«А что, если Демарест сделал заметку, поскольку ее так и не нашли?»
«Тот, который сбежал? Потому что Талия хранила его все эти годы?»
«Диверсифицированные инвестиции», — сказал я. «Давайте посмотрим, сможем ли мы найти фотографию этой безделушки».
—
Проще, чем я ожидал. Рубин был указан в активах египетского банкира по имени Адель Фаузи Сайед, чья коллекция была предоставлена Британскому музею для выставки 1929 года под названием « Сокровища фараонов».
Око за око: рыцарское звание Саида за месяц до открытия шоу.
Вскоре после закрытия сэр Фаузи продал большую часть своих денег и на вырученные деньги купил особняк в Белгравии.
Размытые черно-белые фотографии включали снимок «57-каратного овального рубина цвета голубиной крови, который, как говорят, был найден в одной из пирамид Гизы. Однако бирманское происхождение камня и стиль огранки девятнадцатого века ставят под сомнение это утверждение. Тем не менее, это драгоценность необычайного размера, красоты и редкости».
«Отлично», — сказала Робин. «Я думаю, брошь. Что-то, ниспадающее прямо над декольте».
Она продемонстрировала.
«Теперь ты меня отвлекаешь».
«Я? Никогда».
Я отвлекался всю дорогу до спальни. Сосредоточился без усилий.
—
Потом, лежа на кровати, пока Робин принимала душ, я прокручивала в памяти время с Талией. Возникали трудности с созданием образов. Затем они пришли ко мне, как будто ментальная водосточная труба была заперта.
Так же как и фрагмент разговора.
Лапидарная ссылка, которая ускользнула от меня.
Талия спрашивает меня о моих преступных наклонностях, а затем выражает тревогу.
Я надеялся на лучшее. Все равно хотел бы думать о нашей планете как о эволюционная жемчужина.
И снова, несколько мгновений спустя, описывая снимки, сделанные телескопом Хаббл.
Я был рад. Вселенная казалась... драгоценной.
Играет в игры? Или репетирует историю, которую она планировала рассказать мне позже.
Никакого «позже» не было.
Робин начала напевать, вытираясь. «Кармелита» Уоррена Зевона.
Я вернулся к тому первому разу в бунгало. Почти поймал изображение, но потерял его — одно из тех разочарований, которые всплывают на кончике сознания.
Я сдался. Сел. Это пришло ко мне, ясно, как цифровое фото.
Робин вошла, закутанная в полотенце. «Привет, детка… ты чего-то ждешь? Люблю страсть, но если ты не против…»
«Дорогая, мне кажется, я это видела».
«Что увидел?»
«Рубин». Я сказал ей, где.
«Хитрость», — сказала она. «Вот это и может быть мотивом».
—
Я оделся и позвонил Майло. «Ты не поверишь».
«На данный момент я открыт для любых убеждений, включая экологически оправданный каннибализм. В какую религию вы хотите, чтобы я обратился?»
«Церковь осторожного оптимизма», — объяснил я ему.
Он сказал: «Вин. Ни».
«Пятьдесят семь карат, это должно быть оно».
«Вы только что это придумали?»
«Робин привела меня к этому», — повторила я ее логику.
«Вот какая умная у тебя девочка».
«Лорд Байрон был бы горд».
"Что?"
«Неважно. Почему бы вам не позвонить в криминалистическую лабораторию и не выяснить?»
«Никакого звонка, что-то вроде этого, цепочка доказательств должна быть прочной, я проверю это лично. Можешь встретиться со мной перед вокзалом, скажи
немедленно?"
«Я буду там раньше».
ГЛАВА
31
Лос -Анджелес — это шестиэтажное здание белого цвета с акцентами красного кирпича и стекла, расположенное у входа в кампус Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.
Поездка по шоссе 10 East проходила по безымянному участку, куда не заезжают туристические автобусы: со скоростью шестьдесят пять миль в час мимо крупных дискаунтеров, автостоянок и поставщиков промышленной крошки.
Когда мы съехали с автострады и поднялись на холм к кампусу, все было солнечно и свежо. Никакой увитой плющом старины Большой Двойки города здесь.
Это была неприхотливая функциональность, разбросанная по слегка холмистой местности.
Спустя почти десятилетие криминалистическая лаборатория все еще сверкает. Сегодня утром небо, вычищенное до голубого цвета горячими сухими ветрами, добавило дополнительную мощность. Парковка была вместительной. Несколько студентов и сотрудников прогуливались. Вид на запад был кристально чистым, знак Голливуда был виден в тридцати милях.
Приятное место; никогда не скажешь, что смерть оплатила счета.
Мы зарегистрировались у застекленной стойки регистрации и стали ждать. Мимо проходили белые халаты и копы в синей или коричневой форме. Преступностью в Лос-Анджелесе занимаются два гиганта: полиция Лос-Анджелеса занимается четырьмя миллионами людей, живущих и ведущих себя неподобающе в пределах города, шериф имеет власть над восемью миллионами, которые проживают в остальной части округа.
В Hertzberg это приводит к любопытному соглашению: лаборатории и офисы разделены и разграничены зелеными и синими табличками. Две комнаты для вещественных доказательств, отдельные микроскопы, но некоторые помещения общие. Потенциал хаоса кажется очевидным, но все, похоже, ладят. Это ученые и техники, которые относятся к работе серьезно.
Нас вышла встретить начальница лаборатории, стройная блондинка по имени Норин Шарп.