Она сказала: «Я просто не вижу никого, кто бы морил себя кислородным голоданием в течение пятнадцати минут без признаков какой-либо борьбы, не говоря уже о том, чтобы на самом деле это делать. Слава богу, я нашла время, чтобы побрить его. По моему мнению, его закопали, поэтому манера поведения определенно будет классифицирована как убийство».
«Бёрк?» — спросил Майло.
«То же самое, что было сделано с вашей жертвой Марсом».
«Вы не использовали этот термин в разговоре с ней».
«Это не медицинское, это идиоматическое», — сказал Робер. «В отчетах я придерживаюсь технической терминологии».
"Что это такое?"
«Способ убийства, возникший в Шотландии в 1820-х годах. То, что один из моих профессоров назвал «Дело двух мерзких Билли».
«Команда?»
«Смертоносный дуэт, лейтенант. Уильям Берк и Уильям Хэр были парой ирландцев, которые переехали в Эдинбург и зарабатывали на жизнь поставками трупов в университетскую медицинскую школу в период, когда ощущалась острая нехватка тел. Другие поставщики вели себя непослушно, но только до такой степени, что выкапывали трупы, которые не были пожертвованы науке — похищение тел.
Берк и Хэр пошли еще дальше и ускорили процесс на живых людях. Они работали в команде: один парень сидел на жертве, чтобы обездвижить ее, а другой зажимал ей нос и держал рот закрытым. Они выбрали асфиксию, потому что она создавала более свежее тело, которое имитировало обычные естественные причины того времени — пневмонию, бронхит и другие респираторные заболевания».
Майло сказал: «Биркенхаар».
Лаура Робер сказала: «Правильно».
«Это что-то другое. Birken haar ». Он произнес это по буквам. «У нас есть подозреваемые, которые зарегистрировались в отеле под этим именем».
«О, боже», — сказала Лора Робер. «Это леденит ». Ее красивое лицо нахмурилось от сосредоточенности. Она улыбнулась. «Так что я действительно придумала
что-нибудь."
—
Мы вышли из склепа, ошеломленные. Первым заговорил Майло.
«Бёркинг. Они сделали из этого шутку, предумышленные ублюдки. Я что, имею дело со студентами-историками?»
Я сказал: «Пара сокамерников, у которых много свободного времени? Все эти книги в тюремной библиотеке».
«Вероятно, настоящее преступление», — сказал он. «Заключенные любят такие штуки».
«Талия этого не сделала».
"Что ты имеешь в виду?"
«В ее коллекции нет ни одного тома, только художественная литература».
«Да, ну, эти ребята в реальности. Или Красотка — читательница, и она им об этом рассказала».
«Командная работа», — сказал я. «Убийство Талии было совместным с самого начала. Они превзошли Берка и Хэра, сделали его трехсторонним. Один — обездвижить, другой — перекрыть дыхательные пути, третий — искать сокровища.
Как Берк и Хэйр, они хотели, чтобы смерть казалась естественной. Жертва такого возраста, кто бы мог заподозрить? Как Берк и Хэйр, они потерпели неудачу».
«Четверо в команде, — сказал он, — если бы ДеГро был в деле. Видите ли вы другие причины, по которым они могли бы его убить?»
Я сказал: «Это объясняет, как они проникли внутрь. Кто лучше менеджера может предоставить мастер-ключ?»
«Мудак. Никогда его не любил».
Я сказал: «Было бы интересно взглянуть на записи его телефонных разговоров и его компьютера».
Он позвонил в полицию Калвер-Сити и попросил детектива Готтлиба. Секретарь спросил: «Патриция или Леонард?»
"Леонард."
Молчание. Затем: «Его нет, сэр, я передам ему сообщение».
Мы вернулись в машину. Я сказал: «Эти трое могли бы подумать, что им это сошло с рук, пока ты не появился, и ДеГроу не рассказал им. Он
Он казался легковозбудимым типом, и втягивание в расследование убийства могло бы его ввергнуть в панику. Его ошибкой было то, что он показал это остальным. Возможно, даже давил на них, чтобы получить свою долю. Поэтому они исключили его из команды. Или, как мы сказали об Уотерсе, это был вопрос экономики, и ДеГро был обречен в ту минуту, когда он ввязался.
«Пирог делится на две части», — сказал он. «Или только на одну, если кто-то другой делает неправильную ставку».
Я выехал со стоянки. Он сказал: «Эта концепция команды может выйти из-под контроля. А как насчет Рики С. и ее компаньона по ужину?»
«Все, что мы знаем, это то, что она сидела в одной кабинке с кем-то».
«Да, но она была слишком чувствительна к дедушке, и, возможно, это потому, что она тоже была в этом замешана. То, о чем мы говорили раньше. Выкачивание денег из поместья Талии, и Талия об этом узнала».
«Талия не предприняла бы никаких действий?»
«Может быть, она начала, Алекс. Шаг первый, она звонит тебе и начинает говорить о криминальных наклонностях — Рики, который такой же скрюченный, как дедушка Джек. Она не сдала Рики сразу, потому что они были знакомы давно, она знала Рики еще ребенком. Целью найма тебя было расставить собственные приоритеты. Но что, если после твоего первого сеанса она почувствует ясность и встретится с Рики?»
«Что же тогда?» — спросил я. «Рики случайно знает троицу убийц, которая уже остановилась в отеле?»
«Правда», — сказал он. «Это не работает».