«Я уверен, что вы могли бы, лейтенант, но вам все равно понадобится помощь, чтобы положить его на стол, правила есть правила, и в этом случае они разумны. Вы знаете, как это бывает, когда их разбирают. С перерезанными сухожилиями и связками внутренняя структура меньше, мы не хотим, чтобы что-то провисало и соскальзывало на пол».
«Это было бы невежливо», — сказал Майло.
«Самый бедный». Она сняла пейджер с пояса и нажала кнопку. «Пока мы ждем Марселя, я вам расскажу. Этот пришел вчера утром, не в вашей юрисдикции, даже не в Лос-Анджелесе, Калвер-Сити. Но как только я его увидела, я поняла, что должна с вами связаться».
«Кто там главный?»
«Детектив Готтлиб», — сказал Робер. «Я никогда раньше с ним не имел дела, но, с другой стороны, я не имел дела со многими людьми здесь, только что переехал из Детройта».
«Там склеп?»
«Еще бы».
«Оживленное место».
«Вы тут молодцы, но да, я оказалась очень занята в Детройте. Я жила там, потому что у моего мужа была стипендия по урологии. Восстановление полового члена».
«Ой».
Она рассмеялась. «Извините. Но все эти огнестрельные ранения дали ему опыт. В любом случае, детектив Готтлиб счел его случай самоубийством, и я понимаю, почему. Никаких внешних ран, ничего на рентгене, я даже не думала об обязательном вскрытии, но возраст покойного заставил меня задуматься об этом. Обычно я бы просто провела токсикологию. У меня также есть резидент-бобр, который следит за мной, поэтому я позволила ему порезаться. Внутренне, никаких сюрпризов. Но потом, когда мы использовали бритву — привет, Марсель».
В дверях стоял подтянутый молодой чернокожий мужчина. «Эй, Док».
«Мне нужно преимущество вашего превосходства в росте», — указала она. «Лейтенант Стерджис поможет вам опустить его на каталку, которая стоит прямо снаружи».
«Конечно», — сказал Марсель. «Если мне понадобится помощь».
Он этого не сделал. Когда тело было погружено, Майло сказал: «Я поведу», и покатил тележку в ближайший прозекторский зал.
В помещении пахло рубленой печенью, медью, испорченными продуктами, антисептиком. Чисто, если не считать красно-коричневого пятна возле раковины, которое заставило меня вспомнить о печеночной форме Авентуры.
Все в перчатках. Майло и Марсель опустили труп на стол из нержавеющей стали и начали поднимать его, следуя инструкциям Робер, пока она
распутал пластик. Прочная пленка, намотанная в несколько слоев, которые были почти непрозрачны. Безжизненная плоть сверкнула слоновой костью сквозь молочную оболочку.
Когда лицо открылось, Майло сказал: «Вот дерьмо».
Если бы глаза Курта Дегроу были открыты, он бы уставился в потолок.
Робер спросил: «Ты его знаешь ?»
«Он управлял отелем, где была убита жертва Марса».
«Ух ты. Невероятно. Спасибо, Марсель, можешь идти».
Когда служащий ушел, Майло достал свой блокнот.
Лора Робер сказала: «Вчера утром его уборщица нашла его в квартире, он лежал в постели с пластиковым пакетом на голове. Пакет был закреплен обычной упаковочной веревкой. Предполагаемое время смерти — где-то ночью. Не имея никаких повреждений кожи и признаков насильственного проникновения, борьбы или обыска, фельдшеры скорой помощи предположили самоубийство, как и мои следователи. Вскрытие показало застой в легких и других органах, соответствующий асфиксии, но ничего не сказало нам о характере. Я учила своего ординатора важности практического подхода, а не полагаться только на лабораторные анализы. Для примера я провела пальпацию, и когда я добралась до подбородка, то почувствовала, что он опух. Поэтому мы сбрили ему бороду».
Она запрокинула голову ДеГроу. «Вот здесь — синяки, очень похожие на те, что я обнаружила у вашей жертвы Марса. В отличие от Марса, нет сломанных ребер или глазного кровотечения, поэтому я все еще не считала это драматичным доказательством, есть множество способов получить синяк. Но это заставило меня задуматься, поэтому я провела токсикологию, и когда опиаты, алкоголь или любые другие очевидные подавители ЦНС дали отрицательный результат, я поняла, что самоубийство — менее вероятный сценарий. В тот момент я сделала два звонка, детективу Готтлибу и вам. Даже без связи я думала, что вы двое должны поговорить. Я ожидаю, что вы услышите от него. И теперь, когда вы установили реальную связь между жертвами, я уверена, что он будет рад поговорить с вами».
Я сказал: «Самоубийство маловероятно, потому что люди, использующие пакеты, принимают лекарства заранее».
«Я никогда не видел другого, доктор Делавэр. Подумайте, что это повлечет за собой: вы не готовитесь к чему-либо, чтобы отключиться, просто надеваете пакет на голову и лежите там, ожидая, когда задохнетесь? Независимо от того, насколько эмоционально подавлен человек, желание дышать сработает.
Они начинали задыхаться, и даже если они пытались бороться, то были все шансы, что они сорвут сумку. Вы наблюдали что-то другое?
Я покачал головой.