристины и поцеловала другую щеку, верхние веки ребенка.