два дня, но никакого прогресса. Плохо для Майло, смешанное благословение для меня, потому что пришла юридическая консультация, с которой можно было справиться быстро: просмотр материалов дела девятилетнего мальчика, который упал с неисправного велосипеда, сломал несколько костей и получил закрытую черепно-мозговую травму.
Год спустя у ребенка зажили большеберцовая, малоберцовая и бедренная кости, а также был перелом черепа. Но психологическое тестирование выявило незначительные нарушения обучаемости, и мне было поручено оценить качество этой оценки — как оказалось, первоклассной — и высказать свое мнение о стойкости проблем.
Честный ответ был: «Никак не узнать».
Судья, который направил дело, сказал: «Вы не можете сделать лучше?»
«Если кто-то другой говорит, что может, он лжет».
«О, Боже. Ладно, Алекс, двусмысленность придется свести на нет. Но мне нужен кто-то вроде тебя, чтобы ее обеспечить».
Утром третьего дня мы с Майло просматривали слишком тонкую книгу об убийстве Талии Марс в поисках скрытых крупиц данных, которые могли бы придать импульс расследованию.
Час спустя: ничего.
Бланш устроилась рядом с Милоном, последовав за мрачным ответом с подобающим серьезным выражением лица.
«Найти зацепку в этом деле — все равно что искать Бигфута», — сказал он. «Знаешь, что это безнадежно, но хочешь верить».
У меня зазвонил телефон.
Судья на велосипедной экспертизе, заявив, что получил мой отчет, больше ничего не требовал. На данный момент. Но он оставляет за собой право внести поправки. При необходимости.
Бланш выбежала из кабинета, прошла на кухню и вышла к задней двери, где села, безмятежная и женственная. Я отвела ее в сад, и она с вниманием отдала предпочтение особенно гостеприимному кусту азалии.
Когда мы вернулись, Майло был на ногах. «Только что получил сообщение от патологоанатома, который делал вскрытие Талии. Что-то, что я должен увидеть, никаких подробностей.
Мне не удалось с ней связаться, поэтому я поеду туда».
«Столько времени прошло, а на токсикологическом тесте что-то есть?»
«Это мое предположение. Мне нужно увидеть это самому».
«Хотите компанию?»
«Ты или пес?» Он наклонился и погладил Бланш по голове.
«Вам придется довольствоваться двуногим».
«Если бы она умела водить, я бы не стал. Давайте возьмем Caddy».
Я отвел Бланш к Робину, и мы сели в машину.
Майло сказал: «Надо отдать тебе должное: ты уже давно водишь эту старинную машину, а кожа все еще пахнет великолепно».
«TLC и верность». Я ехал на юг к Сансет, пока он снова отправлял смс патологоанатому. К тому времени, как я добрался до Беверли-Хиллз, ответа все еще не было.
Он сказал: «Может быть, где-то поблизости бродит большой волосатый парень».
—
После восхода солнца нет гладкого пути в Восточный Лос-Анджелес из Бель-Эйр. Поездка до Мишн-роуд заняла час и десять минут. Патологоанатома, нового сотрудника по имени Лора Робер, в склепе не было. Никто не знал, когда она вернется или о чем говорилось в тексте.
Мы вышли из здания, прогулялись по парковке. Майло пытался звонить и писать смс, ругался, курил сигару, подошел к Seville и тупо уставился в окно.
Я ходил и потягивался. Белые фургоны въезжали и выезжали из зоны погрузки. Скоростной транзит для мертвых.
Я отошла от него и избегала смотреть на пару среднего возраста, которая тащилась к северному концу здания. Деловая часть здания; вероятно, забирая вещи любимого человека.
Майло помахал мне. Я подбежал.
«Шестой чертов раз она ответила. По пути сюда. Якобы».
Десять минут спустя гоночно-зеленый Jaguar S-type въехал на зарезервированное место, и из него вышла женщина лет тридцати с волосами цвета меда. Рост пять футов два дюйма, вес, может, сто фунтов. Гибкая походка, слишком молодое для доктора медицины лицо.
Она быстро улыбнулась. «Лейтенант?»
Майло сказал: «Доктор».
«Надеюсь, вам не пришлось долго ждать».
«Только что приехал».
Лора Робер надела трикотажный топ того же цвета, что и ее машина, узкие джинсы и ярко-зеленые балетки. Ее глаза были настолько светлыми, насколько это возможно для зеленого, но не серыми. Ее лак для ногтей был цвета соснового леса в сумерках. Какое-то эко-заявление? Или ей просто нравился зеленый цвет.
Она сказала: «Пришлось читать лекцию через весь город, вышла из комнаты и увидела все ваши тексты. Извините, мой был загадочным, но я хотела, чтобы вы сами это увидели и смогли составить собственное впечатление. Потому что я не уверена, что у меня есть что-то, что вы действительно можете использовать. Тем не менее, если бы это была я, я бы хотела быть в курсе».
Мы последовали за ней к южной стороне склепа, спустились по лестнице и оказались в холодном, большом чулане, где тела были завернуты в пластик и сложены на полках.
Тело, которое хотел Робер, было близко к верху. «Я позвоню Марселю, он ростом шесть футов четыре дюйма».
Майло сказал: «Я справлюсь».