«Укрепляя ее уверенность в себе».
Предложение, казалось, озадачило Битта. «Я хочу ее подбодрить».
Майло спросил: «Что вы двое делали до того, как мы сюда пришли?»
«Живопись», — сказал Битт. «Мы только что перешли на акрил».
Он посмотрел на свои связанные руки. Некоторые ногти были почти покрыты пигментом. Остальная часть его тела была бледной. Он был одет так же, как и в последний раз, когда я его видел: зеленый кашемировый свитер с круглым вырезом, коричневое поло, те же навязчиво выглаженные брюки цвета хаки, коричневые туфли на платформе с белой подошвой.
Я спросил: «Как «Челси» к этому относится?»
Пауза. «Она расстраивается».
Он сел ниже, как будто его предал резиновый позвоночник. Мебель вокруг нас была темной, тяжелой, набитой. Обноски, унаследованные от девицы
тетя. Картины на стене были совсем другого вкуса. Абстракции, скудно развешанные на белых оштукатуренных стенах, притворяющиеся ручной затиркой английского поместья.
Хорошая вещь. Я встал и проверил подписи. Джуди Чикаго, Билли Эл Бенгстон, Ларри Белл, Эд Руша. Члены художественного мозгового треста, которые работали в Лос-Анджелесе в шестидесятые и семидесятые. Раньше, когда они были доступны по цене, я не мог себе позволить.
Тревор Битт повернулся и наблюдал, как я осматриваю. Когда я вернулся, его взгляд снова упал на руки.
Я спросил: «До того, как вы сюда переехали, вы жили в Лос-Анджелесе?»
"Никогда."
«Тебе просто нравятся артисты из Лос-Анджелеса».
Битт улыбнулся. «У меня в спальне комната французских фовистов, в запасной комнате — пейзажисты долины Гудзона. Искусство — это простой способ увидеть мир».
Рука Майло покинула глазницу. Он помахал листком бумаги перед Биттом. «Это ордер на обыск на предмет огнестрельного и холодного оружия на вашей территории. Хотите его прочитать?»
"Нет, спасибо."
«Если вы с самого начала расскажете нам, что у вас есть, мы сможем сделать это быстрее».
«У меня не так уж много», — сказал Битт.
Майло топнул ногой.
Битт сказал: «К обрезным относятся столовые приборы и мастихины — это инструменты, используемые для нанесения краски на холст».
«Если это может кому-то навредить, это включено».
«У меня есть алюминиевые столовые приборы, один мясницкий нож, который все еще острый, потому что я редко им пользуюсь, и три мастихина».
"Расположение."
«Кухня, кухня, студия».
«Огнестрельное оружие», — сказал Майло.
«Оружие в единственном числе», — сказал Битт. «Винтовка Holland and Holland, которую я унаследовал от отца. Он стрелял из нее тетеревов. Или перепелов, какую-то беззащитную маленькую птичку. Я никогда не ходил туда, мне это было неинтересно».
«Но он оставил тебе оружие».
«Может быть, он решил, что я передумаю».
«А ты?»
«Он никогда не был заряжен».
«Ты в этом уверен?»
«Думаю, я бы запомнил, лейтенант».
«Вы никогда не размахивали им перед кем-либо?»
Битт откинулся на спинку стула и уставился на свои руки.
Майло повторил вопрос.
«Это я уже видел, лейтенант. И не раз».
«При каких обстоятельствах?»
Битт сказал: «Быть идиотом. Давным-давно».
«Что значит долго?»
«Десятилетия. Я был контркультурным притворщиком и иногда использовал его для драматического эффекта. Реквизит. Он никогда не был заряжен».
«Зачем это делать?»
Битт поднял руки, чтобы образовать кавычки, вызвав звон и треск. «Я не был „хорошим парнем“. Мое искусство тоже не было хорошим. Я думал, что я умный и в курсе, но теперь все это кажется устаревшим».
Я спросил: «Изменилось ли ваше искусство?»
«В той мере, в какой я это делаю», — сказал Битт.
«Что ты сейчас рисуешь?»
«Сейчас я берусь за орхидеи и птиц в стиле Мартина Джонсона Хида. Он был странствующим художником, который продавал свои работы от двери к двери. Я восхищаюсь этим духом предприимчивости».
Майло сказал: «Раньше тебе нравилось пугать людей своей винтовкой».
«Когда я был под кайфом, пьян или просто вел себя как придурок».
«Мы не найдем в вашем доме никаких боеприпасов».
"Никто."
«А как насчет гаража?»
«В гараже ничего нет», — сказал Битт. «Буквально».
Майло подал знак Риду, и тот направился в заднюю часть дома.
«Где винтовка, мистер Битт?»
«В ящике из орехового дерева в глубине шкафа в моей спальне».
«Хотите что-нибудь еще рассказать нам, прежде чем мы начнем поиск?»
«В том же шкафу есть самурайский меч. Туристический хлам. Я получил его в качестве оплаты за иллюстрацию в... наверное, в 67-м, 68-м? Концертный плакат, какая-то группа. Когда я попытался его продать, то узнал, что он бесполезен».
Майло сделал знак Морони и Бинчи. Они пошли.
Тревор Битт заявил: «Я не имею никакого отношения к человеку, убитому в «Фелисе».
Браун был убит в другом месте. Притворялся, что не знал, или вводил в заблуждение?
Майло сказал: «Мы имеем дело с двумя мертвецами».
Битт кивнул. «Чет».
«Что ты об этом думаешь?»
«Людей убивают? Это ужасно».
«Может, и не для тебя», — сказал Майло.
Битт моргнул. «Я не понимаю, лейтенант».
«После ухода Чета Корвина ты можешь быть свободна и быть с Фелис».
Никаких эмоций на сероватом лице.
«Мистер Битт?»
«Полагаю, я могу понять, почему ты так думаешь».
«Это неправда?»