Незадолго до десяти утра химчистка из Беверли-Хиллз завершила аналогичный обход, а затем в течение следующих получаса ничего не произошло. Мы с Бланш устроились в тенистом, безопасном месте на дороге. Вода для нас обоих. Я съел PowerBar, а она быстро, но изящно расправилась с Milk-Bone, счастливо отрыгнула и завороженно смотрела на цветы, мух, бабочек, пчел, картофельных жуков. Маленький самолет, который кружил над головой несколько секунд.
Мы вернулись в десять сорок восемь, наблюдая за въездом на территорию комплекса.
Через несколько секунд мимо нас проехал белый фургон Econoline без опознавательных знаков с затемненными окнами, катясь с востока. Я не видел номера ливреи, так что это не нанятый транспорт. Никаких удостоверений личности. Когда он свернул на дорогу, ведущую к комплексу, я достал свой бинокль.
Рука метнулась и нажала кнопку вызова. Пока фургон работал на холостом ходу, мне удалось разглядеть надпись вокруг рамки номерного знака.
На верхней планке был номер телефона 323.
Внизу — «Домашнее, милое домашнее обучение» .
Ворота распахнулись, и фургон въехал. Я набрал номер Home Sweet Home, услышал голосовое сообщение Oxford Educational Services, за которым последовало краткое описание миссии:
Специализированное обучение и опыт обучения на месте, предоставляемые выпускников ведущих университетов, призванных расширить и обогатить образовательный опыт детей, обучающихся на дому .
Включает ли это анатомию и судебную антропологию?
Через девять минут после того, как фургон Оксфорда въехал, он выехал обратно, направляясь на юг по Колдвотеру. Одно из окон было полуоткрыто. Я уловил мельком юное лицо, прежде чем стекло скользнуло обратно.
Обучение на месте .
Экскурсия?
Подхватив Бланш на руки, я побежал обратно в «Севилью».
ГЛАВА
46
Я заметил фургон, спускающийся с Колдвотера. Между нами ехали Ягуар и Порше. Идеальное прикрытие, когда мы въезжали в Беверли-Хиллз.
Автомобили продолжали движение, а фургон повернул направо на Беверли Драйв, огибая Колдвотер Парк и медленно продвигаясь вперед.
Парк был небольшим, но хорошо оборудованным, с неглубоким каменистым ручьем, игровой площадкой и подстриженной травой. Малыши резвились. Матери нянчились. Хорошее место для младшей из выводка Премадонни — маленькой белокурой девочки — чтобы отдохнуть. Старшим детям, вероятно, было бы скучно. С другой стороны, эти дети редко выходили на улицу. Может быть, качели и горки были бы большим развлечением.
Фургон сделал это спорным, проехав мимо парка. Особняки сменились маленькими очаровательными домиками на узких участках, а дорога стала тусклой под навесами старых мохнатых деревьев. Появились выбоины. Атмосфера была скорее фанковой, чем роскошной, не сильно отличаясь от той части Беверли-Глен, где я жил.
Знаки ограничения скорости в пятнадцать миль в час и лежачие полицейские стали появляться каждые несколько секунд.
Никаких проблем для фургона; он полз со скоростью десять миль в час, останавливаясь на каждой кочке. Я держался как можно дальше, не теряя визуального контакта, позволил грузовику садовника втиснуться. Новый конвой проехал еще милю, прежде чем фургон повернул направо, а грузовик остался на Беверли Драйв.
Теперь я знал, куда мы направляемся. Хорошее, чистое развлечение для всех возрастов.
Парк Франклин-Каньон — это скрытый кусочек дикой природы в нескольких минутах от самоуверенного позирования и гипертонического драйва города. Шестьсот с лишним акров дикого чапараля, кедров-небоскребов, сосен и калифорнийских дубов окружают мили пешеходных троп и центральный узел, украшенный солнечным зеркалом
озеро. Меньший пруд полон уток, черепах, лунных рыб и пескарей.
Я знал Франклина, потому что водил туда своего предыдущего француза, когда он становился беспокойным. Задиристый, черно-пестрый язычник по имени Спайк, он любил исследовать. Хотя его любовь к домашней птице делала утиный пруд проблемой.
Ходили слухи, что стаи диких собак бродят по верхним пределам парка, но мы их никогда не видели. Мы заметили бурундуков, белок, иногда поздно встающего скунса, ящериц и змей, включая одну или двух гремучих змей, которых Спайк отмахнулся как недостойных его внимания. Пару раз наше присутствие вызывало хор улюлюкающих койотов вдалеке. Все, что я мог сделать, это удержать Спайка от охоты на неотесанных незваных гостей.
Я никогда не брала Бланш с собой в каньон Франклина, вероятно, потому, что ей больше нравятся короткие прогулки, общение с Робином и консультации по клиническим случаям.
Пока я ехал по извилистой горной дороге длиной в полторы мили, ведущей ко входу в парк, она сидела, настороженная, с вопросительно наклоненной головой.
«Все бывает в первый раз, великолепно».
Место для машин было ограничено, и как только въехал фургон, я мог позволить себе отстать. Остановившись на следующем повороте, я достал дополнительные припасы с заднего сиденья Seville, сунул их в свой рюкзак.
Я въехал на главную стоянку, прямоугольник земли, огороженный столбчато-балочным забором и окруженный по пояс местными травами. Никаких других машин не было видно.